김보현

2000년 02월 12일(토) 00:00

한국교회가 새천년에도 여전히 고심해야 할 과제인 교세 정체, 그 가운데 무엇보다 심각하면서도 별다른 주목을 받지 못하는 것이 있다면 그것은 아마도 교회학교 학생들, 즉 교회의 미래들이 줄고 있다는 점일 것이다. 우리의 이런 현실 속에서 "대체 한 명의 교사가 몇 명의 학생을 양육할 수 있겠는가"하는 물음에 "예수님께서 양육하시고 파송하셨던 제자 수인 70명"이라고 주저없이 대답하는 교회학교 교사가 있다.

문복순권사(58). 첫 믿음의 고향인 광주양림교회(손영호목사 시무)에 출석하며 이제 막 권사에 피택, 내달 안수를 받게 될 문 권사는, 평교사라고 하기에는 적지않은 연령이다. 문 권사의 교사 경력은 올해로 38년, 스스로 정년으로 정한 60세가 되면 이 또한 40년이 되어 있을 것이다. 어린 나이에 교사 생활을 시작해 지금까지 줄곧 어린이들과 함께 해 온 문 권사는 지난 5년전부터 조금은 별다른 교사 생활을 하고 있다.

여느 교사와 같이 연초에 반을 배정받고 출석부를 받아들지만 그 안에는 당연히 있어야 할 학생들의 명단이 없다. 착오인가. 그렇지 않다. 문 권사는 지난 5년전부터 학생이 한 명도 없는 반을 맡아 전도를 통해 한 명 한 명 명단을 늘려간다. 그렇게 해서 어느 해에는 한 반이라고 하기에는 너무 많은 60명이 넘는 어린이들을 진급시킨 경우도 있었다.

올해는 특별한 배려(?)로 여섯명의 기존 학생들을 배당받았는데 1개월이 지나지 않아 벌써 18명이 출석하고 있다.

"농부들도 다음해 농사를 위해 종자를 준비해 놓는다고 하잖습니까. 저도 지난해 10월 새해에 만날 어린이들을 위해 기도하는 중에 50명에서 1백 명까지 목표가 왔다 갔다 했는데 결국 70명으로 잡았네요." 환갑을 앞둔 나이라고 느껴지지 않을 정도로 활기가 넘쳐보이는 문권사는 이렇게 금년도 전도와 양육 목표를 위해 때를 얻든지 못얻든지 복음을 전하라는 말씀처럼, 거리나 학교앞 어디서든지 어린이들을 만나면 복음을 전한다.

"학교에 전도갈 때는 어린이들이 좋아하는 만화영화 주인공들을 종이접기나 바느질 인형으로 만들어 가지고 나가곤 하지요." 문 권사는 어린이들의 관심을 끌만한 것이 무엇인지 누구보다 더 잘알고 있다. 넉넉지 못한 살림이어서 비싼 물건들은 아니어도 손수 제작한 장난감과 인형은 어린이들에게 인기 만점.

처음에는 이런 `미끼'에 이끌려 교회에 발을 들여놓지만, 선물을 받기로 약속한 4주가 채 되기도 전에 어린이들은 선생님께서는 선물보다 더 좋은 것을 줄 수 있는 분이라는 사실을 알게 된다.

그러나 정작 문 권사가 어린이들을 양육하는 비밀은 따로 있다.

"30명을 넘어보려고 여러가지 방법과 노력을 기울였지만 되지 않아 고민이 많았습니다. 물론 그전부터도 새벽기도를 계속해왔지만, 새벽기도의 목표를 바꿨지요. 어린이들의 이름을 하나 하나 부르면서 다른 목적이나 기도제목보다 어린이들을 위한 기도에 매달렸습니다. 그랬더니 응답이 되었죠."

웬 만한 교회 교회학교 한 부서의 인원보다 많은 어린이들을 그것도 매년 전도하는 문 권사의 이런 사역은 물론 지난 40년을 한결같이 지켜온 신앙적 동력에 기인한다 할 수 있다. 그러나 결코 빼놓을 수 없는 기억이 있다면 그것은 `온 집안이 다 회개하고 돌아서도 마지막까지 버티며 신앙을 외면하던 자신을 위해 사랑으로 복음을 전해 주었던 참 믿음의 어버이들'이라 할 것이다.

원래 불교 가정으로 이루어진 일가 속에서 어린 시절 문 권사는 마을에 교회가 개척돼 들어오면 앞장서서 교역자를 핍박하고 동네 개구장이들을 절간 음식으로 회유, 전도를 막았던 장본인.

어려웠던 해방후 남부럽지 않은 살림살이가 5대 독자였던 오빠가 병을 얻으며 집은 급속도로 기울기 시작했다. 결국 재산을 탕진하고 시신과 다름없이 되어 고향역 광장에 있던 이들에게 노방전도팀이 찾아왔고 이들의 권유로 기독병원에 입원해 있는 동안 여러가지 환상을 보며 가족들에게 `신앙생활'을 유언으로 남기고 끝내 세상을 뜨고 말았다.

믿음없던 시절, 소유했던 모든 것들이 옷 한벌 남기지 않고 사라진 뒤 어머니가 교회출석을 시작했지만 오빠와 아버지를 그리고 그토록 믿었던 재물을 한꺼번에 잃게 된 문 권사는 끝까지 복음을 거부했다. 이 때 그를 찾아와 문전박대를 감내하며 복음을 전해 준 이는 이제 고인이 된 한종구장로. 교통사고까지 당하면서 포기하지 않고 복음을 전해 준 이들의 사랑에 감화돼 교회에 발을 들여놓게 된 문권사는 중보기도의 능력을 체험하며 신앙을 배워갔고 이후 결혼생활을 통해서 여러가지 질병으로 어려움을 겪는 중에도 쉬지않았던 가르침의 봉사를 새로운 천년에도 계속하고 있다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com