많은 교회와 그리스도인들이 교육과 사회복지 분야에서 선구적인 역할을 했고 또 지금도 전체 사회복지분야에서 약 70% 정도를 감당하고 있다. 그만큼 그리스도인들과 교회가 사회복지 영역에서 큰 역할을 하고 있으면서도 그에 비해 저평가를 받고 있다는 생각을 한다.

교회가 적절한 도움을 줄 수 있는 인적 자원과 인프라， 네트워크가 있음에도 불구하고 적절한 도움을 주지 못하는 이유가 무엇일까? 그것은 '도움을 필요로 하는 사람들의 입장에서 도움을 주는 것이 아니라 여전히 주는 자의 입장에서 돕고 있기 때문'이 아닐까 조심스럽게 생각해 본다.

아직도 많은 경우 교회와 그리스도인들을 포함한 기부자들은 사회복지현장 전문가들의 의견을 들으려 하지 않고 기부자들 스스로가 생각하는 방식으로 사회복지서비스를 제공하고자 하는 경향이 강하다. 가장 효과적인 사회복지서비스가 무엇인지 사회복지전문가와 논의하고 또 의견을 수렴해서 서비스를 제공하면 기부하는 사람도 결국에는 훨씬 더 보람이 있을 것인데， 자신의 방식을 고집하고 일방적으로 돕다 보니 최종적으로는 더 나쁜 결과를 낳고 마는 경우가 왕왕 발생하는 것 같다.

가장 대표적인 이슈는 바로 '재정적인 지원이 더 효과적인가? 정서적인 지원이 더 효과적인가?'하는 논쟁일 것이다.

좋은 의도를 가지고 어려운 아동이나 청소년에게 재정적인 지원을 하고자 하는 마음을 누가 귀하다 하지 않을 수 있겠는가? 하지만 중요한 것은 현 시대에서는 재정적인 지원이 꼭 필요한 아동ㆍ청소년을 찾아내서 제대로 전달하는 것이 쉽지 않은 것이 사실이다. 그 이유로는 첫째， 가장 먼저 긴급하게 필요한 경우에 국가에서 먼저 지원하고 있는 경우가 많기 때문이다. 우리의 생각보다 많은 금액을 지원한다. 생활수급자로 선정이 되는 것이 쉽지는 않지만 선정이 되기만 하면 큰 혜택이 돌아간다.

둘째로， 도움이 필요한 아동ㆍ청소년들의 정보가 한정되어 있다보니 도움이 꼭 필요한 아동ㆍ청소년들을 찾는 것이 쉽지 않다. 결과적으로 중복지원이 되는 경우가 허다하다.

그리고 기억해야 할 세 번째 사실， 보통 아동ㆍ청소년들에게 후원금이 전달된다고 알고 있지만 실제로는 아동ㆍ청소년의 부모가 통장을 관리할 일이 많다. 물론 그 부모가 자녀를 위해서 후원금을 잘 사용하면 좋겠지만 술을 마시거나 도박을 하는 등 의도하지 않게 후원금을 유용할 가능성을 배제할 수 없다.

네 번째로는 후원금이 제대로 전달되었다 하더라도 노력을 하지 않고 쉽게 받게 된 재정지원은 오히려 아동ㆍ청소년들의 자립의지를 꺾어서 스스로 자립하는 힘을 키울 수 없도록 하는 경우도 많기 때문이다.

강남의 한 교회에서 "20년 이상 1:1로 재정적인 지원을 해 왔지만 결국 그 가정의 아동ㆍ청소년들을 만나기도 쉽지 않았고， 어렵게 만나더라도 전혀 고마워하지 않아서 더 이상 후원하기가 쉽지 않다"고 하소연 하는 것을 들었던 적이 있다.

"힘들게 시간과 재정을 들여서 연탄배달봉사를 했는데 후원을 받는 가정에서 고마워하지도 않고 소 닭 보듯이 해서 힘들었다"고 이야기하는 봉사자도 자주 만난다.
여기서도 마찬가지이다. 물론 후원을 받지 않는 것보다는 후원을 받는 것이 수혜자에게 도움도 되고 감사할 것이다. 하지만 최근에 도움을 받는 사람들의 입장에서 더 받고 싶어 하는 지원은 '정서적 지원'이다. 일시적으로 지원되는 재정적ㆍ물질적 지원보다는 지속적으로 자신에게 관심을 가져주는 사람， 어떻게든 이 어려운 상황을 극복하고 스스로 자립할 수 있도록 응원해주고 지지해 주는 사람을 만나고 싶어 하는 것이다. 이는 지금까지 NGO활동가로서 일하면서 일관성 있게 경험하는 바다.

이처럼 수혜자들의 요구과 욕구가 분명한 이 때， 우리 교회는 과연 어떻게 도울 것인지 결정해야 할 것이다. 수혜자들의 입장에서 수혜자들이 더 원하고 필요로 하는 지원을 할 것인지， 아니면 수혜자들의 입장은 전혀 고려하지 않고 교회에서 도울 수 있는 방식만을 주장할 것인지.

박현홍 대표 / 사회복지NGO 러빙핸즈