현재 한국 선교에 가장 큰 문제는 선교사의 고령화이다. 10년 안에 거의 절반에 가까운 한국 선교사들이 선교현장에서 은퇴할 예정이다. 선교사의 은퇴 준비도 큰일이지만 선교현장에서 활약하던 시니어 선교사들이 은퇴하면 선교지에 큰 구멍이 생긴다. 한국사회도 인구구조가 역삼각형인데 해외선교사의 구조도 똑같다.

은퇴할 시니어 선교사는 많고 젊은 선교사들이 절대 부족하다. 한국교회에는 임지를 구하지 못하고 사역지를 찾고 있는 젊은 목회자들이 넘쳐나고 있는데도 선교사로 지원하고 파송 받는 젊은 선교사들은 적다.

신학교를 바로 졸업하고 또는 목사 안수를 받기 전후 빠른 시간 안에 선교지로 파송 받을 수 있는 선교사 파송구조를 갖추어야 한다. 그렇지 않으면 10년 내로 우리 교단 선교에 심각한 위기를 맞이할 것이다. 앞으로 한국교회가 해외선교를 하고 싶어도 사람이 없어서 못하게 될 날이 온다. 위기다.

그 원인과 대책은 여러 가지다. 먼저 신대원을 졸업한지 얼마 되지 않은 젊은 선교사 후보생들은 자신을 파송해줄 교회를 찾기 힘들다. 그래서 선교에 소명과 뜻이 있는 사람들은 자신을 파송해줄 만한 큰 교회에서 부교역자로 일하다가 선교사로 파송 받을 기회를 찾는다.

하지만 졸업하고 안수 받고 부교역자로 일하면서 파송 받을 기회를 찾기도 쉽지 않고 설사 기회가 온다고 해도 벌써 나이는 40에 가깝거나 지나버려서 아이들은 이미 성장하여 선교지에 오기가 더 어려워진다. 타문화권 선교사는 최소한 30대 중반 이전에 선교지로 와야 새로운 언어를 배우는 언어 감수성과 열정을 유지하면서 짧은 시간 안에 언어를 배우고 타문화에 적응할 수 있다. 그렇지 않으면 타문화 상황에서 리더십을 제대로 발휘하면서 효과적으로 일하기가 어렵다.

두 번째는 젊은 선교사 후보생들의 소명과 헌신이 부족한 것 같다. 현 50대와 60대 선교사들은 한국의 어려운 시기를 겪으면서 힘들고 가난한 환경에서 자란 경험이 있어서 아무리 어려운 선교지에서도 한국의 가난했던 시절을 생각하며 묵묵히 견디어 왔다.

현재 20대와 30대 젊은이들은 현대 수세식 화장실과 깨끗하고 풍요로운 환경에서 자라난 세대이기에 열악한 선교지에서 생활하기를 원치 않는 경우가 많다. 선교사로 파송 받으려 하면서 모든 후원이 갖추어진 후에 선교지로 간다는 생각은 버려야한다. 최소한의 후원이 준비된다면 고생을 각오하고 선교지로 뛰어들 생각을 해야 한다.

선교지에서 자신의 사역현장을 가지고 자신을 후원할 교회를 찾는 것이 더 효과적이다. 신학교에서 목회자 트랙과 선교사 트랙 그리고 NGO사역자 트랙을 만들어서 신학교에 들어올 때부터 선교사로 준비를 잘 할 수 있도록 특별한 학과목과 훈련이 필요하다. 신학교에서 현장에 나가 있는 선교사들과 네트워킹을 해서 도움과 안내를 받을 수 있도록 장로회신학대학교는 벌써 준비하고 있다.

세 번째는 선교사 가정이 제3세계 선교지에서 생활하는데 고비용이 소요된다. 저비용으로 선교지에서 살아야 한국교회의 후원이 부족한 가운데서도 선교사 소명을 다하며 사역할 수 있다. 특히 제3세계 수도에서 외국인이 살 수 있는 환경이 갖추어진 주택은 갈수록 비싸진다.

차량은 한국보다 2， 3배 비싸다. 선교사 자녀들은 국제학교는 엄두도 못 내고 한국정부에서 세운 한국학교도 학비가 비싸서 자녀들을 보내기 힘들다. 이제는 선교사들 거의 모두 현지학교에 자녀들을 보내는 추세다. 선교사는 자녀들도 현지 언어로 공부하여 앞으로 선교지에서 중요한 역할을 하며 살아갈 수 있도록 자녀들의 미래를 설계해야 한다.

주요 선교지마다 갓 파송된 선교사 가정이 지낼 수 있는 선교사 주택들을 마련해서 적은 생활비로도 생활할 수 있는 여건을 만드는 것이 필요하다. 그리고 팀사역 구조 안에 선교사의 생활비와 사역비의 일부를 다양한 형태의 현지 자립 프로그램을 통해서 충당할 수 있도록 해야 한다.

네 번째는 시니어 선교사들의 리더십이 바뀌어야 한다. 한국 교회에서 갑질을 당해본 젊은 목회자들은 선교지에서도 동일한 시니어들의 갑질이 종종 있음을 알고는 선배선교사와 동역을 잘 하려하지 않는다.

젊은 선교사들이 시니어 선교사와 마음껏 동역할 수 있는 팀 사역의 문화와 건강한 동역이 절실하다. 선교지 이양은 은퇴 전에 하는 것이 아니라 팀 사역의 구조 안에서 상당한 책임과 사역이 후배 선교사에게 이미 이양되기 시작해야 한다.

민주적이고 건강한 팀 사역 안에서 젊은 선교사들은 미래의 지도자로 준비되고， 젊은 선교사들이 마음껏 꿈과 비전을 선교지에서 펼칠 수 있도록 시니어 선교사들의 겸손한 동행이 필요하다.

이규대 목사
총회 파송 인도네시아 선교사