▲ 27일 오전 한 자리에 모인 주요교단 교단장들이 회의를 마친 뒤 손을 잡고 환하게 웃고 있다. 사진/장창일 차장

한국교회연합과 한국기독교총연합회를 통합해 한국교회를 대표하는 연합기구를 만들고 이를 통해 하나된 목소리를 내자는 취지로 진행되는 '한교연-한기총 통합 논의'가 방향을 잃은 채 질주하고 있다. 

교계에서는 한국기독교교회협의회와 한기총， 한교연에 이은 '제 4의 기구'가 출범하는 것 아니냐는 우려가 벌써부터 나오고 있다. 사실 한교연과 한기총을 통합하기 전 한교연과 한기총이 각각의 법인을 해산한다든지 회원교단들에게 양해를 구하는 등의 필수적인 사전 정지 작업이 전혀없는 상태에서 '주요 교단의 교단장'들의 합의를 통해 통합이 추진되고 있다보니 낙관보다는 비관적으로 전망이 많은 게 사실이다.

실제로 지난 12월 28일 오전 서울 여의도 국민일보 빌딩에 모였던 대한예수교장로회 총회 이성희 총회장과 예장 합동 총회 김선규 총회장， 예장 대신 이종승 총회장， 기독교대한감리회 전명구 감독회장， 기독교대한성결교회 여성삼 총회장， 기독교대한하나님의성회(여의도순복음) 이영훈 총회장， 기독교한국침례회 유관재 총회장는 오는 9일 정동제일교회에서 가칭 한국교회총연합회를 출범하기로 결의하며 통합을 향한 매우 구체적인 로드맵을 선포했다.

하지만 이들 교단장들의 통합 로드랩에 대해 여러가지 의구심이 제기되고 있는 상황이다. 무엇보다 주요 총회장들의 결의로 9일 출범식은 무난히 진행될 것으로 보이지만 문제는 그 뒤다. 이들 총회장들이 각 교단을 대표하는 수장이기는 하지만 '한국교회총연합회' 출범과 같은 중요사안은 반드시 교단 총회에 묻고 총대들의 결의를 얻어야 효력이 발생한다는 점을 감안하면 2017년의 문을 열 한국교회총연합회의 출범이 과연 지속성이 있겠냐는 의문이 남는다.

특히 한교연과 한기총이 그대로 남아있는 상황에서 출범하는 한국교회총연합회가 '제 4의 기구' 의혹에서 자유로울 수 있겠냐는 점도 여전한 난관이다. 이에 대해 한교연의 한 관계자는 "좀 당황스럽다"고 일축했다. 이 인사는 "한교연이 최근 대표회장을 새로 뽑았고 임기의 첫발을 내딛고 있는 상황에서 한국교회총연합회를 출범한다는 건 우리 단체가 통합의 대상이 아니라는 사실을 만천하에 천명하는 일"이라면서， "한교연-한기총 통합이라는 말대신 새로운 연합기구 출범이라는 보다 솔직한 표현을 사용하길 바란다"고 말했다. 또한 "(사)한국교회연합이라는 법인이 멀쩡히 살아있는 상황에서 한국교회총연합회를 출범한 뒤 그 아래 한기총와 한교연을 둔다는 발상이 실현 가능한 일이라고 보느냐"고 반문했다.

지속적인 문제로 지적되고 있는 한기총의 이단 회원권도 여전히 해결하지 못하고 있다. 이런 상황에서 물리적인 통합 논의를 진행하는 건 주요 교단들의 큰 반발을 불러오는 주요한 요인으로 작용할 가능성이 크다. 특히 한기총이 이들의 회원권을 정리한다는 구상 또한 실현 가능성이 떨어진다. 한 관계자들 "이들이 원해서 한기총에 가입했고 파행 기간 동안 회비 납부 등으로 한기총에 여러 기여를 한 상황에서 이제와서 회원권을 정리한다고 할 경우 이들의 반발도 이만저만이 아닐 것"이라면서 "이단 회원권 정리하겠다는 선언 보다는 구체적인 방안이 필요한 시점"이라고 못박았다.

한편 27일 교단장들의 모임 직후 한 언론이 "한국기독교총연합회가 '한국교회총연합회'로 이름을 변경하고 사실상 새롭게 출범한다"는 보도를 했는데 이 기사의 골자가 "27일 모인 교단장들의 합의가 결국 한기총으로 복귀한다는 걸 의미"하고 있어 논란이 되고 있다.

기사에서는 "7개 교단장들은 선언문에서 '제 3의 단체'가 아님을 분명히 해 금권선거 논란과 무분별한 이단 해제 사건으로 한교연이 갈라져 나오기 이전의 한기총으로 복귀하는 것임을 사실상 명시했다. 법인도 문체부에 등록된 한기총의 법인을 유지하기로 했다"고 해 1월 9일 출범하는 단체가 사실상 한기총으로 복귀하기 위한 수순이라고 했다.

하지만 예장 통합 변창배 사무총장(서리)은 "현재로서는 출범예배 일정만 잡은 것이고 발기식 정도의 선언적 의미를 가진 것이다. 더욱 세밀한 논의가 진행될 것"이라면서 "우리 교단의 경우 아무리 빨라도 내년 9월 이후에나 참여 여부가 결정될 것이고 그 전에 교회연합사업위원회와 총회 임원회， 내년 교단 총회의 결의가 있어야 하고 증경총회장단의 의견도 청취해야 하는 등 많은 절차가 남아있고 다른 교단들도 비슷할 것으로 본다. 이를 무시하고 통합을 할 수는 없는 일"이라고 밝혔다.