표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2018년 05월 21일(월) 16:25

방북결과 보고 기자회견 모습.

남북정상회담 이후 한반도 비핵화와 평화에 대한 기대감이 어느 때보다 팽배한 가운데 세계교회협의회(WCC)와 세계개혁교회커뮤니온(WCRC)의 대표 6명으로 구성된 방북단이 지난 3~7일 북한 조선그리스도교연맹(조그련)의 초청으로 평양을 방문했다.

에큐메니칼 방북단은 이번 방문에서 김영남 최고인민회의 상임위원장과 강명철 조그련 위원장 등 북한교회 지도자들을 만나 세계교회와의 연대를 통한 평화 협력에 대해 논의하고 돌아온 후 그 결과를 WCRC 총무 크리스토퍼 퍼거슨과 실행위 총무 필립 피콕, WCC 국제국장 피터 프루브가 참석한 가운데 지난 8일 기자회견을 통해 보고했다.

이날 WCC와 WCRC 대표단의 이번 방북 보고에서는 북한 내 정치 지도자 및 종교 지도자들을 만난 결과 남북평화에 대한 분위기가 그 어느 때보다 고조되어 있다는 점을 확인했다는 것 이외에 별다른 성과가 없어 보다 실제적인 결과를 기대했던 한국 교인들에게 다소의 실망감을 느끼게 했다.

프루브 국장은 "방북을 통해 만난 북한의 정치 지도자 및 종교 지도자들이 평화에 대한 기대감이 팽배한 상태이며, 세계교회가 전세계를 비핵화 한다는 맥락 안에서 한반도 비핵화를 추진하고 휴전협정을 평화협정으로 전환하기 위해 노력해왔는데 북한에서도 동일한 의견을 확인했다"고 밝혔다.

퍼거슨 총무 또한 "2년전 평양을 방문했을 때 미국이 즉시 공격해올 것이라는 공포심이 가득차 있었고, 확전될 것이라는 분위기가 가득했었지만 평양 어디에 가든지 희망과 간절한 소망이 가득차 있는 것을 느낄 수 있었다"고 프루브 국장의 발언을 뒷받침했다.

봉수교회를 방문한 에큐메니칼 세계지도자 북한 방문단.

그러나 방문단은 방북 전부터 논의가 오갈 것으로 예상됐던 식량지원을 포함한 인도주의적 지원에 대한 논의는 전혀 없었다고 밝혔다. 그 이유에 대해 프루브 국장은 "이미 교회는 여러 해 동안 인도주의적인 개발지원에 대해서 노력해왔다. 가장 어려운 장애물은 대북 제재가 점점 촘촘하게 이뤄지고 있다는 점"이라며 "남북이 협력하는 과정에서 북한에 대한 제재 국면을 어떻게 축소시켜나갈 수 있을까 하는 것이 우리의 기도제목"이라고 말했다. 미국을 필두로 하는 국제사회의 북한 제재가 아직 발효되고 있는만큼 양측 모두 교회나 민간차원의 인도적 대북 지원에 대한 논의를 먼저 꺼내지 못했거나 이야기가 있었어도 외부에 공개하지 않기로 한 것으로 분석된다.

그럼에도 불구하고, 그동안 이명박, 박근혜 정부 시절 남북관계가 원활하지 못해 대결국면으로만 치달았던 상황과는 달리 이번 방북은 이례적으로 남북 화해의 무드 속에서 진행되었던만큼 북한교회와의 협력 강화 혹은 북한 주민들을 실제적으로 도울 수 있는 방안에 대한 논의가 진행될 것이라는 기대가 충족되지 못했다는 점에서 한국교회에는 큰 아쉬움을 남기고 있다.

실제로 이날 기자회견에는 북한에 직접 들어가 관계자들을 만났다는 사실 외에 별다른 결과가 없는 이번 세계교회 대표단의 방북에 대해 실망감을 표하는 기자들과 에큐메니칼 인사들이 많았다.

이날 보고회에 참석한 한 인사는 "방북 대표단은 방북 전 남한의 에큐메니칼 원로들을 만나 이들의 목소리를 경청했었는데 한국교회의 목소리가 제대로 북한측에 전달되었는가에 대한 의구심도 남는다"며 "너무 안일하게 아무런 준비 없이 다녀온 것이 아닌가하는 아쉬움이 남는다"고 말했다.

정병준 교수(서울장신대)는 자신의 SNS에 "해외 에큐메니칼 기구들이 남북관계에 개입할 때는 반드시 한국교회와 의논하고 그 결과도 한국교회에 보고하도록 한 것이 1984년 도잔소에서 합의한 에큐메니컬 원칙이다. 그것은 첫째, 북한의 정보를 얻기 힘들때 정보를 나누는 의미가 있었고, 둘째, 그들의 북한방문이 이벤트가 되어서 안되며 남북관계와 동북아의 평화에 봉사해야 한다는 원칙을 준수해야 한다는 목적 때문이었다"며, "그러나 이번 지도자들의 북한 방문이 한반도 평화통일을 위해 기여하려는 측면에 있어 그 원칙이 충실하게 지켜졌는지 염려가 된다. 한반도 분단문제는 당사자들인 남북의 교회들과 진지한 대화가 선행되지 않으면 정치적인 행사가 될 소지가 있기 때문"이라고 우려의 목소리를 높이기도 했다.

이날 보고회 후 NCCK 총무 이홍정 목사는 "세계교회 대표단의 방북 전 한국교회의 바람들을 전달하긴 했지만 남한 교회 대표단이 가지 못한 상태에서 이런 저런 구체적인 이야기는 할 수 없었던 상황이었을 것"이라며, "보다 자세한 내용들은 오는 6월 제네바에서 WCC 중앙위원회 후에 열리는 선교협의회에서 논의될 것"이라고 말했다. 또한, "이번에는 판문점 선언을 북한의 교회와 남한교회, 세계교회가 함께 지지하고 힘을 싣기로 한 것을 확인한 것으로도 큰 의미가 있다"고 평가했다.

WCRC의 필립 타니스 홍보국장 또한 "이번 세계 에큐메니칼 대표단의 방문의 결과를 지금 당장 말하기는 이르다"며 "2016년 퍼거슨 총무가 방북한 후 조그련에서 지난해 라이프치히 총회에 참석한 것처럼 이번 방북이 향후 어떠한 결과를 이끌어낼 것인지 기대해달라"고 말했다.

이러한 상황에서 세계교회와 한국교회의 눈은 다음 15일부터 열리는 WCC 70주년 기념 중앙위원회와 연이어 진행될 북한교회가 참가하는 한반도 에큐메니칼 포럼에 귀추가 주목되고 있다.

전문가들은 이 자리에서 북한교회를 향한 남한과 세계 교회의 교류와 협력에 대한 디자인이 있어야 한다는 지적과 함께 북미간 정상회담이 잘 풀려야 한다는 전제는 있지만 선교와 디아코니아 협력, 사회개발, 의료, 평양신학교 재개 문제 등 여러 문제를 심도 있게 논의하는 장이 될 수 있도록 준비해야 한다고 충고하고 있다.

전 CCA 총무 안재웅 박사는 "북한의 식량난이 어려운 상황이니 WCC와 WCRC가 중심되어 캠페인을 식량문제 해소를 위한 캠페인을 전개하거나 북한에도 YMCA 같은 단체를 설립해 북한교회 이외에도 세계교회가 교류의 대상을 넓히는 것이 필요하다"고 조언했다.

NCCK도 오는 6월 한반도 에큐메니칼 포럼에서 조선그리스도교연맹 인사들을 만나 지난해 무산된 8.15남북공동기도회 재추진 및 3.1절 100주년 대회 공동 추진 등의 방안을 논의할 예정인 것으로 알려졌다.