김성진

2003년 05월 17일(토) 00:00

　소외된 이웃을 위해 사랑을 실천하는 삶은 늘 아름답기 마련이다. 그것도 1， 2년이 아니라 10여 년 가까이 꾸준히 봉사활동을 펼쳐 오고 있다면 그것은 누구나 할 수 있는 일은 아닐 것이다.

　지난 10여 년간 시각장애인을 위해 점자도서를 만들어 온 교사가 있어 주위에 훈훈한 미담이 되고 있다. 미담의 주인공은 인천 신현여자중학교에서 기술을 가르치고 있는 이귀원 교사.

　올해 18년째 교사로 근무하고 있는 이귀원집사(인천제삼교회)가 10여 년 가까이 펼치고 있는 봉사활동은 시각장애인이 공부할 수 있도록 공부할 내용을 컴퓨터로 입력해 점자도서를 만드는 작업. 공부할 내용을 컴퓨터에 입력해 자동변환으로 점자도서를 만드는 일이다.

　대학 졸업 후， 교직에 몸담으면서 많이 방황했던 그가 새로운 변화를 체험한 것은 지난 1993년. 하루는 숙직을 하면서 어떻게 살 것인가에 대한 심각한 고민에 빠지게 된 것. 이것이 바로 그가 이웃을 위한 삶을 살기로 결단한 순간이 됐다.

　이 때부터 그는 소외된 이웃을 위해 할 수 있는 일을 찾기 시작했다. 가장 먼저 청각장애인을 위해 수화를 배우겠다고 생각했지만 그는 교사로서 시간에 쫓기는 부담감 때문에 결국 포기에 이르렀다.

　다음으로 생각한 것이 점자였다. 점자를 배우겠다는 생각만 가지고 용기를 내어 그는 광명원을 찾아갔다.

　그러나 광명원에선 점자를 배운 사람들이 대부분 떠나는 경우가 많아 선뜻 받아주지 않았다. 그렇다고 쉽게 물러설 수는 없었다. 그래서 선택한 것이 바로 수능준비를 하고 있는 고등학교 2학년 시각장애인 학생에게 문제를 만들어 주는 일을 시작한 것.

　처음에는 이러한 일이 쉽지는 않았다. 컴퓨터로 문제를 입력하는 단순작업은 그를 쉽게 지치게 만들었다. 그러나 2년이 지나면서 그는 봉사의 의미를 제대로 깨닫기 시작했다.

　이렇게 시작한 봉사활동이 5년이 지나면서， 그는 자신이 가르치는 제자들에게도 이웃사랑의 의미를 그대로 전해 주고 싶었다. 그래서 그가 추진한 일이 바로 자원하는 학생들을 중심으로 저녁 봉사반을 만드는 일이었다.
　처음에는 어떻게 도와줘야 하는지를 몰라 학생들이 두려워하기도 했다.

　그 때마다 그는 학생들을 데리고 혜광학교와 광명원을 찾았고， 그 곳을 다녀온 후에는 학생들의 생각이 바뀌게 됐다. 혜광학교와 광명원에서는 비장애인이 장애인에 대한 관심을 가져준 것만으로도 고맙게 생각했다. 여기에서 한걸음 나아가 그는 학교 내에 동아리반을 운영하기도 했다.
　시각장애인에 대한 그의 관심은 여기에서 멈추지 않고 학교 차원에서 배려와 지원으로 이어졌다.

　최근엔 그가 근무하는 학교가 연구학교로 선정돼 평생교육이 실시되고 있는데 그는 평생교육에서 수업을 받는 주부들을 대상으로 혜광학교에 가서 체험교육을 실시하기도 했다. 지난해에는 혜광학교 교사와 연결해 통합교육을 실시하기도 했다.
　그가 그동안 제자들과 함께 만든 점자도서는 상당한 분량에 이른다. 영어의 경우엔 1년에 2권， 소설은 1년에 3-4권 정도의 책을 만들어내고 있다. 처음엔 혜광학교에서 가져온 것만 입력했지만 요즘엔 책을 읽다가 좋은 부분이 있으면 그가 직접 만들어서 주기도 한다.

　봉사활동을 펼치면서 삶의 기쁨과 활력을 되찾은 그는 그동안 교회 음악에도 많은 관심을 갖고 활동해 오고 있다.
　섹스폰 연주를 좋아하는 그는 요즘 찬양선교단을 조직해 이주노동자 예배를 돕는 일에 앞장서고 있다.
　그는 생활이 힘들 때면 늘 혜광학교를 찾는다. 비록 앞을 볼 수 없는 장애인이지만 이들의 밝은 모습을 보면서 용기와 힘을 얻고 있다는 것이 그의 이유이다.

　이들의 밝은 모습을 바라보면서 그는 장애인에 대한 편견이 사라졌으면 하는 바램도 잊지 않았다.
　
김성진 ksj@kidokongbo.com