박만서

2000년 02월 05일(토) 00:00

◆ 교회에도 총선바람 분다

지난해 연말부터 교회에서 특별한 행사가 있을 때 찾아오는 손님들이 늘고 있다. 규모가 있는 교회의 경우는 빈도가 더 높다. 오는 4월 13일에 있을 국회의원 선거 때문이다. 목회자들은 이맘 때면 찾아오는 이들 손님들에 대해 교인들에게 인사를 시켜야 할 지, 말아야 할 지를 놓고 고민을 하게 된다.

지난 대선과 총선에서는 일부 교회가 후보자를 소개하거나 직·간접으로 지지 발언을 함으로써 문제가 되기도 했다. 그래서 각 교회들은 선거철을 앞두고 찾아오는 손님들이 반갑지만은 않다.

이렇게 시작되는 선거철은 교계에서 다양한 형태로 나타난다. 특정 인사를 위한 기도회가열리기도 하고, 때에 따라서는 집단적으로 지지를 선언하기도 한다. 그러나 지난 총선 때부터 바른 선거 문화 정착을 위해 노력해 온 교계내 단체의 활동이 최근들어 주목을 받기도한다. 선거철을 앞두고 나타나는 기독교계의 두 얼굴이다.

지난 대선 당시는 모 후보를 지지하는 기도회가 한국교회백주년기념관에서 매주 열리기도했다. 대부분 일정한 지역을 기반으로 한 인사들을 중심으로 모였다고 해서 곱지 않은 시선을 받았다. 올해 총선을 앞두고 이같은 조짐이 또 다시 나타나고 있다. 지역적인 기반을 갖고 있는 인사들이 중심이 된 한 선교회는 얼마 전 과거와는 다르게 신년하례회를 공개적으로 열고, 현 정부를 지지하는 발언을 하는 등 정치권에 대한 지대한 관심을 보인 것으로 알려졌다.

또한 지난 달 21일 `나라를 걱정하는 기독인 모임'이라는 이름으로 개최된 교계 인사들의모임도 총선을 앞두고 모였다는 데서 주목을 받고 있다. 특히 이들 중에는 과거에 특정 인사를 지지하는데 앞장 섰던 인물이 대거 참여했다는 데서 더욱 더 주목을 받았다.

이들은 또 이날 시국성명서까지 발표하기도 했는데, 그 내용에서 "지난 36년간의 장기집권이 빚어낸 적폐의 청산이라는 부담을 안고 힘겹게 출범한 국민의 정부는 진정한 민주개혁과희망찬 미래 건설을 위해서 안정적 국회의석과 국민적 협력이 절대적으로 필요했음을 인정한다"고 밝혀 특정 정당의 지지를 유도하는 듯한 느낌을 강하게 풍겼다. 그리고 다른 정당을 비판함으로써 상대적으로 특정 정당을 지지하는 의사를 표면화 하기도 했다.

이러한 모임은 중앙에서 뿐만 아니라고 지역에서도 선교회, 혹은 개인 중심적인 연합 단체를 중심으로 이어지고 있는 것으로 알려지고 있다. 한편 교계는 이런 움직임과는 대조적으로 지난 1990년대 초반부터 싹이 트기 시작해서 지난 총선과 대선에서 주목을 받았던 공명선거를 위한 감시활동 등을 통해 바른 선거 문화 정착을 위해 노력하고 있다.

기독교 단체를 비롯해 각 시민 사회 단체가 참여하고 있는 공명선거실천시민운동협의회(상임공동대표:손봉호)는 이번 총선을 앞두고 본격적인 활동을 시작했다. 기독교윤리실천운동을비롯해 기독교시민운동을 담당해 온 단체들이 대거 참여하고 있는 이 운동은 지난달 21일기자회견을 통해 `금권선거'와 `지역주의선거'를 타파해야할 두 개의 목표로 설정하고, 이에대한 공격적인 공명선거운동을 전개할 것임을 선언했다. 특히 공선협에는 기독교대책위원회가 별도로 조직되어 활동함으로써 교계의 주목을 받기도 했다.

이번 선거를 앞두고 낙천 낙선 운동을 벌이고 있는 2000년총선시민연대와 경제정의실천시민연합 활동에도 기독교계 인사들이 단체 혹은 개인적으로 참여하고 있으며, 이들은 기독인과단체의 참여를 독려하고 있다.

또한 한국기독교교회협의회도 2000년 총선 대책 준비위원회를 구성하고 독자적인 활동을 시작, "부정부패에 연루되거나 지역감정 선동으로 국민의 화합에 역행한 자는 후보에 선정되지 말아야 하며, 개혁적인 인사가 공천됨으로 우리나라의 정치가 선진화 되는 계기가 마련되는 원년이 될 수 있도록 노력하겠다"고 선언했다.

선거를 앞두고 싹이 트고 있는 다양한 형태의 선거활동에 우려의 목소리와 함께 격려가 줄을 잇고 있다. 특히 교회가 서야 할 자리가 아님에도 불구하고 `교회'라는 이름을 실어 지지하는 행위는 근절돼야 한다는 것이 교계의 일반적인 정서이다. 특히 교계를 이용하는 불법적인 선거운동은 이번 4.13총선에서는 반드시 뿌리 뽑아야 할 과제이다.
박만서 mspark@kidokongbo.com