임원진

2004년 06월 26일(토) 00:00

　가장 대표적인 예로 지난해 출간돼 뜨거운 반응을 일으킨 바 있는 김영사의 '감자탕교회 이야기(양병무 저)'를 들 수 있다. 감자탕교회 이야기는 제목 그대로 구체적인 한 교회의 사례를 바탕으로 한 것이지만 약 15만 부라는 경이적인 판매율을 올렸다. 이는 출판계 전반이 침체된 상황인 것을 감안하면 웬만한 베스트셀러에 뒤지지 않는 결과라고 할 수 있다.
　이에 따라 김영사는 감자탕교회의 주인공인 조현삼목사(광염교회)가 쓴 '파이프 행복론'을 내놓았고， 기독교 출판사인 규장에서 이미 베스트셀러 작가가 된 김동환 전도사의 책 '다니엘 학습 실천법'도 출간했다.
　이밖에도 이미 2000년에 베스트셀러를 기록한 이후 지금까지 명성을 이어가고 있는 중앙M&B의 '하룻밤에 읽는 성서(이쿠다 사토시)'나 열린책들의 베니힌 목사 시리즈， 황소걸음의 '성서 속의 생태학'， 황금가지의 '모든 것은 기도에서 시작됩니다(마더 테레사)'， 시대의 창의 '세상에는 이런 교회도 있다(이의용)'， 어학마을의 '내일의 크리스찬 지도자를 위한 영어' 등 다양한 책들이 출간되고 있다. 또한 현재 기독교 서적 출간을 새롭게 준비 중인 출판사도 있는 것으로 알려지고 있다.
　일반 출판사의 기독교 서적들 중에는 영화 패션오브 크라이스트(멜 깁슨)의 성공 이후 예수 관련 서적이 인기를 얻으면서 출간된 문학동네의 '예수의 생애'나 크림슨의 '패션 오브 크라이스트(앤케서린 에머리히)처럼 유행을 좇는 경우도 있고， 도서출판 살림의 신학서적 시리즈처럼 출판사의 경영인이 기독교인이라는 점이 동기가 된 경우도 있다.
　이런 현상에 대해 기독교 출판업자들은 일종의 위기론에서부터 긍정론까지 다양한 반응을 보이고 있다. 이들은 "일반 출판사가 기독교 서적을 출간하는 것은 결국 출판시장의 침체 때문"이라고 분석한다. 출판사들이 불황을 타개하기 위해 어느 정도 안정된 독자층을 확보하고 있는 기독교 시장을 공략하고 있다는 것.
　일반 출판사들의 이러한 시도는 어느 정도 성공하고 있고， 이는 반대로 기존의 기독교 출판사들에게는 피해의식이나 위기감으로 나타나고 있다. 특히 대체로 홍보나 마케팅 측면에서 우위를 점하고 있는 대형 출판사들이라는 점에서 이러한 위기감은 커질 수밖에 없다.
　이러한 현상은 이미 음반시장에서 먼저 나타난 것으로， 몇 년 전 송정미 박종호 등 유명 CCM가수들이 소니 등 대형 음반사를 통해 음반을 제작하기 시작하자 "기독교 컨텐츠를 일반회사에 빼앗기는 것 아닌가"하는 우려의 목소리들이 나왔었다. 그러나 저자들 입장에서는 "어차피 책을 내는 것이라면 일반 출판사가 더 유리하다"는 의견이 적지 않다. 기독교 출판사의 경우 저마다 일정한 신앙의 색을 주장해 규제가 많고， 책의 디자인이나 홍보 등 실질적인 면에서 일반 출판사에 뒤떨어진다는 것이다.
　실제로 감자탕교회 이야기의 예에서 보듯 일반 출판사에서 출간할 경우 대형서점과 할인마트， 각종 인터넷 서점 뿐 아니라 기독교 서점까지 아우르는 넓은 판매망을 확보할 수 있다는 장점이 있다.
　또한 '예수는 없다(오강남， 현암사)'처럼 내용적인 면에서 기존의 기독교 출판사에서 출간하기에는 제약이 있는 책들의 경우 일반 출판사를 통해 위험부담을 줄일 수 있다.
　문제는 기독교 출판사에서 일반출판사를 옮겨 책을 낸 김동환 전도사의 경우처럼 기독교 안에서 논란을 일으킨 저자가 이를 피해가는 수단으로 이용할 수 있다는 부작용도 있다는 점.
　김 전도사는 규장에서 출간된 '다니엘학습법'을 통해 베스트셀러 작가가 되었으나 교계 안에서는 그에 대한 여러 가지 의혹이 제기된 바 있다. 그럼에도 불구하고 그는 대형서점의 저자사인회를 비롯 전국 교회에서 강연회도 열고 있으며， 다음 책도 준비 중인 것으로 알려지고 있다.
　반면， 일반 출판사의 기독교 서적 출간에 대한 긍정론도 만만치 않다. 일부 기독교 출판업자들은 "일반 출판사들이 기독교 서적을 출간하는 것은 역사적으로나 문화적으로 기독교의 영향력을 인정하기 때문"이라면서 "기독교 컨텐츠가 더욱 효과적으로 확산될 수 있다면 이것은 좋은 일"이라고 말한다.
　이는 또한 '문서선교'라는 측면에서도 부합하는 일이라는 것. 좀 더 실질적인 면에서는 "매너리즘에 빠져 있는 기독교 출판사들에게 새로운 자극과 도전이 될 수 있다"는 목소리도 있다.
　더욱 치열해진 경쟁에서 살아남기 위해서 기독교 출판사들은 더욱 좋은 책을 만들기 위해 노력할 수밖에 없다는 것이다. 결국 막강한 자본력과 노하우를 앞세운 일반 출판사들의 도전 앞에서 기독교 출판사들이 앞으로 어떻게 대응하는가가 관건이라고 할 수 있다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com