명불허전(名不虛傳)이란 말이 있다. '이름은 헛되이 전해지지 않는다'는 뜻으로 명성이 널리 알려진 데는 그럴만한 까닭이 있음을 이르는 말이다. 우리 주위에 큰 교회와 유명한 목회자들은 거저 된 것이 아니라 그럴만한 이유와 노력이 있었음을 인정해야 한다. 과소평가를 하거나 함부로 비난하는 태도는 성숙한 모습은 아니다.

굴레는 말이나 소 따위를 부리기 위하여 머리와 목에서 고삐를 걸쳐 얽어매는 줄이다. 부자연스럽게 얽매이는 일을 비유적으로 이르는 말이다. 구속이나 통제에서 벗어나 자유롭게 되는 것을 굴레를 벗는다고 말한다.

누구나 성공하기를 원한다. 목회자들도 예외는 아니다. 교인의 숫자나 사례， 노회나 총회에서의 직책과 직위도 중요하다. 그러나 이러한 모든 조건을 갖추거나 소유한 사람은 극히 일부일 것이다. 이러한 분들만 성공했다고 한다면 대부분의 목회자들은 실패자일 것이다. 교회의 크기와 교인의 숫자로만 목회자를 평가하거나 성공과 실패의 유일한 기준이 되어서는 안 될 것이다.

하나님의 축복과 선물은 다양하다. 기능과 능력을 초월해서 하나님께서 축복하신다. 어느 목회자는 평생 미자립 교회를 목회하다가 은퇴하였다. 자녀들이 영적으로 충만하여 부모에게 효도하고 십일조 생활을 잘 하고 모범적으로 신앙생활을 잘 하고 있다.

그 목회자에게 주시는 하나님의 위로이며 선물이다. 목회자들 가운데 어느 분은 자녀의 축복을， 건강의 축복을， 평강의 축복을， 물질의 축복을， 인간관계의 축복을， 자유롭고 다양한 축복을 하나님이 베푸신다.

하나님의 목회를 하는 자에게 주시는 하나님의 주권적인 축복이다. 교회의 크기와 교인의 숫자는 하나님의 다양한 축복 가운데 일부이다. 그 이상도 이하도 아니다. 오늘날 목회자에게 베풀어 주신 은혜가 크고 다양함에도 불구하고 교회의 규모와 교인의 숫자에 매여 하나님의 은혜를 망각하고 패배와 열등감으로 평생을 힘겹게 보내는 경우가 참으로 많다. 하나님의 축복에 대한 착각과 무지가 가져오는 불행인 것이다.

이처럼 강팍하고 패역한 시대에서 하나님을 경외하며 하나님의 교회를 섬기며 세상적인 부귀영화를 미련 없이 포기하고 하나님의 목회에 전념하는 것 자체가 성공인 것이다. 모든 목회자들은 교회의 크기에 관계없이 이미 성공한 존재이다. 실패감과 열등감은 하나님이 주시는 것이 아니라 사탄이 주는 것이다. 하나님은 결단코 교회의 크기를 보면서 성공과 실패라고 평가하시지 않으신다. 목회자에게 있어서 성공 같은 실패와 실패 같은 성공도 많을 것이다.

이제 우리 스스로 만들어 놓은 성공의 굴레에서 벗어나야 한다. 더 이상 사람과 세상이 만들어 놓은 성공의 굴레에서 고통을 당하거나 자괴감에 빠져 있을 필요가 없다. 이제는 교회 성장과 교인의 숫자에 눌려 평생 눈물과 한숨으로 고통스러워하지 말자. 지금 당장 그리고 조금이라도 빨리 성공의 굴레에서 스스로 벗어나자. 분명 새로운 감동과 기쁨을 맛보게 될 것이다. 교회의 크기에 고민하지 말고 하나님께 촛점을 맞추고 하나님과의 친밀성에 전념하자.

성공의 굴레에서 벗어나기 위해서 함께 노력하고 기도하자. 첫째， 종교개혁 500주년을 맞이하여 다시 거룩한 성도와 가정과 교회가 되도록 기도하자. 둘째， 하나님께서 우리에게 주신 소명감과 사명감을 다시 확인하며 기도하자. 셋째， 더 이상 모든 교회와 목회자와 성도들을 정죄하거나 비판하지 말고 존중하도록 기도하자. 넷째， 하나님의 목회 탄핵을 두려워하며 신앙과 목회에 농단이 없도록 기도하자. 다섯째， 장차 하나님이 주실 의의 면류관과 생명의 관에 초점을 맞추어 순교자적인 자세로 충성하자. 성공의 굴레에서 벗어나는 진정한 성공이 모두에게 임하시기를 기도하자.

김정호 목사
번동제일교회