▲ 동산교회는 10년 동안 80개의 인도교회를 설립하며， 교인들의 화합과 교회 성장의 은혜를 경험했다. 사진은 인도에 설립한 교회들.

【부산】 부산 사하구 괴정동에 위치한 부산노회 동산교회(이상걸 목사 시무)의 인도 사랑은 특별하다. 장년 교인 150여 명이 똘똘 뭉쳐 '십일조 선교'를 실천한 결과 인도선교를 시작한 이래 지난 10년간 80개 교회 건축을 지원했다.

결혼하는 젊은이들은 '결혼감사교회'를， 회갑을 맞고 칠순을 맞는 성도들은 '회갑감사교회'ㆍ'칠순감사교회'를， 손녀 손자를 얻게된 할아버지 할머니들은 '손주감사교회' 등 교인들은 가정에 감사가 있을 때마다 인도에 예배당 없이 오는 비를 맞으며 예배드리는 불가촉천민들을 위해 교회를 지었다.

우리나라에서 9시간 가량을 날아가야 밟을 수 있는 땅 인도를 향한 동산교회의 '각별한 사랑'은 담임 이상걸 목사의 헌신과 결단에서 시작됐다.
"동산교회를 부임한 것이 벌써 20년이 다 되어 갑니다. 당시 교회 분쟁으로 인해 성도의 절반이 흩어지고 전세살이를 하고있는 교회였지요. 예배당 건물이 없으니 참 서글펐습니다. 처음 부임해 교인들이 늘어나기 시작하니 우선 예배당을 지어야겠다는 생각을 했습니다. 3년을 기도하고 땅을 찾기 시작했지요." 이상걸 목사는 당시 기억을 더듬었다.
 

건축준비가 하나도 안된 교회였는데 부임 후 3년이 지나니 교회건축이 구체화되기 시작했다. '우리집을 사서 교회를 지으라'는 동역자들이 줄이어 생기며 2003년 3월 드디어 새성전에 입당하게 됐다.

"성전건축은 하나님의 뜻이다. 기도했더니 좋은 교회터를 허락해 주셨고， 건축비를 부담할 성도도 보내주셨다. 물질을 예비한 사람도， 땅을 예비한 사람도 있더라. 기도의 분량을 채우며 목회자가 앞장서 헌신한다면 교회건축은 가능하다는 것을 후배 목회자들에게도 꼭 말해주고 싶다"고 이 목사는 말했다.

물론 성전 건축 과정이 문제없이 순탄하기만 한 것은 아니었다. 주민들과 분쟁이 일어 공사방해금지 가처분신청까지 내면서 어려움과 우여곡절 끝에 괴정동 주택가 2차선 도로 앞에 아담한 교회당이 섰다.

하지만 문제는 그 다음부터였다. "새로 입당했는데 교회가 영적으로 매이는 느낌을 받았습니다. 교회가 평안해야 하는데， 당회원들 사이에 대화의 문이 막히고， 목회자인 제 맘도 평안하지 않게 됐습니다." 건축할 때의 불순종의 문제들이 교회안에 그대로 남아있게 되어 물질적으로도 해마다 결산이 줄어 건축비 이자를 갚는 일도 힘들고， 경상비 부족으로 교회 운영조차 어려운 상황에 놓이게 되었다.

이 난관을 이 목사는 기도로 풀어나갔다. "교회가 답답하니 기도밖에 수가 없었다"고 말하는 이 목사는 2003년， 봄노회를 지나면서 매일 저녁 교회 강단에 올라가 기도하기 시작했다. 침낭을 하나 가져다 놓고， 매일 밤 기도하는 이 목사의 열심은 13년이 지난 지금까지도 계속된다. 매일 저녁 11시면 교회 셔터 문을 내리고 강단 위로 올라가 무릎을 꿇는다. 어떻게 하면 기도를 더 잘할까 고민하며 세미나를 쫓아다니기도 했다. 그런 기도하는 목회자의 모습을 지켜본 교인들은 '기도하는 목사'라고 칭송하기 시작했고， 교회 전체가 기도하는 분위기로 변화했다.

"어려움이 와서 열심히 기도하니 하나님께서 목회 전반에 은혜를 주셨다. 열심히 기도하니， 선교의 길을 열어주셨고， '우리 목사님은 기도하는 목사'라고 성도들 머릿속에 새겨져서 목회 지도력도 절로 확보됐다"고 고백했다.

우연한 기회에 인도에 가게 된 이 목사는 그곳에서 접한 감동을 고스란히 교인들에게 전했고， 지금의 동산교회의 인도사랑을 있게 한 단초가 됐다. 교회건축비도 다 갚지 못하고 교인들도 늘지 않는 상황이었지만 교인들은 교회재정의 십일조를 인도 선교를 위해 사용하겠다는 결단을 하게 됐다.

 

▲ '기도하는 목사'로 통하는 이상걸 목사(左)와 하루에도 서너번씩 교회 안팎을 청소한다는 한석재 안수집사(은퇴).

"전주안디옥교회의 '십일조선교' 얘길 듣고， 2007년부터 교회 재정의 1/10을 원천징수해 선교비로 사용하기 시작했습니다. 구역헌금도 1/10을， 모든 기관의 수입도 매월 마지막 주일에 1/10을 선교헌금으로 내게 했습니다. 이렇게 시작된 십일조선교는 시작한 첫해 결산하니 재정이 32%나 상향되었고， 십일조를 인도에 보내고도 22%가 남는 결과를 낳았습니다. 10년차인 올해까지 매년 8개씩 인도에 교회를 세웠는데， 더욱 놀라운 것은 선교비를 4~5억 사용하게 될때 성전 건축빚도 4~5억 갚게 되는 경험을 했다는 것입니다."

하나님께서는 예배당도 없이 허허벌판서 예배드리는 인도 사람들을 향한 긍휼의 마음을 주셨고， 당시 인도에 함께 갔던 목사님들은 '불쌍한 인도사람들을 위해 인도에 교회 100개를 지어 보자'고 의기투합하게 되었다. 그러한 마음들이 모여 부산지역에는 인도선교회가 조직돼， 지금까지 50여 교회가 참여해 500개 교회를 세웠다. 이중 80개가 동산교회가 세운 교회다.

지금까지 스물 세번 인도를 방문했고， 오는 6월 스물 네번 째 인도 방문을 앞두고 있는 이상걸 목사는 인터뷰 말미에 전국교회 목회자들에게 꼭 하고 싶은 말이 있다고 했다. "십일조선교를 한번 해보세요. 하나님께서 기뻐하십니다. 많은 교회들도 함께 동참했으면 좋겠습니다."