장순택 선교사

2020년 09월 22일(화) 08:27

유학생들을 위해 매 주일 식사제공을 시작했는데 생각지 않은 노숙인들이 교회에 나오기 시작했다. 이들에게 예배 후에 식사가 제공되고 예배에 참석해야 밥을 먹을 수 있다고 하자 이들이 흔쾌히 예배에 참석했고 친구들까지 몇 명씩 데려왔다.

문제는 예배시간에 이들이 의자에 누워 코를 골며 자거나, 심한 냄새를 풍기고 술주정을 하는 것이었다. 노숙인들이 많아지면서 우리의 고민도 늘어갔다. 학생들이 이들을 무서워하기도 하고, 그들의 행동 때문에 가끔씩 예배 분위기가 이상해질 때 우리는 이 상황을 어찌해야 할지 몰랐다. 그러던 차에 우리에게 장소를 빌려주신 영국교회 목사님이 필자를 찾아 오셨다.

' 제임스(필자의 영어 이름)! 교회에 문제가 생겼어. 한달 동안 매주 교회 물건들이 없어지고 있는데, 오늘은 교회 전체의 열쇠꾸러미가 없어졌어. 지금 교회 모든 문들의 열쇠를 바꿨고, 이 일로 교인들이 많이 걱정하며, 심지어 장소 사용을 못하게 하자는 의견도 나왔어. 물론 학생들이 그런 일을 했다고는 아무도 생각하지 않아. 아마도 일부 노숙인들이 그랬겠지. 그들은 정부 보조금으로 술을 마시고 마약을 하는데, 어쪄면 그들이 너보다 더 부자일지도 몰라. 만일 계속 노숙인들을 받아들인다면 우리는 더 이상 장소 사용을 허락할 수 없을 것 같아. 내 생각은 어때?"

필자는 그 말을 들으면서 고민에 빠졌다. 노숙인들이 불쌍하고 안타깝기도 했지만, 우리가 그들을 받아들이기에는 여러가지로 너무 벅차기도 했고 또한 우리가 이곳에 온 이유가 젊은이들을 위한 것이었음을 다시 한번 상기했다. 아내와 교회 중직들과 함께 기도하며 의논한 결과 '이제는 그 홈리스들을 더 이상 받지 않겠다'고 영국 교회에 약속했다.

주일이 왔을 때 필자는 예배에 집중하고, 혹시나 학생들이 불편한 일을 당하지 않도록 필자의 아내가 본당 입구 안내석을 지켰다. 곧 노숙이들이 들어오기 시작했고 아내는 그들에게 "미안하지만 교회물건들을 자꾸 훔쳐가는 어떤 사람 때문에 더 이상 너희를 받을 수 없다"고 말했다. 그들은 "우리가 훔쳐가지 않았다"며 들어가게 해달라고 요청했지만 우리는 거절했다. 그들은 "예수는 사랑하고 도와주라고 했는데, 너희는 우리를 쫓아낸다"며, "너희가 진짜 크리스찬이 맞냐?"고 큰소리로 조롱했다. (나중에 그들 중 한사람이 키 뭉치를 돌려주었다.)

분위기가 험악해졌지만 아무도 아내를 도와주지 않았고, 아내 혼자 아랫배에 힘을 꽉 주고 버텨냈다고 한다. 그 후로 시내의 노숙인들은 아시아 유학생들을 보면 "어느 나라에서 왔냐? 제임스랑 사라(아내 이름)를 아냐, 그들은 나쁜 사람들이다"라며 우리를 흉봤다고 한다.

학생들이 많이 모인다는 소문이 나자 선교에 관심이 있다고 찾아오는 영국인들도 있었다. 처음엔 '학생들이 이들로부터 언어와 문화를 배울 수 있을 것'이라는 생각에 받아 들였는데, 이들 중엔 학생들에게 적절치 못한 말이나 행동을 하는 사람이 있었고, 심지어 교회 안에서 성적인 언행을 일삼기도 했다. 결국 우리는 더 이상 현지인도 받지 않고, 학생 사역에만 집중하게 됐다.

장순택 목사 / 총회 파송 영국 선교사