임원진

2000년 04월 08일(토) 00:00

"목회자가 선교에 비전을 갖고 있고 이를 기꺼이 따르는 성도들이 있는 한국 교회 선교의 앞날은 희망적입니다."
지난 22일 자매학교인 장신대학교에서 개최한 `미션 하이라이트' 세미나 강사로 초청돼 한국을 방문한 셔우드 링겐펠터 교수(Sherwood Liingenfelter, 풀러신학교 세계선교대학원장·우측)는 한국교회에 대해 이렇게 말했다.
그는 미국의 교인들은 목회자의 말을 잘 따라주지 않는다고 전제하고 한국의 목회자들이 갖고 있는 선교의 비전을 성도들이 잘 따라주기 때문에 한국이 지금과 같이 선교 대국이 될 수 있었다고 말한다.
그는 또 영락교회(이철신목사 시무) 등을 예로 들면서 한국은 한 교회의 선교 범위가 다른 나라 전체의 수준과 맘먹는다고 하면서 한국의 목회자는 다른 나라 목회자가 갖고 있지 못한 권위를 갖고 있다고 했다.
또한 선교학 교수인 그는 특히 미전도 종족을 향한 한국 선교의 비전을 귀중하고 가치있는 일이라고 높이 평가했다.
한편, 링겐펠터 교수와 함께 내한한 러셀 스피틀러 교수(Russell P. Spittler, 풀러신학교 부총장)는 한국의 선교의 힘은 고난의 역사를 이겨낸 신앙에서 나온 것이라면서 이웃한 일본이 1퍼센트 밖에 안되는 교인 비율을 나타내는 것과 비교할 때 놀라운 일이라고 했다.
그러나 두 외국인 교수는 한국 기독교의 장점을 칭찬하면서도 비판을 잊지 않았다. 링겐필터 교수가 지적하는 한국 선교의 단점은 적응력 부족이다. 다양한 문화에 대한 이해와 적응이 상대적으로 뒤떨어지는 한국인들의 성향이 선교에 불리하게 작용한다는 것. 반면 스피틀러 교수는 한국 교회의 창조성이 부족하다는 점을 지적하면서 선교에서는 계속적인 변화가 필요하다는 것을 강조했다. 그는 또, 풀러신학교의 20퍼센트 이상이 한국 학생들이라고 전하고 한국 학생들은 예의 바르고 배움에 대한 열정이 있어 좋지만 너무 조용한 게 흠이라고 했다.
20퍼센트라는 숫자가 말해주듯 선교에 관한 한 세계 최고를 자랑하는 풀러신학교의 강점을 묻는 질문에 스피틀러 교수는 복음주의라고 했다. 즉, 죄의 문제를 기본으로 하고 구원은 예수를 통해서만 이루어진다는 복음주의의 바탕위에서 모든 학문적 전통이 이루어져 왔다는 것. 그는 풀러가 갖고 있는 또 다른 강점은 에큐메니칼 정신이라고 했다. 다양한 문화권의 1백여 개 교단이 함께 모여 공부하는 동안에 그가 이야기하는 넓은 의미의 에큐메니칼 정신을 체험하게 된다는 것이다. 미국 교회의 단점을 개인주의라고 지적하는 그는 고난의 역사를 함께 이겨 오는 동안에 다져진 한국 교회의 저력에 희망을 갖는다고 했다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com