장창일

2004년 06월 12일(토) 00:00

◈ 태양처럼 뜨거웠던 복음의 열정으로

　6월 초, 한반도의 남단 전라남도는 봄을 멀리 떠나보내고 여름을 맞기에 한창이다. 아스팔트를 뜨겁게 달구는 열기와 숨이 막히는 더운 공기는 이미 여름이 시작됐음을 알리고 있었다.

　한 여름 열기를 토해내고 있는 이 곳은 오래 전부터 맛깔스러운 음식과 구수한 인심으로 여행객들의 발길을 한 번 더 유혹하는 곳으로 유명하다. 또한 미국 남장로교의 선교지로도 유명한 전라남도는 선교 초기 선교사들의 사역과 삶의 흔적들을 곳곳에서 찾아볼 수 있어 기독교인들이 한 번쯤 방문할 만한 기독교 명소 중 하나로 손꼽힌다.

　그 중 손양원 목사의 체취가 지금도 묻어날 듯한 여수의 애양원과 이기풍 목사가 순교했던 우학리교회를 찾아가 보자.

　여수공항에서 승용차로 5분 거리에 위치해있는 여수 애양원은 한센병 환자 치료와 재건 수술 등을 통해 현재 관절수술로 손꼽히는 병원으로 성장했다. 그러나 이보다 이 곳은 '사랑의 원자탄'으로 알려진 손양원 목사가 목회했던 애양원교회가 있는 곳으로 더 잘 알려져 있다. 손양원 목사가 애양원 교회에 부임하게 된 일화는 그의 성품을 잘 드러낸다.

　평양 신학교 2학년 때 애양원교회에 사경회 강사로 초청된 손양원 목사는 당시 외부강사들이 의례히 입던 흰 가운과 장갑을 끼지 않고 사경회를 인도했다. 당시 손 목사는 한센병이 전염되는 것을 걱정해 흰 가운을 입을 것을 조언하는 이들을 향해 이렇게 호통쳤다.

　"호랑이를 잡으려고 호랑이 굴에 들어온 사람이 호랑이를 무서워해서야 어찌 호랑이를 잡겠느냐. 이 곳에서 일을 한다는 사람들이 병을 무서워해서야 어떻게 일을 하겠느냐."

　애양원 성도들은 손 목사의 이런 모습에 감동을 받아 그를 애양원 교회에 청빙하게 됐다고 한다.
　손양원 목사가 한센병 환자들을 돌보며 목회하던 애양원 교회가 바로 이 곳에 위치해 있다. 나즈막한 언덕위에 자리한 이 교회는 고풍스러운 느낌이 그대로 남아 있는 석조건물로 유명하다.

　교회 건너편에는 지난 2000년에 개관한 역사관이 자리하고 있다. 애양원 역사가 고스란히 담겨져 있어 애양원을 이해하는 데 많은 도
움이 된다. 이 곳에는 여수 애양원에 한센병 환자들이 밀려 들어와 개간하고 삶의 터전을 가꾸던 모습부터 이들을 치료하던 병원의 역사 등이 각종 장비와 사진자료로 자세하게 소개되어 있다.

　애양원의 또 다른 볼거리는 이 곳의 풍경이다. 여수 앞 바다를 끼고 있는 애양원은 어느 곳엘 가도 끝없이 펼쳐진 남해의 풍광을 감상할 수 있다. 특히 손양원 목사와 여수ㆍ순천사건 당시 사망한 동인(東印), 동신(東信) 두 자녀의 묘역에서 내려다보는 남해의 모습이 일품이다.

　소나무 산책길이 조성되어 있는 병원 마당도 산책코스로는 그만이다. 서울과 여수를 오가는 항공편이 매일 12회 편성되어 있고 여수와 제주 항공편도 1차례 있다. 여수공항에서 승용차로 5분 거리.

　여수여객터미널에서 금오도행 여객선을 타고 1시간 20분 가량 가면 이기풍 목사가 사역하다 별세했던 금오도에 도착한다. 이기풍 목사는 일제의 신사참배에 완강히 거부하다 체포돼 심한 고문을 받고 그 후유증으로 1942년 자신이 사역하던 우학리교회(조강석목사 시무)에서 별세했다.

　이기풍 목사의 순교지와 관련해서는 본교단 교육자원부에서 나온 고등부 교육교재에서조차도 순교지를 제주도로 잘못 표기하는 등 그 동안 정확한 순교지에 대해서 논란이 있었던 게 사실이다.

　그러나 우학리 교회를 방문하면 이기풍 목사가 목회하면서 남긴 많은 사료들을 통해 그의 실제 순교지가 제주도가 아니라 우학리 교회임을 눈으로 직접 확인할 수 있다.

　그 중 눈에 띄는 것은 이기풍 목사가 직접 쓴 당회록. 일필휘지(一筆揮之)로 내려 쓴 당시의 당회록은 격동의 시기 한국교회의 현실을 엿볼 수도 있고 이기풍 목사의 곧은 성품도 가늠해 볼 수 있는 사료로 평가되고 있다.

　현재 우학리교회는 2006년 교회 창립 1백주년을 앞두고 이기풍 목사 기념관 건립에 심혈을 기울이고 있다. 이기풍 목사가 사역하던 때의 석조예배당을 복원할 계획으로 진행 중인 이 사업을 통해 이기풍 목사를 새롭게 조명하고 싶다는 우학리교회 조강석 목사는 "기념관 건립으로 이기풍 목사의 순교지와 관련된 논란이 정리됐으면 한다"고 지적했다.

　특히 이 교회는 농촌교회로는 흔치 않게 성경공부를 할 수 있는 세미나실이 마련돼 있어, 색다른 여름성경학교를 준비하고 있는 교회들이 방문해 이기풍 목사의 생애에 대해 당시의 사료로 공부할 수도 있어 관심을 가져볼 만하다.

장창일 jangci@kidokongbo.com