표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2018년 12월 17일(월) 10:54

"성탄절과 연말을 맞아 (중국에서 추방된) 선교사님들이 모든 무거운 짐을 내려놓고 그냥 맘 편히 행복하게 즐겼으면 좋겠습니다. 우리 그동안 정말 숨죽이며 지내왔잖아요."

올해 초 중국에서 추방당한 한 선교사와 전화 인터뷰를 진행하다가 크리스마스의 바람을 묻는 기자의 질문에 위와 같은 답변이 수화기 너머로 들려왔다. 중국에 있는 동안, 그리고 추방 당한 후 한국에 거주하는 동안 그가 얼마나 마음 고생을 하며 지내왔는지가 고스란히 느껴졌다.

중국에 파송됐던 교단 파송 선교사들이 올 한해 몇차례에 걸쳐 무더기 추방을 당해 한국으로 돌아왔다. 교계를 더 암울하게 하는 것은 이러한 추세가 내년에도 계속 이어질 것 같다는 전망 때문이다. 그리고 중국 뿐 아니라 인도와 무슬림 국가들의 비자발급 거부도 점점 심각한 상황으로 치닫고 있다.

선교를 금지하고 있는 국가에서 선교사들은 자신들의 신분이 노출될까 노심초사로 하루 하루를 보냈고, 추방 당하는 과정 속에서도 대부분의 선교사들은 사역을 정리하지 못하고, 자신의 살림살이 조차도 제대로 정리하지 못했다.

한국에서의 삶도 이들에게 쉬운 일은 아니었다. 선교사들을 위한 게스트룸이 곳곳에 있다고는 하지만 거주기간이 한정되어 있어 잦은 주거지 이동을 해야 하고, 가족의 집에 들어가더라도 더부살이로 인한 미안함과 심적 피곤이 가중됐다. 이와 함께 상실감, 수치감과 자괴감을 감당하는 것은 오로지 그들의 몫이었다. 사역 중단을 명목으로 후원 중단을 하는 교회도 있어 일부 선교사들은 당장 생활비 걱정을 해야 했다.

올 한해 기자가 만나본 추방 선교사들은 젖은 솜처럼 지쳐 있는 자신과 가족을 추스리면서도 자신이 헌신할 새로운 사역지를 찾기 위해 세계 각지의 선교지를 조사하고 답사하면서 새로운 길을 모색하고 있었다. 그럼에도 불구하고 새 선교지를 정하는 일은 쉬운 일이 아니다. 섣불리 선교지를 정하고 나갔다가 기존 선교사들과 융화되지 못해 어려움을 겪거나 자신의 체질과 정서에 맞지 않아 육체와 정신에 병을 얻는 경우도 허다하기 때문이다.

우리 한국교회가 올 연말 가장 먼저 해야 할 일은 탈진한 엘리야에게 하나님이 까마귀를 통해 먹을 것을 공급해 회복시키셨듯이 빵과 시간, 그리고 누워 쉴 공간을 제공하는 일이다. 크리스마스에는 이들이 모든 부담을 털고 활짝 웃을 수 있기를 기도한다.


표현모 기자