보르노르 사역을 하던 중에， 공가와 토야 부부가 성경 선생이 되고 싶다고 하여 연합신학교(UBTC)에 입학시켰는데， 당시 학장이던 영국인 Roger Senior가 내게 신학교에서 강의하도록 할애해 주었다.

당시 몽골입국 3년 된 내게 주어진 강의는 'Spiritual Formation'이었다. 기독교 영성학을 몽골어로 강의한다는 것이 쉽지 않았다. 한국어와 영어 책을 찾아서 공부하며 영성학 자료를 만들고 몽골어로 번역하였다.

당시 나는 국제울란바타르대학교와 연합신학교 두 곳에서 강의하고 교회개척하며 몽골어 학원을 다니고 있었다. 밤 1시까지 수업 준비하고 새벽 5시에 일어나 다시 수업 준비로 하루를 시작하였다. 몽골어를 하지 않으면 강의실에서 진땀을 빼야 했기에， 강의교재를 수 십번씩은 읽어야 했다.

낮에는 두 학교에서 강의하며 보르노르와 361마을 두 곳을 다니던 것은 30대이던 그 때만 가능한 일이었다. 지금은 보르노르 한 번 다녀오면 다음날 오전은 쉬어야 할 정도이다. 아무튼 매 주 교회의 설교언어와 학교의 강의언어가 진보되는 것을 느꼈다.

한국어로 생각하고 몽골어로 말하는 과정에서 언제부터인가는 설교나 강의 내용이 몽골어로 떠오르게 되었다. 통역없이 설교와 강의를 하게 되었고 판서를 몽골어로 가능하게 되었다. 한 선배 선교사가 "선교사가 현지 언어를 하지 않는 것은 직무유기"라고 한 말이 나를 늘 채찍질 하였다. 세월이 흐를수록 현지어는 중요하였다.

당시 나의 신학관련 학위는 신학대학원(M.Div) 학위가 전부였다. 파송 전에 영국 유학을 계획하였으나 미루고 몽골에 들어왔었다. 신대원 졸업 후 곧바로 선교현장에 파송되어 지내면서 계속 공부하는 동기들을 생각하면 부럽기도 하고， 공부에 대한 아쉬움이 많았다. 그 과정에 참 묘한 위로의 계기들이 다가왔다.

ACTS에서 선교현장에 가서 선교사들을 위한 학위과정을 열었는데， 선교학석사(Th.M)를 마칠 수 있었다. 또 몇 년 후에는 장신대에서 단 한 번 개설한 선교사를 위한 목회전문대학원 박사과정에서 공부할 기회도 주어졌다. 기하학적인 학비와 여비도 다 챙겨 주셨다. 지나고 보니 완전 특례였다. 선교지의 신학교 강의를 위해 예비된 기회들을 선물로 받은 경험이다.

선교사에게 배움의 기회가 주어지는 것은 큰 격려이다. 대개의 경우 파송 당시의 학위가 수십년 그대로인 경우， 오히려 현지인 학위는 늘어나는데 선교사는 늘 고인물 교육을 할 우려가 있다.

몽골의 연합신학교는 1996년에 동서양 선교사들이 몽골에서 만큼은 교단 교파를 이식하지 않고 청정선교를 하자는 취지에서 설립된 연합(Union) 신학교이다. 몽골 기독교의 토대의 산실이라고 할 수 있는 이 기관에서 30대와 40대 그리고 지금까지 수고하며 살게 된 것은 나의 행복이다.

향후 몽골 교육학위 취득과 학사신축， 학제의 안정적 운영， 재정과 교수요원의 충원을 통한 몽골 기독교 지도자를 배출해 내는 일은 몽골내부의 관심만으로는 결코 쉽지 않다. 갓 싹트기 시작한 몽골의 기독교가 뿌리를 내리고， 가지가 자라서 열매를 맺도록 하는 일에 세계의 교회들이 관심을 가지기를 소망한다.

아울러 할 일은 많지만 할 일을 못 찾아 셈하는 동역자들의 진로 선택에 있어서 '선교'도 추가로 넣고 셈하라고 추천하는 바이다. 선교는 일생을 통해 할 수 있는 수 많은 일 중에서 결코 폄하할 수 없는 보배롭고 값진 인생여정임에 틀림없다.