박성흠

2001년 04월 14일(토) 00:00

최근까지 신문과 방송이, 혹은 신문끼리 총성없는 전쟁을 벌였다. 방송은 신문을, 신문은 방송을 비난하기 바빴고 뒤이어 일간신문들끼리 회사의 명예를 전면에 걸고 치고 받는 이전투구의 모습을 보여줬다.

이 사건은 인터넷과 직접적인 관련은 없다 하더라도 인터넷과 신문의 발전 여하에 따라 중요한 모티브로 작용할 지 모를 일이다. 인터넷과의 전쟁을 앞두고 미리 벌이는 살아남기 위한 전쟁으로 평가될 수도 있기 때문이다.

심지어 '종이가 사라질 것'이라는 전망마저 나오고 있는 가운데 신문들은 앞다퉈 인터넷 부문을 강화하고 있으며, 인터넷만으로 신문을 내는 회사가 나온지는 이미 오래다. 정보를 가진 쪽으로 권력이 이동할 것으로 내다본 미래학자가 있었지만, 현상은 언론의 대이동이 먼저 일어나고 있다. 종이와 전파에 실어 전달하던 정보는 이제 인터넷으로 그 중심이 옮겨지고 있는 것이다.

'종이에 인쇄된 신문은 정말 사라질 것인가'에 대한 해답은 지금으로서는 아무도 내릴 수 없지만 라디오를 예로 들어 설명하는 이들은 많다. 과거 텔레비전이 등장하면서 라디오 종말론이 대두됐었지만 라디오는 살아 남았다. 텔레비전과 같이 굳이 시간을 들여 라디오 앞에 앉아 있지 않아도 된다는 것과 생활속의 친근함을 강조하는 방향으로 오늘까지 라디오는 당당히 그 생명을 연장받고 있다. 이런 사례를 근거로 인쇄매체의 대표주자인 종이 신문은 어떤 형태로든 살아남을 것이라는 예측이 나오고 있다.

그러나 중고등학생들로부터는 '종이신문'보다 '모니터신문'에 익숙하다는 얘기를 자주 듣는다.

인간에게는 종이가 모니터보다 더 친근하다는 생각은 버려야 할지도 모른다는 전망이 가능한 대목이다. 그렇다면 종이신문이 살아남아 미래에서도 그 위치를 보장받기 위해서는 또다른 무기를 찾아야 할 시점인 듯하다. 신문이 그 대안을 찾지 못한다면 일찌감치 '다음 세대의 매체'에 보다 신경을 쓰는 편이 나을지도 모를 일이다.


박성흠 jobin@kidokongbo.com