한국교회가 중단됐던 대북지원을 선도하고 나섰다. 최근 정부가 정치적 상황과 무관하게 북한에 대한 인도적 지원을 추진하기로 결정한 가운데 한국교회가 앞장서 대북지원 사역을 공식화하면서 9년여 동안 중단됐던 대북 지원 사역이 본격화될 전망이다. 대북 사역 관계자들은 "교회가 대북지원에 포문을 열었다"며 "민간 차원의 인도적 대북 지원이 확산하는 계기가 될 것"이라고 평가했다.
대한예수교장로회 총회 남북한선교통일위원회(위원장:정복수)와 사회봉사부(부장:최내화)는 대북지원단체 굿타이딩스(이사장:김용덕)와 함께 춘궁기를 맞이해 극심한 식량난을 겪는 북한주민들을 돕기 위해 1억원 상당의 밀가루 100톤을 북한 조선그리스도교연맹을 통해 지원했다. 이번 대북 지원에는 총회 산하 노회와 교회, 오도선교회(회장:정영태), 굿타이딩스 이사와 회원들의 후원도 더해졌다.
지난 15일 부총회장 김태영 목사와 남북한선교통일위원장 정복수 장로, 사회봉사부장 최내화 장로, 굿타이딩스 김용덕 장로와 운영위원, 오도선교회 회장 정영태 목사 등 교계 관계자들은 중국 단둥에서 '조선그리스도교연맹 사회봉사를 위한 밀가루 지원' 감사예배를 드리고 밀가루를 중국 육로로 전달했다.
부총회장 김태영 목사(백양로교회)는 "인도적 지원사업은 하나님의 사랑으로 남북한 주민들의 민족적 동질성을 회복하고 북한선교의 기반을 조성하게 될 것"이라며 "남북한의 화해와 평화통일의 초석을 놓은 이러한 선교사역에 전국교회의 기도와 후원이 절실하게 요청된다"고 전했다.
이번 지원 사역의 업무 지원을 맡은 굿타이딩스 측은 "유엔식량기구 등의 보도에 의하면 북한은 1990년대 '고난의 행군' 시기 이후 최악의 식량난으로 매우 어려운 상황에 처해 있다"며 "이번에 지원한 밀가루 100톤은 조선그리스도교연맹이 극심한 식량난에 처해 있는 북한주민들을 위한 사회봉사활동을 하는 데에 사용된다"고 밝혔다. 이번에 지원된 밀가루 100톤은 16일 오후 북한 조선그리스도교연맹 본부 앞마당에 도착한 것으로 전해졌다.
한편 17일 한국기독교교회협의회(NCCK, 총무:이홍정)는 2016년 2월 전면 중단된 개성공단 기업인의 방북을 정부가 승인함에 따라 환영의 논평을 내고 개성공단 재개 및 남북 경제협력 재개를 촉구했다. NCCK는 "2016년 개성공단 폐쇄 이후 번번이 무산되어왔던 개성공단 사업자들의 방북이 승인된 것을 환영한다"며 "이를 계기로 남북 화합과 상생의 상징인 개성공단이 조속히 재개되고, 향후 정세변화와 상관없이 경제협력이 지속되기를 바란다. 아울러 남북 간 교류와 협력이 활발히 이루어져 민족의 화해와 상생의 길로 나아가기를 간절히 바란다"고 전했다.
