필자가 일하는 사단법인 참된평화를만드는사람들이란 곳은 중국 연변자치주 내 조선족 선교를 하고 있다. 사람들은 묻는다. 국내에도 어려운 사람들이 많이 있는데 꼭 중국에서 선교활동을 해야하는지， 또 사람들은 묻는다. 중국은 이제 수퍼 차이나로 우리나라보다 경제규모도 더 큰 데 왜 우리가 중국인인 조선족을 선교하느냐고.

이 질문은 선교는 무엇이고 어떻게 해야하는가를 깊이 생각하게 만든다. 선교는 국내에서 문제해결을 다 한 뒤에 해외로 눈길을 돌리는 것인가? 언제쯤 국내문제를 모두 해결할 것인가? 우리나라보다 외적 경제규모가 더 크고 잘사는 것 같은 나라는 선교를 하지 말아야 하는가? 선교란 도대체 무엇인가? 선교는 부의 평준화인가?

법인이 후원하는 중국 연변에 희망 2세 A양이 있다. 희망 2세는 엄마가 탈북여성으로 엄마가 없는 아이들을 말한다. 몇 년 전 정기방문시 A양 가정방문을 하였을 때의 일이다. 장차 디자이너를 꿈꾸는 A는 당시 한국으로 하면 중3이었다. A의 아버지를 만났는데 맹장염을 앓고 있었다.

그는 약간 검게보이는 시무룩한 얼굴을 하고 있었고 아픈 배를 잡고 집 안 텃밭에 채소를 가꾸고 있었다. 사정이 있어서 중국 국적을 갖고있지 못하여 치료를 받지 못하고 있었다. 함께 방문한 조선족 협력자도 치료를 받으려면 정부도움을 받지 못하므로 많은 비용이 든다고 한다. 중국은 서로 돕는 문화가 약해서 조선족들도 살기 어렵지만 관심을 별로 두지 않는다고 하였다. 이야기를 듣고있던 법인 이사장 이은태 목사님이 이 분을 돕는 데 힘을 모으자고 하면서 기도를 하였다.

한국에 돌아와서 안타까운 사연을 법인 소식지에 실었고， 소식지를 본 사람들이 십시일반 치료비에 보탰으면 좋겠다고 보내왔다. 도움을 받아야 할 분들이 A양 아버지 살리기에 적은 금액이지만 보낸다며 연락을 해왔다.

연변 조선족 협력자들도 더욱 관심을 갖고 A의 집을 방문하여 격려하며 위로하였다. 이 마음들이 모여 결국 그가 치료를 받고 회복이 되었다. 다음 방문 때 A의 아버지를 만났는데 환한 얼굴로 우리들의 손을 잡아주었다.

병이 나은 후 취직을 하여 A에게 떳떳한 아빠가 되었다며 고맙다며 웃는다. 학교에 있어 참석하지 못한 A는 "우리 아빠를 살려주셔서 너무 고맙습니다"라는 말을 전하였다. 아버지 뿐만 아니라 A의 얼굴도 밝아지고 기쁘게 학교를 다닌다고 아울러 전하였다. 병만 나은 게 아니라 가정에 웃음과 희망이 돌아왔다. 선교란 이런게 아닐까.

선교란 한 사람이 온전히 하나님의 형상대로 지으심을 받은 인간으로 회복되는 것을 돕는 일이 아닐까 생각해본다. 일을 하면서 선교는 돈을 주는 게 아니라는 것을 배운다. 선교는 마음을 주는 것이다. 긍휼히 여기는 마음이 전달될 때 성령께서 듣는 이들의 마음을 감동시키고 그 마음들이 모여 생명을 살리는 온전한 하나님의 일이 이루어지는 것 같다.

그래서 선교의 자리는 세상에서 가장 가난한 곳이 아니고 또 우리 민족， 우리나라 만도 아니다.  선교는 그 자리가 어디에 있든지 나의 마음이 움직인 그 자리에서 나를 감동시킨 성령께서 시작하시는 것이다.

홍상태 사무총장
참된평화를 만드는 사람들