오는 99회기는 '교회성장운동'에 전 교단적 역량이 집결될 것으로 보인다. 99회 총회 주제는 '그리스도인, 복음으로 사는 사람'이다.

교회의 위기가 '교세감소'라는 결과로 가시화되고 있다. 특히 교회의 미래인 다음세대의 경우는 심각하다. 지난 3월 총회 교회성장위원회(위원장:정영택)가 주최한 확대 세미나에는 "교단 산하에 교회학교가 없는 교회들이 수두룩하다"는 결과가 발표되면서 커다란 충격을 줬다. 총회 교육자원부, 국내선교부, 사회봉사부 3개 부서의 협력으로 열린 이날 세미나에서는 다음세대 뿐만 아니라 중장년세대, 노년세대 등 이른바 '3세대 부흥운동'의 전략을 모색한 바 있다.

총회 교회성장위원회는 19일 회의를 통해 지난번 확대 세미나의 후속조치로 총회 임원회에 '교회성장운동지원본부'의 설치를 청원했다. 총회 임원회가 이를 받아들여 99회 총회에 헌의하고 지원본부가 가동되면 99회기 예산과 각 부서의 사업계획에도 적지 않은 영향을 끼칠 것으로 예상된다.

현 부총회장인 정영택 목사는 "향후 몇년간 지속될 수 있도록, 우리 교단의 새로운 부흥운동에 가장 기초적인 작업이라도 할 수 있었으면 한다. 미리 만반의 준비를 했다가 65개 노회가 동시적으로 이 운동을 펼쳐 나갈 수 있도록 하겠다"고 99회기 중점사업이 될 교회성장운동에 대한 의지를 내비쳤다.
 

▲ 총회 교회성장위원회는 지난 19일 11시 98회 3차 회의를 갖고 총회 임원회에 '교회성장운동지원본부' 설치를 청원하기로 했으며 오후에는 각 산하기관장들과 3세대 교회성장운동 활성화를 위한 간담회를 가졌다.

뿐만 아니라 교세통계 방식에도 변화가 있을 것으로 예측된다. 총회 교회성장위원회 위원들은 현 교세통계 방식에 보완이 필요하다는 데 공감대를 형성하고 통계위원회에 '교세통계표' 수정안 공문을 보내기로 했다. 특히 이날 회의에는 가톨릭의 교세통계 양식을 벤치마킹해 세대 구분을 세분화하는 등 보다 장기적인 계획을 세우자는 의견이 제기되기도 했다.

3세대 교회성장운동에는 65개 노회 뿐 아니라 남선교회전국연합회, 여전도회전국연합회 등 평신도 단체들과 청년회전국연합회, 교회학교 3개 연합회 등 다음세대 관련 기관들 또한 앞장서게 될 전망이다. 지난 19일 오후에 열린 간담회에서 각 연합회 관계자들은 위원장 정영택 목사로부터 3세대 부흥운동의 취지를 듣고 다양한 의견을 개진했다.

남선교회전국연합회장 이준삼 장로는 "외적으로 화제를 돌리기 보다 우리 스스로가 이런 주제를 가지고 무엇을 해야 할지 생각할 수 있는 좋은 기회"라고 긍정적인 견해를 밝혔으며, 교회학교아동부전국연합회장 엄경록 장로는 "교회학교가 없다는 통계의 경우, 키(Key)는 담임 목회자들이 쥐고 있다"며 목회자의 마인드 변화를 최우선 과제로 꼽았다.

'청년회전국연합회 발전을 위한 제언서'를 작성해온 김소형 총무는 "각 연합회에서 하고 있는 일들은 대부분 연결고리가 있다. 청년들이 장성하면 남선교회, 여전도회로 가고 교사도 될 수 있다"며 "서로 '윈윈할 수 있도록', '청년과 함께' 할 수 있는 일들에 관심을 가져달라"고 말했다.

정영택 목사는 "지원본부를 통해 가능한한 취약점들을 해결할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 답하는 한편, "남선교회가 과거에 펼쳤던 경건절제 운동을 전개했으면 한다. 단순히 아끼는 차원이 아니라 비본질적인 예산을 줄이고 본질적인 것에 집중하도록 해달라"고 당부했다.