박성흠

2000년 02월 05일(토) 00:00

며칠째 계속된 `대한(大寒) 추위'도 그들의 마음까지 얼어붙게 하지는 못했다. 꼬질꼬질 때에 절은 외투와 신발, 엉클어지다 못해 떡이 진 머리칼, 그리고 배고픔과 외로움의 삭막함이 때로 그네들의 마음을 살벌하게 하겠지만 지하도에 내동댕이쳐진 그들도 분명 그리스도의 사랑을 받아야 할 존재들임에는 틀림이 없었다.

지난 27일 밤 10시30분. 늦은 시간이었지만 서울 종로5가 한국교회백주년기념관 뒷편 골목에 자리잡은 총회중앙상담소(이사장:이규호 소장:안기성) 상담실에는 나이 어린 중고등부 학생 몇이 찾아왔다. 학생들을 인솔하고 온 남상열전도사는 경천교회(김순권목사) 중등부 임역원 동계수련회를 야간상담으로 선택했다고 설명했다.

11시가 되기까지 야간상담의 배테랑 최준영전도사(팀장, 장신대 신대원3년)를 비롯해 김종희목사 송종인전도사 하성애전도사 한재훈전도사, 그리고 이은혜 최혜린씨 등 그동안 노숙자 야간상담에 함께 해 온 `동지'들이 모두 모였다. 팀장 최전도사는 학생들에게 누가복음 19장을 한절씩 읽도록 했다. 모든 사람들이 기피했던 삭개오를 친구 삼으셨던 예수님의 이야기를 읽은 후 최 전도사는 "우리는 지금 아무도 친구하려 하지 않는 노숙자들을 찾아가 예수님의 사랑을 전하려 한다"면서 말을 이어갔다.

"낙담하고 좌절하는 노숙자들에게 사랑이 전해지면 노숙생활을 떨쳐버리고 일어나기를 바라는 것입니다. 내 마음을 담아 전해주어야 합니다. 우리들이 예수님께 받은 사랑을 나눠주는 것입니다. 손에 손에 사랑을 담아 몸으로 나누는 계기로 삼읍시다"@

지하도를 걷다가 먼 발치에서 보더라도 무섭기도 하고 꺼림직해 피해다니기 일쑤였던 노숙자. 냄새나는 아저씨들에게 다가가 컵라면을 전해주며 `맛있게 드세요'라고 말해야 한다는 생각 때문이었을까, 잠시 침묵이 흘렀다. 추위를 막아줄 목도리에 점퍼를 여미고 출발하기에 앞서 기도를 시작했다. "춥고 피곤하겠지만, 따뜻하지 못하고 지친 사람들을 기억하며 그들에게 사랑을 전할 수 있게 하옵소서. 우리는 담요 한 장을 전할 뿐이지만 하나님께서 따뜻한 손으로 그들의 찬 몸을 감싸주옵소서. 예수님의 이름으로 기도드립니다" 나직하지만 마음을 추스리듯 `아멘'소리가 깊게 울려왔다. 11시30분 을지로3가 지하철역. 종이상자로 요를 대신하고 신문지로 이불을 대신한 `삭개오'들이 삼삼오오 자리를 잡고 오지 않는 잠을 청하고 있었다. 이미 낯익은 얼굴을 대하는 최전도사를 비롯한 대원들은 추위를 염려하는 안부를 건넸고, 소주 한 잔이면 괜찮다며 응수하는 이들 사이로 학생들이 분주하게 움직였다. 준비해 온 바나나와 비스킷을 나눠주고 컵라면에 물을 부어 돌렸다.

떠들지 말 것, 자는 아저씨들이 깨면 신경질을 낸다. 한꺼번에 나눠주면 나중에는 모자라게 되니 배분을 잘 할 것. 떠나기 전 들었던 주의사항이 머리 속에 맴돌았지만 아저씨들에게 먹을 것과 이불, 외투 등을 나르다보니 어느새 무서움같은 건 없어진 듯 아이들의 발걸음은 분주하기만 하다.

"아저씨 힘내세요. 그리고 맛있게 드세요" 처음에는 입도 떨어지지 않았고 모기소리 만했지만 소리는 바쁜 걸음에 추위도 잊고 이마에 땀이 맺혀지면서 점차 목소리도 힘차게 변해갔다. "아저씨 힘내세요. 그리고 맛있게 드세요 네!"

한 쪽에서 최전도사가 노숙자들과 입씨름을 벌이고 있었다. 며칠전 모 일간신문 기자가 동행취재를 요구해 응했는데 그만 사진이 대문짝만하게 실렸기 때문. 누가 알아보기라도 하면 어쩔거냐, 신문기자라는 소리는 없었다며 따지는 그들의 항의에도 일리는 있었다. 그렇다고 쉽사리 물러설 최 전도사는 아니었다. "미안하게 됐습니다. 얼굴도 알아보지 못하도록 나왔는데, 뭘 그렇게 예민하세요. 요즈음 지원이 줄어 컵라면도 사기 힘들어요. 지원이 많이 들어와야 아저씨들 도울 거 아닙니까"

그러나 어느새 입씨름은 농담으로 바뀌고 있었다. 쉽사리 마음을 열지 않는 노숙자들과의 대화가 매끄럽게 되기까지 얼마나 많은 시련이 있었을 것인지 짐작이 가는 부분이다. "신발좀 하나 갖다 줘" "양말은 없나?" "바지 하나 구해줘" 아들에게 하듯 동생에게 하듯 스스럼없는 요구에 "알았습니다. 내일 가져올께요" 대답하는 그들의 대화 속에서는 힘겨운 세월 속에 쌓였음직한 서로 간의 `믿음'을 읽을 수 있었다. 지하철 3호선 을지로3가역에서 한 여성노숙자는 신발이 하나 필요하다며 `따뜻한' 것이라는 주문을 달아 요구한다. 입으로는 발 크기가 어떻게 되느냐고 물으면서 발을 맞추어 보는 하성애전도사(신흥교회)는 크기가 비슷한 것을 알고는 아예 신고있던 털신을 벗어줘 버렸다. 물론 여성노숙자가 신고 있던 낡은 운동화를 받아 신는 것도 잊지 않았다.

을지로 5가, 3가 그리고 을지로입구역 등 2호선 지하철역 지하보도를 따라 이동한 `야간상담 팀'은 시청으로 향했다. 시청과 서부역 서울역 그리고 회현역까지 참 많은 노숙자들이 힘겨운 @겨울나기'를 하고 있었다. 준비해 간 컵라면과 바나나, 비스킷이 모두 동이 날 때까지 이들은 졸린 줄도 모르고 힘든 다리품을 팔았다.

지난 98년 12월부터 시작돼 하루도 거르지 않고 계속된 야간상담에는 이날처럼 청소년 자원봉사자들의 발걸음이 종종 이어진다. 총회중앙상담소와 이런 저런 인연으로 연결된 교회에서 간헐적으로 참여해준 덕분으로 오늘까지 야간상담은 계속될 수 있었다. 지난해 12월까지는 실업극복국민운동에서 매월 일정액을 지원받았지만 `IMF는 끝났다'는 분위기에 편승했는지 올해부터는 지원금도 끊기고 말아 형편은 더욱 어려워졌다.

컵라면과 바나나 등 하루 먹을거리 준비에 소요되는 비용은 대략 8만원. 자원봉사자가 없는 날이면 두 명의 상담소 식구가 짐을 나르고 컵라면을 끓일 때도 있다. 장로회신학대학교에서 학생들이 자원봉사로 참여하지만 방학에나 가능한 일. 밤을 꼬박 새는 일이라 공부하는 일에 지장이 많기 때문.

"완전히 없어지진 않을 겁니다. 그렇지만 교회가 응급처치는 해야 하지 않습니까. 정부가 운영하는 `자유의 집'이나 `희망의 집'은 대규모이기 때문에 어렵습니다. 대안은 교회뿐입니다" 새벽 3시 몸으로 부딪히며 진행된 `야간상담'을 끝낸 최전도사가 일행들과 함께 상담소로 돌아가기 전 신음처럼 토해낸 말이 머리를 떠나지 않는다.

"대안은 교회뿐입니다."
박성흠 jobin@kidokongbo.com