최샘찬 기자 chan@pckworld.com

2018년 05월 10일(목) 12:27

한국장로교복지재단(대표이사:민경설 사무총장:정신천) 산하 시설장들은 지난 4월 19~28일 미국 서부지역에서 '미서부 사회복지시설 시찰 및 컨퍼런스'를 진행하고, 복지 선진국가의 효율적인 시설운영과 프로그램 전개기술 등을 시찰했다.

10년째 법인 시설장 선진시설 탐방을 이어온 복지재단은 이번 기회엔 시설장 20여 명과 미국 서부 캘리포니아 주를 중심으로 시에서 운영하는 노인회관, 청소년 복지시설, 발달장애아 직업재활 시설 등을 답사했고, 시설 운영에 적용점을 논의하는 시간을 가졌다.

이들은 첫째날 1982년에 개관한 LA에서 1시간 근교에 위치한 알타디나 노인회관 (ALTA DENA SENIOR CENTER)에 방문했다. 이와 관련해 덕수노인복지센터장 신영삼 목사(덕수교회)는 "이용 가능 연령대가 50대 부터인 것에 주목했다. 퇴직연령대가 50대로 내려온 상황에 국가가 발빠르게 여가 복지시설을 마련했고, 퇴직자 역시 인생의 후반을 생활고에 매이지 않고 즐기는 모습을 볼 수 있었다"며, "하루 이용자는 150~200명 이었지만 모든 운영은 국비로 진행됐고 이 시설은 개인저택이 기증되면서 시작됐다. 자연스런 기부문화가 지자체와 지역사회의 연계로 건강하게 이어졌다"고 평가했다.

미국 서부 선진복지시설을 시찰한 후 떠오르는 단어가 '의존'과 '책임'이라고 말한 신 목사는 "사회적 약자가 도움이 필요할 때 정당하게 도움을 요청할 수 있고 사회나 국가가 그 요청에 반응하는 것이 복지"라며, "2018년 대한민국 정부가 치매국가책임제를 선포한 것은 두 손들고 환영할 일이지만, 발달장애아를 위한 제도도 정책적으로 이루어지길 바란다"고 말했다.

이어 그는 "아무리 최첨단 과학시대를 살아도 사람은 의존적 존재이며, 의존하는 것은 부끄러운 일이 아니다"라며, "신앙은 최종적 도움의 대상인 하나님께 매순간 손을 들고 살아가는 것이고, 주없이 살 수 없다고 고백하는 삶의 몸부림이다"고 전했다.


최샘찬 기자 chan@pckworld.com