박성흠 기자 jobin@pckworld.com

2014년 05월 22일(목) 13:41

세계휠체어농구대회 변효철 집행위원장

오는 7월 5일부터 14일까지 인천에서 개최되는 2014 인천 세계휠체어농구선수권대회가 '희망 열정 그리고 도전'을 슬로건으로 개최된다. 이 대회 집행위원장을 맡고 있는 변효철 장로(본교단 푸른나무교회)가 '장애인들의 큰 잔치'에 기독교인의 관심을 요청하고 있다.

인천 송도 미추홀타워에 둥지를 튼 조직위원회에서 만난 변 장로는 먼저 "휠체어농구는 매우 박진감 넘치는 재미있는 경기"라고 말을 시작했다. 그는 "전세계 16개국 500여 명의 선수와 임원들이 참여하는 세계휠체어농구선수권대회는 휠체어 농구의 월드컵으로 불릴 만큼 세계적으로 관심을 모으는 스포츠 행사"라면서 비장애인들의 적극적인 관심을 요청했다.

세계 휠체어농구선수권대회가 우리나라에서 열리는 것은 이번이 처음이다. 아시아에서도 일본에 이어 두번째로 개최되는 이번 선수권대회에서 우리나라는 영국과 멕시코 아르헨티나 등과 같은 A조에 편성되어 메달 경쟁에 돌입하게 됐다. 조직위는 지난 3월 조추첨을 마쳤다.

변효철 집행위원장은 인천시기독교연합회 등 인천 지역 교회를 비롯해 수도권 교회와 기독교인들에게 "휠체어 장애인들이 코트에서 펼치는 흥미진진한 경기를 관람하러 와 달라"고 요청하고 있다. 그는 축구 야구 등 우리나라의 많은 스포츠인들이 외국 시장으로 진출하고 있는 현실을 상기시키면서 아직 농구에서는 외국 프로 무대에 진출한 선수가 없지만 휠체어 농구에서는 이탈리아 프로 무대에 진출한 선수가 있을 정도로 실력을 인정받고 있다고 말했다.

"장애인들이 혼신의 힘을 쏟는 스포츠 경기는 비장애인들의 경기에 비해서 상대적으로 관심을 받지 못하고 있잖아요. 예수님은 우리 시대의 크리스찬들에게 작은자， 사회적 약자들에게 더 큰 관심을 가지라고 말씀하십니다". 세계 휠체어농구선수권대회 집행위원장 변효철 장로가 기독교인들에게 기대를 거는 이유다.

2014 인천 세계휠체어농구선수권대회는 7월 5~14일 인천 부평구 소재 삼산월드체육관과 동구 소재 송림체육관 등 두 곳에서 개최된다. 한편 선수권대회는 포스코 기업은행 CJ그룹 국민은행 LG유플러스 등 국내 기업들이 후원하고 있다.