"넌 똥 중에서도 가장 더러운 개똥이야!"
날아가던 참새에게도， 소달구지 바큇자국에서 뒹굴던 흙덩이에도 더럽다고 놀림당하는 강아지똥. 봄비가 내리던 어느 날， 강아지똥 앞에는 파란 민들레 싹이 돋아났다.

"너는 뭐니?" 강아지똥이 물었다.
"난 예쁜 꽃을 피우는 민들레야." 강아지똥이 다시 물었다. "얼마만큼 예쁘니?" 민들레는 "방실방실 빛나. 하나님이 비를 내려주시고 따뜻한 햇볕을 쬐어 주시기 때문이야"라고 말했다. 강아지똥은 민들레가 부러워 한숨이 나왔다.

"그런데 한 가지 꼭 필요한 게 있어." 민들레가 강아지똥을 보며 말했다. "네가 거름이 돼 줘야 한단다." 그러자 강아지똥은 놀라며 "내가 거름이 되다니"라고 말했다. "네 몸뚱이를 고스란히 녹여 내 몸속으로 들어와야 해. 그래야만 별처럼 고운 꽃이 핀단다." 그 말을 들은 강아지똥은 얼마나 기뻤던지 민들레 싹을 힘껏 껴안아 버렸다. 비는 사흘 동안 내렸고， 강아지똥은 온몸이 비에 맞아 자디잘게 부서졌다. 부서진 채 땅속으로 스며들어 민들레 뿌리로 모였다. 그리고 줄기를 타고 올라가 꽃봉오리를 맺었다.

1996년 처음 출간돼 오랜 세월 아이부터 어른에 이르기까지 큰 사랑을 받아온 '강아지똥'이 작가 권정생의 추모 10주기를 맞아 재출간됐다. '강아지똥'은 모든 것이 서로 연결되어 있음을 이야기하고 있다. 강아지똥이 없었다면 민들레는 그렇게 예쁜 꽃을 피우지 못했을 것이다. 민들레는 홀로 존재하는 것이 아니라， 비와 햇빛 강아지똥이 있었기에 존재하는 것이다.

권정생 작가와 남다른 교분을 가진 이현주 목사의 '뿌리가 나무에게'에서 뿌리와 나무를 이렇게 표현하고 있다. "네가 여린 싹으로 터서 땅 속 어둠을 뚫고 태양을 향해 마침내 위로 오를 때 나는 오직 아래로 - 아래로 눈 먼 손 뻗어 어둠 헤치며 내려만 갔다.… 네가 드디어 꽃을 피우고 춤추는 나비 벌과 삶을 희롱할 때에도 나는 거대한 바위에 맞서 몸살을 하며 보이지도 않는 눈으로 바늘 끝 같은 틈을 찾아야 했다. <후략>”

우리 모두는 꽃을 지향하고， 나무를 지향하는데 익숙하다. 그러느라 강아지 똥과 뿌리를 잊거나 감추고 싶어 하기도 한다. 성공의 결과는 부러워 하지만 성공에 이르는 지난한 과정은 건너뛰고 싶어 한다. 그러나 시편 기자는 울며 씨를 뿌리는 자만이 기쁨으로 단을 거둘 수 있다고 표현하고 있다.

한편 세례 요한은 나는 주연이 아니고 철저한 조연임을 자처하면서 주님은 흥하고 자신은 쇠하여야 한다고 강조하고 있다. 모두가 주연에 해당하는 예수역만 하겠다고 나서지 세례요한과 같이 산을 깎고 골을 메우고 땅을 고르는 조연의 역할은 기피하고 싶어하는 것이 오늘날 우리 모두의 행태다.

이러한 행태를 꼬집어 주님의 재림이 지체되는 이유가 주님 앞서 재림의 주님을 맞이할 세례요한이 없기 때문이라고 한다. 많은 행사와 다짐을 하지만 종교개혁 500주년을 맞아 우리가 진정 회복해야 할 것은 바로 강아지 똥과 뿌리 정신인 세례 요한의 태도라고 할 수 있을 것이다.

김종생 목사
온양제일교회