박성흠

2000년 02월 12일(토) 00:00

예배당 안을 울리는 우렁찬 찬송소리는 때에 절은 옷매에 어울리지 않게 얼굴이 발그스름한 노숙자들이 부르는 것. 퀴퀴한 냄새가 인상을 찌푸리게 하고 가까이 다가서기를 망설이게 하지만 찬송가를 부르는 그들의 모습에는 놀라움으로 입을 다물 수가 없다. 얼굴이 불그레한 건 예배에 참석하기 전에 화장실에서 더운물로 머리를 감은 탓.

지난 1일 민족의 최대 명절인 설을 앞두고 영암교회(서정호목사 시무)에서 열린 열여덟번째 `희망의 강좌'에는 설이 더욱 서러운 이들 2백여 명이 모여 예배를 드렸다. 앞줄에 앉은 몇몇은 감은 눈에서 눈물을 흘리며 찬송을 따라 부르고 있었다.

이날 냄새나는 노숙자들을 상대로 간증을 한 김희자권사(예능교회·66)는 “아멘”으로 화답하는 노숙자들의 열의에 놀란 모습으로 자신의 지난 시절의 덧없는 화려함을 얘기했고, “주 예수보다 더 귀한 것은 없네…예수 밖에는 없네” 라며 그들과 똑같은 고백으로 집회를 마무리했다.

햇수로는 3년째 계속되고 있는 `희망의 강좌'가 진행되는 동안 이곳에 참석하는 노숙자들의 모습은 꾸준히 변해왔다는 것이 자원봉사자들의 설명.

`희망의 강좌'에 참석한 이들은 예배 후에 영암교회가 제공하는 따뜻한 식사를 제공받고, 그동안 `떡'이 진 머리도 다듬는다. 아픈 곳을 보여주고 침을 맞거나 부황을 뜨는 일도 할 수 있다. 왼손이 하는 일을 오른 손이 모르게 해 온지 3년, 자원봉사자들의 숨은 사랑이 있었기에 가능한 일이다.

1998년 말부터 시작된 총회상담소(이사장:이규호 소장:안기성)의 열여덟번째 '희망의 강좌' 광경이다. 남대문교회(조유택목사 시무)에 이어 영암교회에서 계속되고 있는 희망의 강좌에는 매번 2백여명의 노숙자들이 입소문에 의지해 찾아와 예배를 드리고 유명인의 간증을 통해 재활의 의지를 다진다. 점심 한 끼를 해결하고 더운 물로 머리를 감는 일은 덤으로 누리는 혜택이다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com