민경배

2000년 01월 29일(토) 00:00

귀츨라프가 다녀간 홍주의 고대도가 우리 나라에서는 한국 기독교의 기념비적인 곳이 된 것은 두말할 것도 없다. 그래서 뜻 있는 여러분들이 거기에 기념비를 세웠다. 한국기독교교회협의회, 한국기독교의료선교회, 주한 서독대사관, 주한 화란대사관, 학교법인 송죽학원 그리고 지역사회개발위원회가 1982년 7월 17일 귀츨라프의 한국 기착(寄着) 1백50년을 기해서 세웠다.

카알 귀츨라프 선교사는 1832년 7월 17일 이 곳에 도착하여 한문으로 된 전도지와 주기도문 그리고 감자 종자를 이곳 도민에게 전함. 그의 전기에는 그는 확신을 가 지고 “보다 훌륭한 여명의 날이 한국에 빨리 오기를 바람”이라고 언급함. 이런 내용의 글이 그 비문에 있다.

한데 묘한 일이다. 그 기념비가 고대도에 세워진 것이 아니라, 그 섬 남쪽의 커다란 섬인 원산도(元山島)에 세워져 있는 것이다. 원산도는 조선의 실록(實錄)이나 비변사등록(備邊司謄錄)이나 혹은 일성록(日省錄)등에도 이 서양 선박과 관련해서 거명되지 않고, 물론 귀츨라프 자신의 `항해기'에도 기착 사실이 언급되어 있지 아니하는 곳이다. 그런데도 장소가 엉뚱하게 바뀌어지고, 더구나 원산도를 가르켜 귀츨라프가 “이 곳에 도착하였다”는 비문을 쓴 것이다.

이런 일이 어떻게 해서 일어났는가. 대전신학대학의 정행업 학장과 허＠告낵?일행이 1998년 여름에 원산도를 찾아가 그 배후 사실을 탐지하고 비밀을 알아낸 것이다. 기념비 건립의 한 기관인 송죽학원의 이사장의 힘이 작용한 것이라는 것이다. 남장 전 국회의원이 그 분인데 원산도에는 여러 교회를 개척하고 학교도 세 군데나 세운 독실한 기독교인으로서, 말하자면 이 섬의 유지가 그 분이었다. 그 분의 입김으로 이런 일이 일어나게 되었다는 것이다.

웃지 못할 일이 이렇게 역사의 현장에서 벌어진 것이다. 이런 고증(考證)에서 벗어난 일은 정확한 고증에 따라 다시 정리되어, 역사의 정통을 진실되게 밝혀 나가는 일을 반드시 수행하여야 할 것이다. 이번 우리가 이 `기독공보'에 이런 한국 교회 역사를 연재하는 것도 우리 교회사의 여기저기 감개무량으로 확장되거나 아니면 염치로 숨겨지거나 의도적으로 변형된 사실들을 보완 정리해서, 교회의 참모습을 진실된 모습 그대로 밝혀 나간다는 뜻이 담겨져 있다고 믿는다.

귀츨라프는 우리들에게는 잊혀질 수 없는 한국 교회사의 인물로 남게 되었다. 그는 복잡한 배경으로 우리 나라를 찾은 것이 사실이다. 그는 서양의 동양 식민지 확장을 위한 선박에 편승하고 왔던 것이 사실이다. 그것을 탓하는 이도 없지 아니하다.

하지만 그때로서는 군함이나 상선이 아니면 선교의 동기로 동양의 나라들을 찾아갈 길이란 전혀 없었다. 서양 제국주의가 다 사라지고 선교의 길이 열릴 때까지 기다리고 있을 수는 없는 것이었다. 그러노라면 1880년대 후반까지 기다리거나, 아니면 대륙으로 횡단하는 길밖에 없었다.

처음 귀츨라프가 한 일은 한국의 전체를 보는 것이었다. 나라의 기상과 국민의 성품, 그리고 지리상으로 한국의 동양에서의 위치, 그리고 심지어 한국인의 앞으로의 살림과 경제 같은 것들, 그런 것을 그는 실제 깊이 생각하고 있었다. 그리고 한국에서의 식생활에는 감자가 좋을 것이라고 해서 감자와 그 재배법, 그리고 포도주 만드는 법, 그런 것을 가르치고 간 것이다.

인간의 전 생활 영역에 미치는 기독교의 광범위한 영향과 그 사랑, 그런 것을 그는 기독교의 진수로 가르치고 간 것이다. 그는 성서만을 들고 왔던 사람이 아니었다. 기독교로 해서 알게 되고 가지게 되는 모든 아름다운 인간의 행복과 보람 그리고 의미를 찾게 하고, 기독교가 이 나라에서 불처럼 환히 타오르는 기상을 보면서 떠났던 것이다.

민경배/ 연세대 명예교수