"사회복지사에게 제일 중요한 자질은?"

주안복지재단과 그 산하시설의 사회복지사들을 면접 볼 때면 묻는다. 대부분은 '열정'， '헌신'， '이타심'， '전문성'， '끈기' 등을 말한다. 아주 진지하다 못해 비장하다. 다 맞다. 모두 다 중요한 자질이다.

그러나 누군가 나에게 가장 중요한 것이 무엇이냐고 물어본다면， 망설이지 않고 '낭만'(romance)이라고 이야기하겠다. 사회복지사가 하는 많은 일들은 '낭만'과는 거리가 있는 것 같고， 실제로 현장에서는 무미건조한 일들의 반복처럼 여겨지는 일들도 많이 있다. 그럼에도 사회복지사는 '낭만'이 좀 있어야 한다. 아니 그렇기에 더 낭만이 필요하다고 본다.

더 좋은 세상， 더 멋진 사회를 꿈꾸는 것도 중요하지만， 꿈이나 비전만 가지고 하루하루를 살아갈 수는 없다. 열정과 헌신 같은 비장한 결기도 필요하지만 비장함만으로 일을 할 수도 없다. 실적과 목표만 좇는 것은 지속가능하지 않다. 사회복지사에게는 무엇보다 하루를 살아갈 수 있을 만큼의 낭만이 있어야 한다. 그럼 사회복지사에게 낭만은 구체적으로 어떻게 나타날 수 있을까?

2016년 일본 교토의 장애인 사회복지시설을 견학간 적이 있다. 그곳의 시설들을 둘러보다 장애인들이 목욕하는 욕탕에서 샛노란 고무 오리(Rubber Duck) 한 마리를 발견했다. 젊은 사회복지사가 장애인들이 목욕할 때 즐거우라고 띄워놓은 거라고 했다. 별 것 아닌 작은 오리 한 마리로 인해 장애인이 목욕하는 욕탕이 아니라 오리와 함께 수영하는 행복한 공간이 되었다.

한국에도 이런 오리가 한 마리 있었다. 2014년 10월 14일 서울 송파구 석촌호수에 한 설치 미술가가 대형 러버덕 한 마리를 띄우자 사람들은 대형 고무 장난감 오리 한 마리로 인해 신기해하고 즐거워했다. 2014년의 큰 사고로 인해 국민들이 물과 노란색에 대해 큰 아픔을 가지고 있을 때였지만， 노란 오리 한 마리가 석촌호수 위를 이리저리 떠다니자 그것만으로도 사람들은 '힐링'에 대해 이야기했다.

교토 장애인 시설의 욕탕을 수영장으로 만든 오리 한 마리， 석촌호수를 하나의 거대한 목욕탕으로 만들었던 대형 오리 한 마리 모두 누군가의 낭만이 발현된 것이다. 이런 낭만이 사회복지사에게 있으면 좋겠다. 이것이 사회복지사에게 꼭 필요한 자질이 아닐까? 그리고 이 낭만이 구체적으로 표현되는 곳은 바로 사회복지 현장이어야 한다.

아일랜드의 시인이자 소설가였던 오스카 와일드(Oscar Wilde， 1854-1900)는 말했다. "우리 모두 시궁창에 살지만 누군가는 별을 보고 있다." 그 별을 보는 누군가 중 한 명은 반드시 사회복지사일 것이다.

배성훈 목사
주안복지재단 사무국장