표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2020년 06월 08일(월) 13:35

지난해 일본군'위안부'문제해결을 위한 간사이네트워크 방청자 공동대표를 비롯한 활동가들이 '평화의 우리집' 길원옥 할머니를 방문한 사진.

정의기억연대(정의연)가 운영하는 서울 마포구 위안부 피해자 할머니 쉼터를 관리해오던 손모 소장(60세)이 지난 6일 극단적 선택을 한 가운데 지난 2012년 이 쉼터를 구입해주고 후원해 온 명성교회는 손 소장의 죽음에 대해 안타까움을 표현하는 동시에 "고인의 죽음에 애도하는 마음뿐"이라고 밝혔다.

손 소장은 정의기억연대의 기부금 사용 의혹 등을 수사하고 있는 검찰이 최근 일본군 '위안부' 피해자 할머니 쉼터인 서울 마포구 연남동 '평화의 우리집'에 대해 압수수색을 진행한 가운데 소장 A(60) 손 모씨가 지난 6일 파주 자택에서 숨진 채 발견됐다.

이러한 가운데 2012년 3월 당시 이순덕 김복동 길원옥 할머니의 편안한 거주를 위해 이 집을 매입하고 지금까지 생활비 일부를 지원해 온 명성교회측은 공식입장은 아니지만 손 소장의 죽음에 안타까움과 애도의 마음을 표했다.

명성교회 김 모 장로는 본보와의 전화 인터뷰를 통해 "명성교회는 할머니들이 살아계시는 동안 편안하게 사시게 해드리는 것이 믿는 사람으로서의 도리라고 생각하고 그것만 생각하고 지금까지 지원을 이어나간 것"이라며 "사실이 밝혀지기 전에 이 일에 대해 왈가왈부 하는 것은 옳지 않다고 생각한다. 이 일에 대해 명성교회가 공식적인 입장을 내서도 안된다고 생각하고 그저 할머니들 옆에서 도와온 분이 극단적 선택을 하신 것에 대해 안타깝고 애도하는 마음뿐이라는 점을 알아달라"고 말했다.

'평화의 우리집' 매입 당시 한국교회희망봉사단 사무총장으로 이 일에 관여하고 손 소장과 연락을 지속해왔던 김종생 목사도 안타까운 마음을 표했다.

김종생 목사는 "집이 고장 나거나 수리가 필요할 때, 그리고 가끔씩 할머니들의 상황을 전하기 위해 손 소장님이 저에게 연락하는 등 실무적인 일로 연락을 주고 받았는데 이런 일이 벌어져 안타깝다"며 "지난 주에도 전화 통화를 했는데 최근 힘들다는 말씀을 하시고, 길원옥 할머니의 기력도 많이 약해지셨다는 이야기를 나눈 터라 이번 주에 고기라도 사들고 찾아뵙겠다고 했는데…"라며 안타까운 마음을 나타냈다.

'평화의 우리집'은 2012년 3월 당시 이순덕 김복동 길원옥 할머니의 거주를 위해 명성교회가 14억 7500만원에 매입, 이후 리모델링 및 엘리베이터 설치, 보수 공사 등을 지원했으며, 매달 150만원(이순덕 김복동 할머니 사후에는 100만원)씩 할머니들의 생활비를 지원해왔다.


표현모 기자