기독공보

2000년 02월 19일(토) 00:00

언제부턴가 우리 귀에 많이 들렸던 `호스피스'란 말은 이제 익숙하지만 보통 우리가 알고 있던 것처럼 `죽음 직전'의 환자에 대한 것은 아니다. 치료가 불가능하다고 판단되는 환자가 최대한 자신의 품위를 유지하면서 남은 삶을 의미있게 보내주도록 하는 것이며, 일반적으로는 6개월 이상 살아갈 수 있는 환자를 이야기한다. `완화의료'는 호스피스 케어를 받을 수 있도록 환자의 증상들을 완화시켜 주는 새로운 의료분야인데, 둘 다 환자의 삶을 포기시키거나 생명을 연장시키는 것과는 거리가 멀다.

1987년에 시작된 세브란스 호스피스 위원회는 호스피스 케어와 완화의료를 모두 하고 있다. 환자에게는 증상관리와 정서적, 영적 지지를 하며 가족에게도 그러한 도움과 교육을 통해 힘을 북돋아준다. 또 환자가 사망하면 유가족 관리담당자가 13개월 동안 슬픔치유과정을 실시한다.

호스피스는 총체적인 돌봄(care)의 과정이라고 할 수 있는데 현대의학이 질환별로 완치(cure)를 비롯한 치료적 측면만을 강조하는 경향을 갖고 있는 것을 보완하는 개념이다. 호스피스 간호사들은 환자들의 상태를 측정하고 간호, 상담하는 일 외에 가족들의 역할을 조정하고 시설 및 환경을 관리하는 역할도 한다. 그러므로 호스피스에는 전인적인 접근이 불가피하다.

호스피스운동이 시작된 것은 2차 세계대전 이후, 죽어가는 사람에 대한 인식이 커지면서부터이다. 비교적 짧은 역사임에도 불구하고 호스피스가 이만큼 발전한 것은 그만큼 절실하기 때문일 텐데 우리나라도 예외가 아니다.

10년의 역사를 가진 우리나라 호스피스를 유형에 따라 나누면 병동형과 산재형, 가정방문형, 독립형 등이다. 병동형은 병원 내에 호스피스 환자만을 위한 병동이 별도로 설치돼 있는 형태로 강남성모, 성바오로, 원주가톨릭, 대구동산, 광주성요한 병원 등이 이에 속한다. 신촌세브란스, 고려대 구로 병원 등은 호스피스 케어를 받을 환자와 다른 환자들이 섞여 입원해 있으면서 호스피스를 받는 산재형이다. 가정방문형은 말 그대로 환자 가정으로 출장나가는 형태인데 서울가톨릭사회복지회, 이화여대가정호스피스 등이 이에 속하고, 독립된 호스피스 기관으로는 샘물호스피스가 대표적이다. 여기서도 기독교계의 병원이 압도적으로 많은 것을 알 수 있다.