임성국 기자 limsk@pckworld.com

2020년 06월 12일(금) 19:22

김천혁신도시에서 가장 먼저 세워진 운남교회 예배당.

【경북 김천】 "다음 세대는 우리의 희망입니다."

다음 세대를 향한 섬김과 나눔으로 하나 된 교회. 경서노회 운남교회(장영운 목사 시무)의 열정과 섬김이 마을 공동체 안에서 아름답게 빛나고 있다. 더불어 새로 조성된 신도시의 지역 주민에게는 따뜻한 사랑을 전하는 구원의 방주가 돼 복음의 접근성을 높였다.

창립 108주년을 맞이한 운남교회는 전형적인 농촌교회였다. 하지만 2007년 도시 균형 개발 정책에 따라 김천혁신도시로 편입했다. '농촌에 남을 것인가', '신도시 내 도시교회로 변화할 것인가'를 두고 고민했지만, 변화를 과감히 결정했고 새 시대를 향한 힘찬 발걸음을 내디뎠다.

농촌교회에 파송 받아 사랑 나눔을 실천하는 운남교회 성도들

#108년 역사 가진 농촌교회의 따뜻한 정(情) 품은 '도시교회'

전통과 역사를 간직하며 농촌 지역의 복음 사역을 감당했던 교회로서는 변화가 쉽지 않았다. 하지만 성도들의 기도와 열정은 혁신도시 안에 새로운 복음의 바람을 일으켰다. 도시개발로 이전해야 하는 수많은 교회가 보상 과정 속에 어려움을 겪지만, 운남교회는 오히려 성도들을 하나로 묶고 굳건히 성장케 했다. 장영운 목사는 "도시 개발이 확정되자 어디로 이전해야 할지 고민했다. 도시는 상상도 못했다"며 "교인 중에는 더 깊은 농촌으로 들어가자는 의견도 있었지만 종교부지를 매입하면서 변화를 결정했다"고 지난날을 회상했다.

농촌교회 당시 출석하던 120여 명의 성도는 신도시 택지 조성이 시작되자 임시처소에 머물며 매일 밤 눈물로 기도했다. 그러면서 건축을 준비했고, 정성을 다한 헌금을 드리며 공사 시작 전 건축비 10억 원을 마련했다. 혁신도시 택지조성이 끝날 무렵엔 100주년 기념교회 건축을 소망했다. 그 결과 건물 한 채 없던 혁신도시에 1호 건물, 연면적 410평 규모의 100주년 기념교회를 단 한 번의 갈등, 어려움 없이 하나님께 봉헌했다.

교회는 새예배당 건축 후 성도들의 '마음 훈련'에 가장 큰 중점을 뒀다. 신도시에 유입될 새 성도들을 맞이하기 위한 준비였다. 타 혁신도시에서 기존 성도와 새 성도 간의 갈등이 빈번히 발생하고 있다는 사실에 주목한 것이 이유였다. 농촌의 특성을 최대한 반영하면서도 새로움과 연합하는 마음의 준비를 시작했다. 역사와 전통이 뿌리내린 교회의 혁신을 위한 큰 출발이었던 셈이다.

6년에 걸친 공사를 마치고 김천혁신도시가 웅장한 모습을 드러냈다. 많은 공기업과 이주민이 정착했고, 성도들이 유입되기 시작했다. 장영운 목사는 "2014년부터 새가족이 등록했다. 2015년부터는 매년 120명 이상이 등록했다"며 "등록 이유를 물었더니 따뜻한 분위기, 성도 간의 평안함과 정이 느껴진 것이 가장 큰 이유라고 했다. 성도들의 마음 준비와 신앙의 훈련이 감사하게도 열매를 맺게 됐다"고 전했다. 혁신도시 안에 더 큰 건물과 좋은 시설을 갖춘 교회가 많았지만, 모든 교회가 차고 넘치는 은혜를 받은 것은 아니었다. 기도와 사랑, 마음의 준비가 새 성도들의 발길을 이끌었던 셈이다.

농촌교회부터 22년 간 지속된 사랑 나눔 바자회

유치부 여름성경학교

#다음세대 품고 사랑 나눔 실천하는 교회

특별히 교회는 '믿음의 가정'의 중요성을 강조했다. 가정예배, 다음세대 신앙계승과 같은 신앙의 본질을 지킬 수 있는 사역에 집중하고자 농촌의 순수함을 새 사역 안에 접목했다. 프로그램을 우선시하지 않았다. 세대 구별 없이 여전히 온전한 '예배자'가 되는 일을 최고의 가치로 삼았다. 코로나19 사태 중에도 현장 새벽기도회는 단 한 차례도 쉬지 않을 정도로 모든 성도가 예배의 끈을 놓지 않게 했다.

다음 세대를 향한 기성세대의 헌신은 교회의 모든 곳에서 여실히 드러났다. 교회 외벽 중앙에는 '다음 세대는 우리의 희망입니다'라는 문구를 크게 써 붙여 미래를 향한 교회의 비전과 방향도 제시했다. 노력의 결과일까. 현재 교회학교에는 400여 명이 넘는 다음 세대가 출석 중이다. 100명이 넘는 교사들이 교회학교를 섬기며, 새 예배당의 교회학교 장소는 리모델링을 통한 공간 확장에 나설 수밖에 없었다.

장영운 목사는 "다음 세대는 교회의 희망이다. 교회는 다음 세대를 축복하고자 했고, 농촌교회일 때부터 그것은 우리의 비전이었다"며 "모두가 다음 세대를 위해 간절히 기도하니 하나님께서 (다음 세대를) 우리 교회에 맡겨 주신 것 같다"고 전했다.

교회 예배와 가정의 신앙 교육을 연계하고자 학부모 훈련도 게을리하지 않았다. 아버지학교, 어머니기도회 등을 통한 부모 교육도 진행했고, 가정예배 운동을 위한 자료도 제작해 제공할 뿐만 아니라 모든 지원을 아끼지 않았다. 최근에는 가정예배 사진 콘테스트를 개최해 선발된 가족에게는 식사권을 제공했고, 맞벌이 부부가 많은 도시의 특성과 주민의 필요에 부응하고자 돌봄사역도 병행했다.

교회의 사역 방향은 다음 세대를 뛰어 넘어 농촌과 지역사회로도 향했다. 도시교회가 됐지만, 농촌교회의 사랑을 잊지 않았다. 매월 마지막 주일에는 자매결연을 한 인근 농촌 지역 5개 교회에 평균 20여 명 성도들을 파송해 농촌교회에서 예배 드리게 했다. 또 전도용품을 나누며 지역 복음화를 위한 씨앗을 심는 중이다. 최근에는 코로나19로 어려움을 겪는 김천 구미 지역 46개 상가 교회에 3500만 원을 지원하기도 했다. 또 교회 건축과 함께 진행한 해외 선교지 두 곳에 교회를 건축했고, 세 번째 교회 건축도 계획 중이다.

이외에도 22년 전 농촌교회 부터 시작된 '사랑나눔 바자회'는 신도시 이전 후에도 지역의 잔치로 정착했다. 그 수익금으로 지역 사회를 위한 선한 일에 사용 중이다. 교회의 외형적인 모습과 장소는 변했지만 사역의 방향과 복음의 본질, 핵심가치는 고수했다.

이와 관련 장영운 목사는 "부족한 목사와 함께 믿음의 경주를 하는 성도들이 늘 고맙다. 농촌교회가 받은 복을 더욱 나누도록 힘쓰겠다. 따뜻한 어머니의 품을 지닌 교회가 돼 주어진 사명 감당에 최선을 다하겠다"며 "다음세대와 함께 앞으로가 더 기대되는 운남교회가 믿음의 성도들을 더욱 잘 훈련해 다음세대를 양육하고, 지역과 세계 복음화에 앞장서는 공동체가 되도록 노력하겠다"며 교회를 향한 기도와 사랑을 요청했다.
임성국 기자