기독공보

2000년 05월 13일(토) 00:00

고당선생은 학생들을 개별적으로 불러다 놓고 책망하는 자리에서 곧잘 “그래, 오산학교에 와서 공부하는 학생이 그래서야 되겠는가?”하는 말을 쓰곤 했다. 교주 남강 이승훈선생이 세워 놓은 전통에 따라, 교장인 고당선생은 학생들과 생활을 같이 하면서 규칙 생활과 검소한 기풍을 확립해나가는 과정에서 특이한 긍지를 우리에게 심어주었다.

오산학교의 긍지는 곧 고당선생의 신념 이외의 다른 것이 아니었다. 고당선생은 단순한 인격도야에 그치지 않고 정신 교육에 더욱 심혈을 기울였다. 채플 시간에는 성경을 통한 기도나 설교에 만족할 수 없다 해서 민족부흥을 염원하는 의지를 학생들에게 주입하고자 했다. 학교의 청소를 비롯한 건물이나 시설의 보수공사도 학생들이 작업반을 짜 가지고 자치적인 근로 봉사로 하게 하였다. 경비 절약보다도 근로정신과 단체훈련을 기르는 동시에, 자기학교를 스스로 소중히 여기는 애교심의 기풍을 진작하기 위한 실천교육의 한 방안이었다. 물론 언제나 교장인 고당선생이 먼저 쓸고, 닦고, 장작도 팼으며 난로도 피웠다. 조만식교장은 치약 대신 소금을 학생들에게 권했다. 자급자족의 생활을 지향하여 언제나 무명옷을 입고 물산장려를 시범해 마지않았다.

◈ 월급 없는 교장

찬바람이 불어오면 연례 작업으로 교실의 난로와 기숙사 온돌을 덥게 하기 위해 조교장은 교사와 학생을 인솔해 제석산으로 간다. 나무를 배어 날아오는 것이다. 겨울, 눈 오는 날 아침이면 고당선생은 맨 먼저 교정에 나와 선생과 학생들이 다닐 길을 냈고, 운동장의 눈도 쓸었다.

고당선생이 오산학교 교장으로 부임해 온 지 몇 년 만에 학교는 놀랍도록 변했다. 교직원과 졸업생은 모두 단결하게 되었고 학생들 사이에도 검소한 기풍이 세워졌다. 학교와 교회에는 새로운 신앙이 불타 올랐고, 민족의식이 싹트기 시작했다. 평소에는 온유하고 인자한 고당선생이었지만 인격적 위풍 또한 대단했다. 학생에 대한 영향과 권위는 거의 절대적이었다.

어느 해, 교내 운동회에서 있었던 일이다. 오산학교에서는 해마다 봄·가을이면 대운동회를 열었다. 전학생은 청·백 양군으로 나뉘어 승부를 다투게 되었는데, 여러 가지 경기가 다 끝나고 릴레이 경주 한 가지가 남았다. 쌍방의 득점은 막상막하였다. 릴레이에서 이기는 편에 우승기는 돌아가게 된다. 아슬아슬한 순간이었다. 경기가 시작되었다. 손에 땀을 쥐고 응원을 하기에 양편이 다 열광적이었다. 양편에는 주무선생이 딸려 있었다. 그런데 어느 한편 선수가 바통을 넘겨주다가 다음 학생의 손에 닿지 못한 채 땅바닥에 놓쳐버리게 되었다. 이때 그 편 주무선생이 재빨리 바통을 집어 다음 선수에게 넘겨주는 친절을 보였다. 결국 승리는 그 편으로 돌아갔다. 이제 우승기는 그 편으로 갈 참이었다.사태가 이렇게 되자 반대편에선 일제히 들고 일어났다.
“부정이다!” “오판이다!” “놓친 바통을 집어준 경기는 무효다!”

이렇게 야단법석을 떨게 되니 교내는 자연 소란의 도가니가 되었다. 심판교사의 선언이 편파적이라 해서 학생들의 야유를 받고 있는 현장이었다. 내가 기억하기로는 일본유학에서 돌아와 오산학교에서 교편을 잡은 체육 담당 변봉현 선생이 바통을 집어준 것 같은데 반대와 아우성이 물끓듯하니까 조만식교장이 달려왔다. 그는 물의를 일으킨 문제에 대하여 우선 상세히 알아보는 것이었다. 양쪽의 얘기를 충분히 듣고 나서 학생들을 집합시켰다. <계속>