박성흠

2000년 01월 15일(토) 00:00

◆'전국 친절봉사 으뜸왕' 오학래 경사

사랑에는 스킨십이 중요하다. 내가 너를 사랑하노라고 제아무리 말을 많이 하더라도 뺨을 부비고 어루만지는 것보다는 나을 수가 없는 일이다. 그 대상이 연인이든지 가족이든지 사랑에 스킨십이 중요하다는 데 이견을 달 사람은 없다.

`누구를 돕는 일에도 마찬가지로 스킨십이 중요하다'고 주장하는 사람이 있다. 은행 온라인 만으로는 진정한 봉사가 아니라고 주장하는 사람은 현직 경찰관 오학래경사(성남 새예루살렘교회 집사). 어려운 이웃을 돕기 시작한지 10년, 그의 `착한 마음'이 세상에 알려지면서 유명세를 탔고 지난해 연말에는 사회봉사 경력을 인정받아 `전국 친절봉사 으뜸왕'으로 선발되어 경장에서 경사로 승진도 했다.

`스킨십 이론'을 바탕으로 우리 사회의 어려운 이웃을 찾아 돕고 있는 오 경사의 이런 행동은 아무래도 `천성이 착하다'는 말로만 설명이 가능할 듯하다.

1962년 전남 순천에서 군인집안에 태어난 그는 중학교 1학년 때 아버님이 돌아가시는 바람에 신문을 돌리며 어려운 생활을 해야 했다. `이다음에 출세하면 어려운 사람을 위해 살아야지'라고 마음먹은 건 그 때부터. 대학교 1학년 당시 신문을 돌리다가 너무도 배가 고파 부자집 쓰레기통에 버려진 빵을 주워 먹다가 주인에게 들켰는데, 주인은 당시 오 경사의 스승. 선생님의 집인줄도 몰랐다가 맺어진 인연으로 도움을 받으면서 `어려운 사람을 위해 살겠다'는 그의 다짐은 더욱 확고해졌다.

육상으로 다져진 몸에 태권도와 유도 등 격투기로 무장된 그는 1989년 5월 당시 살았던 경기도 성남에서 무도경관 모집 광고를 보고 지원, 종로5가 형사기동대에 첫 발령을 받는다. 그리고 이 곳에서 그동안의 다짐을 현실로 만들 사람을 만나게 된다. 종로구 창신동 지역 순찰을 돌다보면 술을 먹고 고함을 지르며 동네를 돌아다니는 사람이 있었다.

돌아가신 아버님이 생각나 그냥 지나치지 못해 수소문한 결과 부인은 도망갔고 아들 하나와 산꼭대기에서 살고 있는 문 모씨. 김치와 쌀을 가져다주기 시작한 인연은 10년이 지난 오늘까지도 계속되고 있다. 그의 아들에게 학용품을 사다주고 문씨와는 형님 동생하는 사이로 발전했다.

문씨 부자를 돕기 시작한 이후 1995년부터는 자신이 살고 있는 성남시 지역으로 눈을 돌려 이 지역의 소년소녀가장을 돕기 시작했다. 12명의 소년소녀 가장을 찾아 매월 생활비를 비롯해 쌀이나 라면 김치 등 생활필수품을 가져다줬다.

매월 수십만원의 생활비를 지원하기란 경찰관 월급으로는 불가능한 일, 오 경장은 폐품을 수집했다. 쉬는 날이면 리어커를 끌고 빈병과 빈 종이상자를 모으고 이를 팔아 돕는 일에 보탰다.

“맥주병은 30원 받구요, 소주병은 20원, 종이상자는 8킬로에 8백원 받아요”

그렇게 해서 한달에 버는 돈은 30만원 안팎. 한사람당 3만원 남짓하는 초등학생 7.8명의 한달 급식비를 이 돈으로 충당하고 있다. 오경사는 동네 여관 주인들은 이제 빈병과 종이상자를 모아두었다가 오 경사가 오면 내줄 정도로 이웃들의 도움에도 고마움을 표했다.

격무에 시달리다가도 쉬는날에는 어김없이 리어커를 끌고 폐품을 수집하러 나서는 강력반 형사. 도무지 어울리지 않는 일이지만 그는 “30킬로그램이나 빠졌다”며 날씬한(?) 몸매를 자랑한다. 체중 1백20킬로그램, 허리둘레 47인치의 거구였지만 폐품 수집을 한 뒤로 85킬로그램, 허리둘레 38인치로 날씬하게 됐다는 것이 그의 설명. 오 경사는 “도울 이웃이 많아질수록 체중이 더 빠진다”고 덧붙인다.

오 경사는 사실은 술 좋아했었노라고 털어놨다. 술 때문에 징계위원회에 회부됐던 일도 있었다. 어이없게도 아내가 믿고 있던 `하나님'이 생각났고, 한번만 살려주신다면… 다시는 어쩌고 하는 기도아닌 기도를 했다. 어려운 순간을 넘기기 위해 `지푸라기'를 잡는 심정으로 기도를 했지만 그때 이후 아내의 손에 이끌려 찾아간 한 개척교회에서 찬양하며 춤추는 어린 아이들을 보며 `저렇게 살아야 하는데…'하는 생각을 갖게 됐다. 차츰 하나님을 알면서 이웃사랑도 본격적으로 확대됐다.

오 경사의 선행이 알려진 건 MBC `칭찬합시다' 프로에 소개되면서부터. 지난해 4월 `칭찬합시다'에서 칭찬을 받으면서 많은 후원자가 생겨나기 시작했다. 현재 오 경장의 이웃사랑에 동참하고 있는 후원회원은 약 2백 명. 5천원부터 몇 만원에 이르기까지 그들이 보내주는 후원금으로 지금은 지체장애인 시설과 부부장애인, 무의탁할머니 할아버지, 소년소녀가장 등 30개처에 매월 3백50만원을 돕는다.

남대문에 있다는 아람이와 자람이, 그리고 최지우 할머니의 이야기를 시작한 오 경사는 말을 멈추고 말았다. 아마도 코 끝이 시려오는 모양이라고 생각한 순간 손수건을 꺼내 힘차게 코를 풀어낸 뒤 자꾸만 솟는 눈물을 주체하지 못했다. 무술경관으로 다부진 체격의 강력반 형사가 흘리는 눈물을 보기란 쉬운 일이 아닐 것같아 “생각만으로도 눈물이 나느냐”고 물었다. “아이들이 너무 불쌍해서…”라는게 오 경사가 말한 대답의 전부다.

오 경사는 지난 5일 “강력반으로 옮긴 뒤에는 리어커를 끌고 폐품을 수집하러 나갈 시간이 없어져버렸다”고 말했다. 지난 12월 진급과 동시에 동대문 경찰서 강력반으로 옮긴 그는 먼저 그 일부터 걱정을 했다. 봉사는 온라인이 아니라고 말하는 거구의 강력반 형사다운 모습이다.

오 경사는 `천사의 집'을 짓고 싶다고 말했다. 지금이야 이것 저것 가져다주기 바쁘지만 소년소녀가장들이 마음 편하게 학교에 다니고 쉴 수 있는 그런 가정같은 집을 운영하고 싶은 것이다. 삶이 곤고한 소년소녀가장들이 내집같은 공간에서 자립을 꿈꾸게 하고 싶다는 그의 꿈이 이뤄졌으면 좋겠다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com



◆아빠라 부르는 두 딸 '자람이'와 '아람이'

오학래 경사에게는 두 아들 외에 30명에 달하는 또다른 자녀들이 있다고 한다. 그가 돌보고 있는 소년소녀가장이 모두 그를 아빠라고 부르기 때문이라는 것이 그의 설명. 서울역 앞 남대문경찰서 골목 공사장 콘테이너 박스에서 할머니와 함께 살고 있는 자람(초등학교 5년)이와 아람(초등학교 4년)이도 오 경사의 또다른 두 딸.

지난 7일 저녁 오 경사와 함께 찾아간 자람이와 아람이의 집은 1.5평 콘테이너 박스 하나가 전부였다. 최우지 할머니(80세) 혼자 방을 지키고 있었고 할머니는 자람이와 아람이가 오락실에서 `디디알'에 열중해 있을 것이라고 말했다. 최 할머니는 “요즘같은 세상에 오 경사같은 사람이 또 어디있겠느냐”며 그에 대한 고마움을 말했다.

모 일간신문에서 알게 된 자람이와 아람이 가족을 찾아가 라면과 쌀 부식을 나르기 한달여. 자람이와 아람이는 자연스럽게 오 경사를 아빠로, 오 경사의 부인을 엄마로 부른다. 바쁜 업무중에도 일주일에 두번씩 퇴근후 짬을 내 이곳을 찾아오는 오 경사는 지금 월세방을 구하고 있다.

“며칠 전에는 전기장판이 고장나 그 추운 겨울밤을 떨며 지새고 있더라구요 글쎄” 공사장에서 빌려준 콘테이너 상자에서 생활하는 그들이 지낼 수 있는 월세방을 구하는대로 할머니와 아이들을 이사시킬 생각에 오경사의 마음은 분주하다.

그날 오경사는 오락실에서 돌아온 `두 딸'을 두고 “교회에 가자”고 말했다. 흔쾌히 그러겠노라는 대답대신 시큰둥한 반응을 보인 자람이와 아람이를 두고 오 경사는 더이상 다그치지 않았다. 주변 환경도 좋지 않은데다 겨울엔 사방에서 바람이 들어와 춥고 여름엔 습기가 많아 건강에도 좋지 않다. 오 경사가 자람이 아람이 식구들을 이사시키기 위해 한겨울에 방을 구하고 나선 이유. 말하는 중에도 상대방의 입김을 보이는 1.5평 콘테이너 상자 속에서 자람이와 아람이는 좋은 집으로 이사를 가면 침대와 컴퓨터를 갖고 싶다며 수줍게 고개를 숙였다.
◆취재 뒷 얘기

해넘어간 퇴근길에 동대문경찰서를 찾았다. `민중의 지팡이'라는 듣기 좋은 이름이 붙어 있은지 이미 오래지만 역시 경찰서를 찾는 일은 낯설다. 별관 지하1층에는 강력반 푯말이 붙은 나무 문이 두개 있었고 강력3반에는 그 혼자 책상을 지키고 있었다.

언듯 보기에도 좋은 체구임을 알 수 있었지만 텔레비전이나 영화에서 보고 느꼈던 `강력반 형사'의 이미지는 떠오르지 않았다. 이따금 느껴지는 날카로운 눈빛을 뺀다면.

다방으로 자리를 옮겨 차근 차근 얘기를 이어가던 오 경사는 자람이와 아람이 얘기를 하다말고 눈물을 보였다. 강력반 형사의 눈물이라니, 자리가 어색해 앉아있기가 힘들었다. “그 아이들만 생각하면… 처음부터 많이 참았는데…”라며 `사나이 눈물'을 설명하던 그를 잊기가 힘들다. 험악한 육두문자를 써가면서 깡패들과 주먹다짐을 벌이는 강력반 형사가 아니라 불쌍한 아이들 생각만으로 눈물을 쏟는 형사의 모습은 쉽게 상상할 수 없는 그림이기 때문이다.

문득 문득 그를 생각나게 하는 대목이 또 하나 있다. 도와주고 있는 아이들은 어떻게 연결이 되었느냐는 기자의 질문 끝에 `남들이 들으면 신비주의라고 할까봐 잘 하지 않는 얘기'라는 단서를 달고 들려준 이야기 때문이다.

새벽기도. 새벽기도를 나갈 때면 어김없이 어려운 사람들을 보게 되고 도무지 그냥 지나칠 수가 없다는 것. 분명히 하나님이 보여주시는 것이라는 것이 오 경사의 버릴 수 없는 생각. 그래서 더 모른채 지나칠 수가 없는 것이다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com