최샘찬 기자 chan@pckworld.com

2018년 07월 18일(수) 15:25

기존 교회가 한 교회의 개척을 돕기 위해 주일 오후 예배당 공간을 내어줬다. 이로인해 경제적 부담을 덜게 된 개척교회의 목회자는 목회에 전념할 수 있게 됐다. 이같이 교회가 사역과 성장에만 집중함으로써 타교회와 경쟁하는 개교회주의를 극복하고 서로 협력하는 사례가 될 것으로 주목을 받을 것으로 예상된다.

광주동노회 사랑나눔교회(이승준 목사 시무)는 지난 4월 29일 양지문교회 예배당에서 교회 설립예배를 드렸다. 2015년 1월 사랑나눔기도처로 첫 예배를 드릴 때부터 같은 노회 양지문교회(정만영 목사 시무)의 도움을 받았다. 양지문교회가 주일 오후 2시 예배당과 평일 교육관의 장소를 공유했고 덕분에 사랑나눔교회는 건강하게 성장했다. 12명으로 시작한 성도는 현재 32명으로 늘어나 독립하기 위한 계획을 세우며 다른 개척교회를 섬기고 세우는 비전을 품었다.

이승준 목사는 기도처 설립 당시 상황을 회상하며, "처음 두려움과 고민이 정말 많았다. 대부분 현실적이고 경제적인 걱정이었다. 예배당을 임대하거나 건축할 예산이 없었는데 정만영 목사님이 전화를 주셔서 주일 오후 예배당과 주중에 교육관을 마음껏 사용하라고 말해주셨다"며, "양지문교회의 도움 덕분에 목회에만 집중할 수 있었고 저와 성도들이 자연스럽게 섬김과 헌신을 보고 배울 수 있었다"고 말했다.

기존 교회로부터 예배 공간을 제공받은 이 목사는 무리하게 상가를 얻지 않아 이자부담이 없었다. 자연스레 에너지와 시간은 목회에 집중됐고 이 목사는 교인들의 수평이동을 지양하고 복음을 처음 듣는 사람들을 교육하고 전도하는데 많은 시간을 들였다. 이 목사는 "개척 한 달 후 조현병 우울증 신경쇠약 등을 앓고 있는 분을 전도했다. 병원에서도 변하지 않는다고 했지만 1년 동안 매주 두 세차례 가정에서 함께 식사하고 양육했더니 증상이 완화되기 시작했다. 이들이 직장생활을 시작해 병원 담당 선생님들도 놀랐다"며, "만약 경제적으로 어렵고 다른 것에 신경을 쏟았다면 이분들을 위해 온전히 양육하지 못했을 것이다"고 전했다. 이어 그는 "양지문교회에서 예배를 드리며 성도들이 보고 배우는 게 많다. 양지문교회 성도들이 새가족을 양육하고 섬기는 모습을 보며 성도들이 섬김과 헌신이 무엇인지 자연스럽게 받아들였다"고 덧붙였다.

앞으로의 계획에 관해 이 목사는 "올 연말엔 예배 공간을 분리해 독립하려고 한다. 사랑나눔교회는 양지문교회의 섬김과 헌신을 통해 세워진 교회다. 사도행전에서 부유한 지역의 교회가 어려운 교회를 위해 헌금했던 것처럼 개척교회가 자리잡기 위해선 기존 교회가 품고 양육하는 것이 필요해보인다"며, "사랑나눔교회도 보고 배운대로 다른 개척교회를 섬기고 세워가는 것을 비전으로 삼고 있다"고 밝혔다.

양지문교회 정만영 목사는 "개척하는 것이 쉽지 않다는 것을 안다. 빚을 내 공간을 구하면 매달 이자를 내야 하는데, 이 빈 공간에 사람이 채워질 것이란 확신도 없다. 이로 인해 심적으로 영적으로 압박을 받는 목회자들이 양육과 목회에 좀더 집중하길 바랬다"며, "예배 공간을 무료로 제공한 것이 중요한 게 아니다. 단지 빈 예배당을 내어준 것 뿐이다. 지역의 한 교회가 개척되는 하나의 사례로서 주목해달라"고 말했다.

한편 정만영 목사와 이승준 목사는 사제지간이다. 정 목사와 이 목사는 광주 서림교회에서 청년부 담당 목사와 청년으로 만났다. 2007년 서림교회가 60주년 기념 개척교회로 양지문교회를 세울 때, 정만영 목사가 담임목사로 부임하고 이승준 목사가 전임전도사로 함께 했다.

이승준 목사와 정만영 목사.

최샘찬 기자