신원홍 목사

2020년 09월 18일(금) 09:42

몽골에는 매년 7월 11일부터 13일까지 '나담'이라는 축제가 열린다. '놀이, 축제, 경쟁'이란 뜻으로 씨름, 말경주, 활쏘기 등을 통하여 체력증진과 단결을 속에 강인한 정신력을 키우는 명절이다. 그중에 말경주는 가장 인기 많은 경기이다. 주로 7~8세 어린아이들의 경주인데 우연한 기회에 고비사막에서 8세 여자아이가 결승전에서 우승하는 경기를 관람하였다.

몽골사람들은 '말(馬) 위에서 태어나고, 말(馬) 위에서 죽는다'라고 할 정도로 말(馬)을 사랑하고 생활에 친숙하다. 한번은 말 위에서 몸을 가누지 못할 정도로 술 취한 사람이 말 위에서 떨어지지 않고 휘청거리며 지나가는 것을 보며 신기했었다.

여러 차례 몽골을 방문하면서 가끔 인상 깊은 광경을 목격할 수 있었다. 2~3월쯤 되면 말들이 새끼를 낳는다고 한다. 새끼들은 어미 품에서 따뜻하게 보호받으며 젖을 먹고 자란다. 그리고 3~5개월 된 어린 말들은 자기 멋대로 돌아다닌다. 어미의 말도, 주인의 말도 듣지 않는다. 그래서 고삐 풀린 망아지라 부르는 것 같다.

그래서 몽골에서는 망아지를 길들이는 방법이 있다. 넓은 초원에 높이 1m쯤 되는 긴 줄에 많게는 수십 마리의 망아지를 하루종일 묶어 놓는다. 하루에 두 번 풀어준다고 하는데 어미 젖 먹을 때라고 한다. 하루종일 고삐에 묶여있으니 얼마나 답답하겠는가? 처음에는 고삐를 풀고자 몸부림을 친다. 나중에는 지쳐 힘이 다 빠져 땅바닥에 드러눕게 된다. 이러길 길게는 수 십 일을 반복한다. 아무리 말 타는 기술이 훌륭하더라고 길들이지 않는 망아지를 탈 수 없다. 망아지가 자기 마음대로 뛰어다니지 않고 주인의 말에 순종할 때까지 묶여있는 것이다.

망아지가 자기 성질, 고집을 포기할 때 비로소 망아지가 말이 되는 것이다. 망아지가 말이 되는 순간 줄에 묶여있을 필요 없다. 이제 말은 어린아이를 태우고 넓은 푸른 초원을 마음대로 신나게 달리며 술 취한 주인을 안전하게 집까지 모셔 드리며 무거운 짐을 실어 나르기도 한다.

망아지와 말을 바라보며 많은 생각을 하게 된다. 지금까지 망아지가 되어 어미와 주인도 알아보지 못하고 말도 듣지 않고 천방지축 뛰어다니는 망아지 상태가 아닌지 아니면 아직까지 줄에 묶여 내 생각과 고집을 죽이는 훈련에 있는지, 아니면 마음 놓고 어린아이뿐만 아니라 세상에서 방황하며 비틀거리는 사람들까지도 안전하게 주님께로 인도하며 주님께 쓰임 받는 말이 되었는지 생각하게 되었다. 예루살렘에 입성하시는 나귀처럼 쓰임 받는 말이 되기를 바라면서 말이다.

신원홍 목사/산돌교회