김보현

2000년 05월 06일(토) 00:00

사랑의 나눔과 헌신이 지역을 변화시킨다

상주(尙州)시는 경상(慶尙)도의 지명 유래에서 볼 수 있듯이 예로부터 천년의 고도, 경주(慶
州)와 함께 영남지역의 중심적 고을로 명성이 높았던 곳이다. 높은 산들로 둘러쌓인 내륙에
위치해 있으면서도 일찍이 복음의 씨앗이 뿌려져 지역의 선교가 시작된 지 올해로 벌써 한
세기. "`정씨 부인'으로 알려진 이가 상주읍 서성동에서 초카 네 칸을 구입, 이름을 알 수
없는 전도사로 하여금 개척토록 했다"는 것이 현재까지 남아있는 상주지역 기독교의 역사에
대한 유일한 기록이다.

상주시 서성동 10번지에 위치한 경서노회 상주시민교회(서성훈목사 시무)는 금년 5월로 교
회 창립 1백주년을 맞으며 새 천년을 앞둔 마지막 한 세기 동안 채워졌던 교회의 역사와 열
매를 온전히 지역과 나누고자 한 해의 계획을 세워놓고 실행해 오고 있다.

특히 오는 7일 교회 창립 1백주년을 맞는 교회의 감회는 남다르다. 창립 기념주일로 온 교
우가 지키면서 가장 커다란 비중을 두고 있는 부분은 치유와 나눔이라고 할 수 있다. 지난
세기 한국교회가 교파주의와 교권주의, 또 급성장의 부산물로 짊어져야 했던 분열과 대립의
역사를 씻고 새로운 일치와 화합의 세기를 맞고자 노력하는 것과 발맞춰 상주교회 역시 지
난 세기 아픔과 상처를 치유하며 지역사회를 섬기는 공동체로 거듭나기 위한 노력을 펼치고
있는 것이다.

상주시의 모교회로서 상주시민교회가 1백주년을 맞는 감회가 남다른 것은 보수성과 오랜 불
교의 영향권이라는 외부 여건으로 인해 겪어야 했던 선교 여정의 어려움과 함께 성장의 걸
음이 멈춰진 뒤 오랫동안 계속됐던 정체의 그늘과 원치않던 분열의 상처도 크게 자리하고
있는 것이다. 그러나 새 천년을 앞두고 상주시민교회는 그 이름에서 볼수 있는 것과 같이
때로는 교회의 담을 넘어 지역사회, 나아가 바다 건너 타국 땅의 이웃들과 연대하고 지원하
고 나누며 더욱 분명해져 가는 새천년의 비전 속에서 그 해답을 찾아가고 있다.

상주시민교회는 이미 해방 후인 지난 49년 5월 창립 50주년을 앞두고 유치원을 개설, 변변
한 교육기관도 없던 시절 지역에서 사회 교육의 선두주자로서 역할을 감당했고 그러한 노력
을 지금까지 이어오고 있다.

그러나 분열의 아픔을 겪는 대부분의 교회들이 그러하듯 지난 94년 담임목사로 서성훈목사
가 부임하기 이전까지 어려움은 계속돼 마치 고질병처럼 자리를 잡고 있었다. 이런 어려움
속에 부임한 서 목사는 마치 투병 중인 환자와도 같던 교회를 위해 `요양'보다는 `운동'요
법을 택했다. "교회의 본래적 사명이라 할 수 있는 전도와 교육 봉사를 새롭게 강조하고 또
모든 교인들을 이 일을 위한 자원이 되도록 격려했습니다."

결국 지역 사회 속에서 실추되었던 이미지도 하나 둘 회복되었지만 그 보다 더 빠른 속도로
교회가 건강함을 회복하기 시작했다. 현재 동 교회가 수년째 계속해 오고 있는 사업은 헌혈,
무료 안과진료 환경보전운동 그리고 무엇보다 지역 주민들이 더 기다리는 사랑나눔 알뜰바
자회. 또한 30명의 자원봉사자들의 헌신으로 장애인복지기관과 재가 장애인 소년소녀 가장
등 어려운 이웃들에게 베풀고 있는 `예수향기회'의 활동은 일반 사회는 물론, 타종파로부터
도 그 노고를 인정받고 감사의 인사를 받을 만큼 눈부신 활동을 벌이고 있다.

또한 단지 지역사회로 향했던 눈을 해외로도 돌려 해외교회를 향한 구호와 간접선교의 사역
도 감당하고 있다. 이미 수년 전에 세계개혁교회연맹(WARC)를 통해 전쟁의 어려움을 겪고
있는 아프리카 수단교회에 자전거보내기운동을 전개, 30대를 지원한 바 있는데 최근에서야
모든 물품이 잘 전달되었다는 회신을 받기도 했다.

서 목사는 "이런 봉사와 나눔이 가능했던 것은 기도학교 전도학교 또 다양한 성경공부 프로
그램을 통한 영적 양식의 공급이 이뤄졌기 때문이고 기쁜 마음으로 사랑의 수고를 아끼지
않은 동역자와 교인들의 헌신 때문"임을 강조했다.

금년, 이미 지난 4개월 동안 제직수련회를 통해 교회와 그리스도의 일꾼으로서의 사명을 새
롭게 한 뒤 시민음악회를 통해 백주년의 의미를 지역과 함께 나누기 위한 노력을 선보였고
의료지원 사업을 펼치는 한편 4월에 들어서서는 사랑의 헌혈 장기기증 등 성숙한 그리스도
인의 모습을 구체적으로 실천한 뒤 여러 교회의 지원을 받아 모아진 물품들로 사랑의 바자
회를 성황리에 갖기도 했다. 이제 남은 8개월 동안에도 교역자를 초청하고 홈 커밍 데이 행
사를 갖게 되며 1백년 역사를 사진을 통해 돌아볼 수 있는 사진콘테스트와 화보집 발간 등
정말 분주하고 뜻깊은 행사들이 남아 있다.

그러나 1백주년을 맞는 올해에 지역사회를 보다 구체적으로 섬기기 위해 지역사회 봉사의
공간과 새로운 예배처소가 될 새성전 건축의 바램과 함께 교인들과 목회자의 마음 속에 담
겨진 소망이 있다면 헤어진 형제와 한 자리에서 함께 찬양하며 1백년 동안 함께 하신 하나
님의 은혜를 선포하고픈 일, 그것이다. 사랑하는 주님 앞에 형제요 자매가 함께 모여 감사의
잔치 자리를 만들었으면 하는 소망인 것이다.

성장하는 것보다 건강함을 생각하고 쌓아두는 것보다 나눔을 실천해 온 상주시민교회의 1백
년 역사는 봄날 시냇가의 나무가 새순으로 무성해 가는 것처럼 새롭게 열린 천년과 함께 지
역 사회 내에 더욱 든든히 뿌리내려가고 있었다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com