차유진 기자 echa@pckworld.com

2020년 06월 26일(금) 08:43

거리에서 만난 주민을 위해 기도하고 있는 박종필 선교사(가운데).

상당수 국가에서 코로나19 확산이 계속되는 가운데, 특히 경제적, 정치적 불안감이 높은 나라에서 국민 고통이 큰 것으로 나타났다. 또한 정치와 종교의 유착이 선교에 부정적 영향을 주는 일도 많아, 현지 교회들의 반성과 변화가 촉구되고 있다.

브라질에선 코로나19 감염자가 110만 명을 넘는 등 가파른 증가세를 이어가고 있다. 열악한 보건 체계와 모임을 즐기는 문화 탓도 있지만, 혼선을 빚는 정치 상황도 감염병 확산에 일조하고 있다.

보우소나루 대통령은 대규모 퇴진 시위와 측근 비리로 위기에 처했으며, 중앙정부와 주정부의 갈등은 일관된 감염병 대응을 어렵게 하고 있다. 한국처럼 정부 주도의 의료체계를 갖고 있지만 코로나19에 확진돼도 적절한 지원은 기대하기 어려운 상황이다. 이와함께 도심의 높은 인구 밀도, 정확도가 낮은 진단키트 사용, 부족한 위생 시설 등이 사태를 더 악화시키고 있다.

브라질 상파울로에서 사역하는 박종필 선교사는 "무역과 상거래가 중단되면서 1차 산업에 종사하는 국민 다수가 어려움에 처해 있다"며, "다른 나라처럼 이곳도 저소득층의 피해가 큰 상황"이라고 전했다.

국민의 60%가 가톨릭 신자고, 기독교 인구도 25~30% 수준이지만, 교회의 정신적, 사회적 기여도는 미미하다. 또한 장로교회를 포함한 보수 교단들이 현 대통령을 옹호하면서, 사회 전반으로 확산되고 있는 정치 갈등에 동참하는 모습이다.

박 선교사는 "현재 모든 선교사들이 사역지를 지키며 주민들을 돕고 있지만, 주급을 받아 생활하는 저소득층은 매일 힘겨운 시간을 보내고 있다"며, "코로나19와 정치 상황 모두가 악화되고 있어 장기적인 대책 마련과 지원이 필요한 상황"이라고 전했다.

남수단에서도 코로나19가 기아와 폭력을 증폭시키는 등 사회 혼란으로 이어지고 있다. 최근 세계식량계획(WFP)이 4000만 명 정도의 아프리카인이 곧 심각한 식량 위기에 직면할 것을 경고한 가운데, 남수단교회협의회 라탄시오 총무는 "코로나19가 기아와 가정폭력을 증폭시키고 있다"며, 세계교회의 도움을 요청했다.

우간단 국경 지역에서 남수단 난민들을 대상으로 사역해 온 김종우 선교사는 "코로나19 확산으로 난민촌 식량 배급도 30% 정도 줄었다"며, "한 사람이 20일 분 양식인 옥수수가루 8kg으로 한 달을 버티고 있다"고 전했다.

남수단은 2015년 내전이 확산되면서 외국 선교사의 직접적인 사역이 중단된 곳이다. 특히 가톨릭교도 중심인 딩카부족과 장로교인 중심인 누에르부족 간 싸움이 격화되면서, 장로교회도 많은 피해를 입은 것으로 알려져 있다.

김 선교사는 "많은 사람들이 집, 식량, 물, 전기 등 기본적인 생활 여건도 갖추지 못한 곳에서 코로나19와 싸우고 있다"며, 한국교회가 감염병 대응에 취약한 국가와 현지 교회들의 고통에 관심을 가져줄 것을 요청했다.

다행히도 남수단은 지난해 9월 양 부족이 화해하면서 현재 과도기 정부가 세워져 있고 2년 후에는 처음으로 대통령 선거도 치르게 된다. 김 선교사는 남수단 장로교회들이 평화 정착에 맞춰 활발한 복음 사역을 준비하고 있음을 전하며, 한국교회가 협력한다면 선교, 교육, 개척, 봉사 등 사역 전반에 큰 도움이 될 것으로 전망했다. 남수단은 국민 대부분이 기독교인(가톨릭 포함)으로, 선교 협력에 우호적인 나라다.

코로나19로 경기 침체와 사회 혼란의 이중고를 겪고 있는 세계교회들은 비교적 안전한 지역 교회가 고통 분담에 동참해 줄 것을 요청했다. 감염병이 특정 국가만의 문제가 아닌 만큼 세계교회의 연대가 필요하다는 것. 지난주 세계교회협의회(WCC)는 코로나19가 열악한 지역에서 또 다른 사회 문제를 일으키고 있음을 경계하며, 각 국 교회들이 주변국에서 식량, 물, 생필품 부족 현상이 일어나고 있지는 않은지 살펴줄 것을 당부했다.


차유진 기자