백명자

1999년 11월 20일(토) 00:00

"영차 영차... 지역복음화 앞당긴다"

서울 응암5거리에서 신사동 방향으로 1백미터 가량 걷다보면 높은 교회 첨탑이 보인다. 평
양노회 서문교회(손달익목사 시무). “큰 특징이 없는 목회”를 지향한다는 담임 목회자의
말과는 사뭇 다른 특징들을 교회 곳곳에서 엿볼 수 있다. 그 가운데 가장 큰 특징이 교회의
중심이 청소년과 청년이라는 것.

청년 선교에 주력하고 있는 서문교회가 지난 97년 건축한 교육관은 그 규모만 보더라도 청
년들을 위해 지어진 빌딩이라는 것을 알 수 있다. 교육관을 건축하기 전 청년들에게 원하는
바를 물었다는 손달익목사는 그들이 원하는 대로 `청년을 위한 공간'을 가장 크게 배려했다.
그들이 원하는 소극장 스타일의 예배당, 커피숍 같은 `로뎀나무' 친교실, 누구나 인터넷을
검색할 수 있는 사무실 등이 갖춰져 있다. 교회 안에서 청년의 문화적 욕구를 어느 정도 해
소할 수 있도록 배려한 마음이 그대로 드러난다.

서문교회가 이처럼 청소년, 청년들에 관심을 갖게 된 것은 담임목회자 손달익목사의 몇 가
지 경험이 그 계기가 되었다.

첫번째는 10년 전 한국을 방문한 호주교회 손님들의 충고. 청년들이 교회에 출석할 때 말씀
을 가르쳐야만 그들이 교회를 떠나지 않는다는 것. 두번째, 스코틀랜드 장로교회 예배에 참
석했을 때 노인들만 앉아서 예배드리는 모습에서 충격을 받은 것. 그곳에서 청년을 살려야
만 미래 교회가 산다는 강한 의지를 갖게 되었다.

사실 13년 전 손달익목사의 부임 당시, 교회 형편은 지금 같지 않았다. 2백여 명 안팎의 교
인들, 쌓여있는 부채와 건축중인 교회당, 장기간의 교회 분규로 청년들이 떠난 교회. 이런
상황에서 손목사는 3가지 목회 방향을 세웠다. 그 첫번째가 교우들의 상처받은 마음을 치유
하는 것. 손목사는 이를 위해 소그룹을 운영하며 성경을 충실히 가르쳤다. 회의 진행을 할
때도 만장일치를 원칙으로 한다. 교회에서는 어느 누구라도 소외받지 않도록 화목을 중요시
한다.

두번째, 젊은이들이 돌아오는 교회로 만들기 위해 서문교회는 설교의 초점을 30대 젊은이들
에게 맞추고 모든 프로그램의 중심을 젊은 부부들에게 맞추었다. 지금은 교회의 중심적인
중년으로 성장한 이들은 10년 전부터 장기적인 훈련을 받은 일꾼들.

세번째, 지역사회에서 교회로서의 제 역할을 감당하기 위해 전체 예산의 20퍼센트를 지역을
위한 선교비와 구제비에 들인다. 신개발 지역도 아니고 인구 이동이 많은 곳도 아닌 전형적
인 도시 서민주거지역. 이곳에서 서문교회는 선교와 구제를 따로 생각지 않는다. 지금까지
활발하게 운영되고 있는 어린이 놀이방도 이같은 의지가 반영된 것. 현재 95명의 어린이들
가운데 50퍼센트는 교우 가정의 어린이들이지만 나머지는 선착순으로 지역 어린이들을 받는
다. 많은 학부모들이 교회에 출석하게 된 것도 어린이 놀이방 덕분.

최근, 서문교회는 청년선교에 더욱 주력하며 청년들에게 문화적 개방을 허락했다. 청년 예배
를 통해 문화적 호흡을 할 수 있도록 하는 것은 물론, 젊은이들이 교회를 불편해 하고 문화
적 벽을 느끼지 않도록 최대한 배려하고 있다. 지금은 장로교의 전통적인 신학사상과 경건
성에서 이탈하지 않고 문화적 개방을 실험하는 단계. 이와 함께 교회의 궁극적 목적인 `선
교'를 위해 지역을 섬기는 일을 병행하고 있다. 내년에는 가정의 행사를 봉사와 연계하는
일도 실시할 예정. 생일잔치 예산으로 개안수술을 한다든지, 북한 식량 돕기를 한다든지 하
는 구체적인 이웃사랑 프로그램.

또한 신교육 프로젝트를 통해 교사교육과 기독교 문화의 강화, 통전적 제자화 훈련, 은사개
발 프로그램, 가정교육과 연계한 교회 교육을 강화하는 일을 계획하고 있다. 지금도 교사 재
교육을 받지 않은 교사는 이듬해 교사를 하지 못하도록 철저하게 지도하고 있는 서문교회는
유치부에서 고등부를 마칠 때까지 신앙에 대한 확신을 갖고 한 사람의 크리스찬으로서 사명
감을 심어주는 것이 교육 목표. 이렇게 하기 위해서는 교사들이 헌신하고 열심히 봉사하지
않으면 불가능하다는 것. 그리고 학부모들이 안심하고 보낼 수 있는 교회로 만들기 위해 학
부모들과 함께 연계해서 청소년들을 지도한다.

“교회가 특별히 병들어 있지 않으면 성장하는 것은 당연하다. 아니 성장할 수밖에 없다”
고 자연적 교회성장론을 강조하는 손달익목사. 미래의 주인공인 청년들을 위해 아낌없이 투
자하고 꾸준한 관심과 교육적 지원을 아끼지 않는 서문교회에서 더 이상 `특징이 없는 교회
'의 모습이 아닌, 성장할 수밖에 없는 건강한 교회상을 발견할 수 있다.

백명자 mjb@kidokongbo.com