현대 신문 산업은 위기입니다. 요즈음 같은 자동화 시대에 신문은 노동집약적인 산업이니까요. 취재부터 발송에 이르기까지 사람 손이 안 닿는 것이 없습니다. 인쇄를 제외한 나머지는 모두 '핸드 메이드'인 셈이죠. 더욱이 신문은 인쇄용지라는 특별한 재료를 사용합니다. 신문을 받아보는 독자들은 잘 느끼지 못하겠지만 같은 쪽 수 분량의 신문일지라도 컬러 지면이 차지하는 비율에 따라 신문의 질량이 달라집니다. 미세한 차이지만 일정 무게가 넘어서면 우편 집중국에서 우편요금이 달라집니다. 또한 신문 광고비보다 인터넷이나 다이렉트 메일은 상대적으로 낮은 비용의 제작비가 듭니다. 이제 광고시장의 파이는 인터넷 포털 사이트, 온라인 미디어 등 다수의 경쟁사들에 의해 세분화되고 있습니다. 이처럼 광고비에서 여타 매체보다 경쟁력이 떨어지는데다가 신문사 전체 수익의 절반 이상이 광고비라는 사실은 신문이 경영적 측면에서 위기일 수밖에 없음을 방증합니다.

신문을 하루라도 읽지 않으면 입 안에 가시가 돋칠 만큼 중독된 신문 독자들도 이제 점차 신문 보기를 '소가 닭 보듯' 하고 텔레비전이나 인터넷을 통해 뉴스를 접합니다. 이런 상황 속에서 종이 신문은 살아남기 위해 지면을 주제별로 나누는 이른바 '섹션 기법'을 동원한 제작을 하게 됩니다. 또한 양질의 보도와 기사, 더욱 눈길을 끄는 사진과 그래픽, '참신한 편집' 등을 강조합니다.

그런가 하면 편집국의 능력있는 기자들을 광고국으로 파견한다든지, 경영진이 되기 위해선 총무ㆍ광고국을 두루 섭렵하는 순환보직을 거쳐야 하는 새로운 인사 시스템이 정착되어가기도 합니다. 미국의 신문 위기는 한국보다 먼저 왔는데 2000년대 초, '시애틀 타임스'의 마이크 팬처 편집국장은 사주로부터 데스크 임명을 받으면서 "편집국장이란 뉴스룸을 대표해 광고판매 등 회사의 경영파트와 연락과 협조를 구하는 코디네이터"라고 편집 책임자의 직무를 새롭게 정의해 파문을 일으킨 적이 있습니다. 그는 '편집인의 변신'이란 주제 아래 "앞으로 편집 책임자는 언론인이기에 앞서 마케팅 전문가여야 한다"고 강조했습니다.

그는 "난방이 안되는 텅 빈 교회, 교인이 모이지 않는 교회에서의 설교가 무슨 의미가 있느냐"는 비유를 들며 이른바 MBA 저널리즘을 주창했습니다. 당시에 많은 엘리트 기자들로부터 비난을 받았던 그의 주장이 이제는 대부분 신문사들의 경영철학으로 자리매김하고 있습니다. 신문사마다 독자와 광고주들에게 어필하기 위해 제목과 사진을 키우고 심지어 제목이 선정적으로 변해가기도 합니다. 이 시대에 필요한 경영전략이긴 하지만 신문은 기업이 아닙니다. 언론입니다. 저널리즘의 본질이 훼손되어선 안됩니다.

교회도 마찬가지입니다. 세상이 아무리 변해도 결코 변하지 말아야 할 것은 교회의 본질, 복음입니다. 복음은 온데간데 없고 경영이 지배한다면 그것은 497년 전 종교개혁 당시의 정황과 다를 바 없습니다. 총회 교단지인 기독공보는 많은 분들의 관심을 받기도 하지만 한편으론 수많은 질타를 받습니다. 옳은 신문, 좋은 신문, 세상 신문이 아닌 복음을 전하는 신문을 만들고자 애쓰지만 논지가 다른 분들에 의해 돌이 날아올 때도 있습니다. 기독공보 임직원들은 하나님 나라 확장을 위하여 매일 아침 첫 시간을 예배로 시작합니다. "우리가 선을 행하되 낙심하지 말지니 포기하지 아니하면 때가 이르매 거두리라" 말씀에 의지하여 오늘도 하루를 시작합니다.