표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2014년 12월 29일(월) 14:21

【진도 팽목항=표현모 차장】본보는 연중기획 '눈물'의 마지막 취재를 위해 지난 6일 다시 진도 팽목항을 찾았다. 2014년도 이제 마지막을 향해 가고 있지만 대한민국 국민들의 마음 속 달력은 아직도 4월 16일에 멈춰 있다. 295명의 사망자， 9명의 실종자가 발생한 세월호 사건을 겪으며 우리 국민들은 집단 우울증에 빠졌고， 고속 성장과 물질적 번영을 추구하는 과정에서 가장 기본적인 안전과 인간중심의 가치를 한쪽 구석으로 치워버린 우리들의 자화상을 확인할 수 있었다. 이제 사고가 일어난 지 255일(12월 27일 현재)이 지났고， 잠수사들의 209일간 공식적인 수색작업도 끝이 났으며， 9명의 실종자들은 끝내 뭍으로 나오지 못했다.

이제 세월호 이야기는 그만하자는 목소리도 간간히 들린다. 그러나 2014년의 마지막을 보내며 본보는 다시 진도 팽목항을 찾기로 했다. 이번에는 2014년 한해동안 세월호의 사고 현장에서 그 누구보다 많은 시간을 보내고， 많은 눈물과 땀을 흘린 본교단 3명의 인물들과 함께 찾았다. 팽목항에 설치된 진도군교회연합회의 부스를 사건 다음날인 4월 17일 새벽부터 11월 19일 일반 봉사부스로서는 마지막으로 철수할 때까지 진두지휘한 조원식 목사(땅끝노회장ㆍ신진교회)， 제자들과 함께 팽목항에서 안산까지 세월호 실종자 귀환을 염원하는 '생명과 정의의 도보순례'를 이끈 오현선 교수(호남신대)， 잠수사가 필요하다는 말에 사고 9일째 되는 날 팽목항으로 달려가 11월 11일 수색을 철수하는 날까지 실종자 찾기에 참여한 정경완 목사(양무리교회 부목사)가 그들이다.

#팽목항은 여전한 기다림의 땅

지난 6일 서울에서 450여 km를 달려 도착한 진도 팽목항에는 눈이 내렸다 멈췄다를 반복하고 있었다. 3명의 목사들이 모두 팽목항에 도착했을 때 눈은 강한 비바람으로 바뀌어 세월호를 삼킨 바다를 뒤흔들었다.
　

▲ 실종자 가족과 함께 이야기를 나누고 있는 본교단 3인의 목사.

공식적인 잠수 수색이 종료됐음에도 불구하고 팽목항에는 여전히 실종된 가족을 기다리는 네 가정이 머물고 있었다. 기다림에 지치고， 무관심한 정부에 지치고， 죽은 가족으로 부당한 이득을 취한다고 비난하는 일부 몰지각한 이들의 언사에 지친 유가족과 실종자들의 가족들은 이제 힘없는 표정으로 봉사자들과 이야기를 나누며 이따금 웃기도 하고， 농담을 하기도 한다. 그러나 이들 중 많은 이들이 만성적인 소화불량과 호흡과 관련된 근육의 경직 등의 어려움을 호소한다. 인간의 가장 기본적인 기능인 숨 쉬고， 밥 먹는 것이 어려운 상태인 셈이다. 궂이 이들의 말을 듣지 않아도 어두운 표정과 몸의 상태가 이들의 마음상태를 보여주고 있었다. 범정부사고대책위본부가 해체되고， 더 이상 실종자 가족의 진도 체류를 정부에서 지원해주지 않는다는 소식에 팽목항을 방문하는 많은 이들이 쌀 한포대， 김치 한 통 등 작지만 소중한 먹거리와 물품들을 보내오고 있다. 그 목록이 유가족 식당 칠판에 빼곡히 적혀 있었다.
　
3인의 목사들에게 팽목항은 너무나 익숙한 곳이었다. 2014년을 이곳에서 보냈다고 해도 과언이 아닐 정도로 사력을 다해 봉사했고， 마음을 다해 애도했던 이들이다.
　
팽목항에 도착한 이들은 기자보다도 바빴다. 수개월을 함께 한 봉사자들을 다시 만나 인사하고， 유가족과 실종자 가족을 만나 손을 잡으며 안부를 묻는다. 유가족과 실종자 가족을 대하는 이들의 얼굴에는 여전히 안쓰러움과 미안함이 묻어난다.
　
기자는 취재를 위해 유가족， 봉사자들과 어우러져 이야기를 나누는 이들을 억지로 떼어놓고 한적한 곳으로 자리를 이동해야만 했다.

#"한국교회의 도움에 감사"

"2014년은 정말 정신없이 보냈내요. 사고 다음날 새벽부터 11월 11일까지 7개월 간을 팽목항에서 보냈내요. 솔직히 봉사할 때는 너무 분주하다보니 별 생각 없이 일했던 것 같아요. 이제서야 마음을 정리하고 있어요. 낮에는 취재진들과 사람들로 붐비고 정신도 없어서 모르는데 한밤중이 되면 유가족들이 우리 부스 뒤에 앉아서 울었어요. 그 울음소리는 그냥 우는 게 아니라 정말 창자가 끊어지는 것 같은 소리예요. 그중 한 사람은 자식 이름을 부르다가 바다에 들어가 버리더라구요. 그때가 가장 힘들었어요. 저도 눈물이 많아서 함께 많이 울었죠."
　
기독교 부스 총책임을 맡았던 조원식 목사는 지난 7개월간의 경험을 이야기하며 중간 중간 눈시울이 붉어졌다. 그는 "봉사를 진행하면서 떠오르는 사람들이 많다"며， 함께 고생한 봉사자들과 한국교회， 특별히 본교단에 감사의 뜻을 표했다.
　
"봉사를 하는 동안 세분이 사고를 당했어요. 진도군 교회연합회장이신 문명수 목사님이 과로로 돌아가셨고， 부회장 목사님도 한 달간 입원을 하셨죠. 총무였던 본교단 김경은 목사(용장교회)는 24시간을 꼬박 봉사한 후 귀가 하다가 교통사고를 당하셨죠. 이런 어려움 속에서도 끝까지 봉사할 수 있었던 것은 한국교회의 도움이 가장 컸죠. 처음 봉사를 시작한 한국교회연합봉사단의 헌신과 지원， 수많은 교회들의 관심과 후원이 있었죠. 일반 후원자 중에서는 기독교를 따라올 곳이 없을거예요. 중간에 봉사자들이 너무 힘들어하고， 재정도 어려웠을 때 호남신대 오현선 교수님이 제자들을 데리고 와서 봉사를 시작해주고， 총회 사회봉사부에서도 꼭 필요한 3천만원을 지원해주셔서 끝까지 할 수 있었어요."

#"한 명이라도 더 찾아야 한다"

정경완 목사는 군산의 양무리교회에서 청년부를 담당하고 있는 평범한 목사였다. 사고 후 뉴스에서 팽목항에 잠수사들이 필요하다는 뉴스 보도를 듣고 달려갈만큼 순수하고 담백한 사람이다.
　
"하루 이틀만에 잠수사 수백명이 모였더라구요. 그런데 오신 분들 중에는 스포츠 다이빙하는 분들이 많았어요. 이분들은 들어가면 오히려 큰일 나거든요. 물 속에 들어가보니 보지도 듣지도 못한 물살이더라구요. 해경 경비정도 바지선에 접안을 잘 못해요. 센 물살에다가 눈 앞도 안보이는 어둠 속에서 잠수사들이 한명 두명 잠수병으로 이탈하는 것을 보는 것도 안타까운 일이었습니다."
　
정 목사가 직접 발견한 희생자는 두 명이었다. 4월 29일 여자 선생님， 그리고 5월에는 남학생. 그는 매일 매일 간절히 기도하는 마음으로 수색에 임했다고 말했다.
　
"사실 중간중간 너무 힘들어서 관두고 싶은 적도 많았어요. 현장에서 잠수사들간의 연대감과 희생자를 찾아서 가족의 품에 돌려보내야 한다는 간절함으로 매일 기도했어요. 덕분에 희생자들도 발견할 수 있었던 것 같고…."

#"복음은 아픈 이들과 함께 있어주는 것"

"팽목항에 처음 온 게 7월 11일이었어요. 6월달까지 1학기의 업무를 모두 마치고 열댓명의 제자들과 같이 왔죠. 와서 보니 봉사자들도 부족하고 해서 기독교 부스가 철수한다는거예요. 그래서 제자들과 조를 짜서 개학하기 전까지 40일만 책임지자고 해서 약 40~50명의 아이들이 내려와서 봉사를 했어요. 봉사를 하다보니 개인적으로 순례를 하려고 고민하는 청년과 이승용 약사를 만나게 됐어요. 이들의 이야기를 듣고 한국교회가 함께 할 일이라고 생각하고 제자들과 바로 계획에 착수했죠."
　
오현선 교수는 팽목항을 처음 찾은 순간부터 봉사활동과 도보순례， 그리고 이후 유가족들을 찾아 도와온 과정들을 회고하며 차분하게 이야기를 이어갔다.
　
"순례를 하다보면 처음에는 근육이 아파오고， 나중에는 그것을 넘어 척추가 끊어질 것 같아요. 그런데 이 단계도 지나면 고통에 대한 감각도 없어지면서 그냥 모든 게 싹 비어져요. 이게 순례 때 들은 하나님의 목소리라고 생각해요. 하나님의 증인은 말로 하는 것이 아니라는 생각을 많이 했어요. 복음은 선포하는 것이기도 하지만 고통의 현장에서 아픈 이들의 말을 듣고， 보고， 같이 있어주는 것이라는 깨달음이 다시 자각됐다고 할까요?"

#2015년도 고통의 자리에 함께 하는 교회 돼야

기자는 2014년을 세월호와 함께 보냈던 3인의 목사들에게 한해를 마감하는 소감과 2015년 새해를 맞이하는 각오에 대해 물었다.
　
조원식 목사는 "지난 8월 서울서남노회와 사무총장， 사회봉사부장이 이곳에 내려왔을 때 실종자 가족들이 처음으로 자기 거주지를 공개했는데 이것은 기독교 부스에서 봉사하는 분의 진정성을 보고 이분들에게는 마음을 줘도 되겠다 생각한 것 같다"며 "봉사를 하면서 느낀 점은 진정성을 가지고 꾸준하게 임하는 것이 중요하다는 점"이라고 말했다. 이어 "한국교회가 봉사를 안한다고 비판적인 시각이 많았지만 이 일을 겪으면서 그래도 한국교회가 아직은 살아있다는 것 느꼈다"며 "다만 한 때만 뜨겁고 식어버리는 냄비 같은 사랑이 아닌 모두가 다 잊는 것 같은 순간에도 여전한 관심을 갖는 뚝배기 같은 사랑으로 계속해서 유가족과 실종자들에게 관심을 가져달라"고 당부했다.
　
오현선 교수는 "교회는 희생자들， 실종자 가족의 목소리를 듣고 이 분들이 교회와 사회로 돌아올 수 있도록 편안히 쉴 수 있는 영적공간을 마련해주어야 한다"며 "이것은 현장과의 괴리가 있으면 불가능한 만큼 교회가 현장에 가야 한다. 말하려 하지 말고 현장에 함께 있어 주는 교회가 되어야 한다"고 강조했다. 오 교수는 "2014년이 지나간다고 지금 현재진행형인 세월호 사건을 기억 속에 묻을 수는 없다"며 "역사적인 사건인 세월호 문제를 어떻게 마무리하느냐에 따라 교회의 미래가 결정될 것이다. 세월호를 잊지 않고 고통의 자리에 함께 한다면 하나님， 그리고 국민들은 교회를 버리지 않을 것"이라고 말했다.
　
정경완 목사는 "목회 현장으로 복귀한 후 솔직히 너무 바빠서 마음의 정리도 못하고 있다"며 "단지 내가 목양하는 청년들을 바라볼 때 그 전보다는 더 애틋해졌다. '살아있어서 고맙다'는 말이 나온다"고 말했다. 정 목사는 "어떤 분들은 세월호 이야기 이제 그만 얘기하라고 말하는 데 기독교인들은 그런 얘기 하면 안된다고 생각한다"며 "아직도 아픈 사람이 너무 많은데 사회는 너무 빨리 이 기억을 지우려고 하는 것 같다. 아직은 함께 울고 함께 있어줄 때"라며 이야기를 마무리했다.
　
2014년을 세월호와 함께 한 3명의 목사들과 진도를 방문한 날. 심한 비바람 속 팽목의 바다 위로 선명한 무지개가 떴다.

 

# 연중기획 '눈물'을 마무리 하며

본보의 2014년 연중기획 '눈물'은 만약 예수님이 지금 이곳 대한민국에 오신다면 어디로 향하실까를 고민하며， 독자들에게 눈물을 흘리는 이들의 상황을 소개하고， 함께 아파하며 이들의 눈물을 닦기 위해 무엇을 해야 할까 생각해볼 수 있는 기회를 함께 나누기 위해 기획됐다.
　
연중기획 '눈물'에서는  1월 '농부의 눈물'， ，2월 '이주민의 눈물'， 3월 '장애인의 눈물'， 4~6월 '오지의 눈물'， 7~8월 '약자의 눈물'， 10~12월 '교회의 눈물'을 소주제로 선정해 이 땅의 고통 받고 소외된 이들의 눈물을 기억하고， 독자들과 그 아픔을 공유하며， 조금이나마 이들에게 주님의 위로를 전하고자 했다.
　
올 한해 연중기획 '눈물'을 통해 1년 농사를 다 짓고도 통장에 300~400만원 밖에 남지 않는 농부들， 비오는 날이면 음악을 틀고 고향의 가족들을 생각하며 눈물 짓는 외국인 노동자들， 사회의 중심부로 들어오는 길이 험난하다 못해 막혀버린 것만 같은 답답함을 느끼는 장애인들， 지리적으로 멀리 떨어져 있다는 이유로 사회적 혜택을 받지 못하고， 사람들의 관심에서도 멀어지고 있는 오지의 교회들， 세계 유례없는 빠른 고령화로 빈곤과 외로움 등의 고통을 겪고 있는 노인들， 부모의 무관심 속에 방치되는 아이들， 가정폭력 앞에 무력한 아내들， 달궈진 철제 지붕 밑에서 고통스러운 여름을 보내던 달동네 구룡마을의 사람들， 34만5000볼트의 고전압 전류가 흐르는 송전탑을 머리에 이고 살 수 없다고 항의하는 청도의 할머니들， 빚만 느는 상가교회의 목회자， 아르바이트로 생계를 꾸미는 목회자들， 신대원 졸업 후에도 갈 곳이 없는 목사 후보생들의 이야기 등이 소개됐다. 이러한 본보의 노력은 교계 기자들 사이에서도 인정받아 크리스찬기자협회에서 시상하는 기획부문 최우수상으로 선정이 되기도 했다.
　
부디 한국교회가 고통받는 이들과 함께 하고， 마음을 나눌 수 있기를， 결국 이들의 고통의 눈물이 기쁨의 눈물이 되기를 간절히 기도하며 기대해본다.