안홍철

1999년 04월 17일(토) 00:00

눈가의 잔주름이 세월의 무상함을 알게 하지만 여전히 그녀는 아름다웠다.

여고를 졸업하고 아직도 갈래머리 여학생의 모습이 채 가시지 않은 모습으로 남자들만 우글
거리는 숭실중·고등학교 서무직원으로 입사, 47년간 오직 한 길을 걸어온 여인.

‘숭실’을 사랑하고 ‘숭실’만 바라보다 결혼도 잊어버린채 학교가 어려우면 차디찬 시멘
트 벽으로 둘러싸인 서무실 바닥에 무릎꿇고 학교를 위해 눈물로 기도한 여인. 김혜선 권사
(동문감리교회), 그는 ‘숭실’과 결혼한 여인이었다.

“제 마음은 아직도 갈래머리 소녀 때 그대로인데 반세기 가까운 세월이 흘렀다니 정말 꿈
만 같아요. 전쟁의 상처가 채 가시지 않았던 1953년 열아홉 나이의 저를 숭실학원으로 인도
해 주신 것은 정말로 하나님의 은혜입니다”

지난 달 31일 숭실중고등학교 백주년기념관에선 단 하루의 결근도 없이 47년간 숭실중고등
학교를 뒷바라지해온 서무과 직원 ‘김혜선 선생 이임 예배’가 열렸다. 이사장 김창걸 장
로를 비롯, 중고등학교 교직원과 수천명의 학생들이 참석한 가운데 열린 이날 이임식에서
김창걸 이사장은 “1백2년 역사의 숭실학교가 일제치하에서 9년간 강제 폐교했던 시기를 빼
고 순수한 교육을 행한 기간이 93년이라 할 때 김선생이 지낸 47년은 숭실 역사의 절반으로
서 숭실의 산 증인”이라면서 “서무직원의 이임식을 이렇게 성대하게 치르는 것은 숭실학
원 뿐 아니라 한국 학원사에 있어서 전무후무한 일”이라 말했다.

김 이사장은 “학교의 어른으로서 ‘제일 먼저 출근해야지’ 하는 심정으로 새벽에 나와 보
면 언제나 김 선생이 제일 먼저 출근해 있고 늦은 저녁 퇴근할때도 언제나 책상을 지키고
있었다”고 회상하면서 “온통 머리 속이 ‘숭실 생각’으로 가득차 결혼도 미루고 결국엔
숭실과 결혼한 여인”이라고 말하고는 눈시울을 붉혔다.

김 권사는 1934년 서울 출생으로 이화여고를 졸업하던 해인 1953년 3월 25일 대구 피난학교
의 서무과 회계로 부임했다. 당시 숭실은 재건된지 몇 해 되지 않은데다 한국전쟁의 혼란에
휩싸여 어수선하기 그지 없었다. 대구 덕산동의 피난교회 건물을 빌려 내부를 휘장으로 4등
분하고 학생들을 가르쳤으니 학교라고도 할 수 없는 상황이었다.

그녀는 서무과에 충분한 인원이 배치되지 않은 관계로 때로는 1인 2역 내지 3역까지 감당했
다. 특히 1968년 이전엔 주일을 제외한 공휴일에도 일직 근무를 해 쉬는 날이 없었다. 그러
나 그녀는 불평 불만없이 언제나 웃는 얼굴로 맡은 일에 최선을 다했다.

“저녁이면 헤어지면서 ‘집에 다녀오겠다’며 집에 가서 잠만 자고 온통 학교에서 살아왔
지요. 이 아름다운 숭실 교정을 어떻게 잊겠어요.”

그녀는 친 가족같이 지내온 행정실 직원들, 숨 가쁘게 올라다닌 은행 나무 언덕 길, 자치회
시간 이 교실, 저 교실에서 울려 퍼지던 찬송 소리 등 반세기 동안의 추억들을 잊을 수 없
다고 말한다.

무엇보다도 그녀의 장점은 업무의 전문성에 있다. 30년간 그녀의 보좌를 받아온 김창걸 이
사장은 “김 선생이 매사에 철저할 뿐만 아니라 경리분야에 탁월한 프로이기에 일단 방향만
잡아주면 1백20퍼센트 역량을 발휘한다”고 극찬했다.

“김 선생은 재건 초기부터 회계로서 학교의 상황을 두루 파악하고 있었기 때문에 본교가
용산동 시기를 거쳐 신사동에 새 학교를 건축하고 캠퍼스를 이전하는 복잡한 상황 속에서도
차분하게 회계업무를 이관시켰으며 한푼도 헛되이 쓰는 일이 없이 근검절약하는 등 숨은 공
로가 큽니다.”

그녀는 도봉구 창동에 소재한 동문 감리교회 권사와 재정부장으로 교회를 섬기고 있다. 교
회 건축과 교회 발전에 공헌한 것이 인정돼 장로 추천도 여러 차례 받았지만 본인 스스로
극구 고사했다. 아마 장로보다 아름다운 여인으로 남고 싶어서였을까.

“이제 저는 떠나지만 숭실에 대한 굳은 믿음이 있습니다. 우리 숭실은 기도하고 씨뿌리며
가꾸는 여러분이 있기에 더욱 알차게 한국 속의 숭실, 나아가 세계 속의 숭실로 크게 발전
할 것이라 확신합니다.” 김 권사는 이날 이임사를 통해 숭실이 발전하기 위해선 끊임없이
하나님께 매어달려 기도해야 함을 강조했다.

“숭실의 기쁨은 저의 기쁨이 되기에 언제나 어디서나 무엇을 하든지 항상 기도드리며 동고
동락할 것입니다”

안경 너머로 흐릿해진 그녀의 눈망울엔 어느새 이슬이 맺혀 있었다. 이임사를 마치고 허리
굽혀 절하는 그녀는 정말로 아름다운 사람이요, 영원한 숭실인이었다.

안홍철 hcahn@kidokongbo.com