임원진

2000년 06월 10일(토) 00:00

신촌교회/오창학목사

가까이에는 연세대와 홍익대, 조금 떨어진 곳에는 서강대 이화여대 등 대학이 밀집한 신촌 한복판에 자리한 신촌교회. 젊은이들이 연일 넘쳐나는 이곳 신촌에서 젊은이들의 보금자리가 되고 있는 이 교회는 문화적 감수성이 예민한 요즘 젊은이들에게 다가가기 위해 `경배와 찬양' 예배 등 다양한 프로그램을 실시하고 있다. "젊은이들이야 말로 신촌교회의 자랑이요 희망"이라고 강조하는 오창학목사의 목회 철학은 `오직 예수'. 매주 신입등록 교인의 70퍼센트가 청년층인걸 보면 신촌교회의 미래는 활짝 열려있는 듯 하다.

◈ 세계교회 디자인 북에 교회 건물 실리기도

교회마다 젊은이들이 없다고 걱정이지만 좋은 지리적 여건과 그에 걸맞는 프로그램으로 젊은이들의 보금자리가 된 교회, 신촌교회는 다르다.
신촌교회(오창학목사 시무)는 4개 대학이 밀집한 신촌에 자리잡고 있어서 많은 젊은이들을 불러모을 수 있는 조건을 갖고 있다. 그러나 문화적 감수성이 예민한 요즘 젊은이들에게 다가가는 것은 결코 쉽지만은 않은 일, 그만한 노력이 필요했다. 그래서 하게 된 것이 젊은이들을 위한 예배 `경배와 찬양'이다.
스스로 `보수적'이라고 자처하는 오목사는 "많은 찬반론이 있었고 아직도 계속되고 있지만 순전히 젊은이들을 위해, 그들의 요구에 부응하는 예배로 시작된 것"이라고 말한다. 그의 말처럼 찬반론은 여전히 계속되고 있지만 젊은 크리스찬들을 중심으로 빠른 속도로 파급효과를 갖게 된 찬양예배는 비단 신촌교회만이 아니라 여러 교회에서 시도되고 있는데, 신촌교회의 예배는 신촌지역을 중심으로 이미 많이 알려져 있다. 신촌교회 청년들만이 아니라 다른 교회 청년들도 매주 화요일이면 신촌교회를 찾을 정도. 오목사는 "10년 가까이 지나는 동안 고민도 커졌지만 젊은이 한 사람이라도 교회로 데려오겠다는 의지에서 계속해오고 있다"고 말했다. 청년 전담 목사와 전도사를 두고 담임목사가 청년들을 위한 성찬식을 하는 신촌교회에는 그래서 청년이 많다.
오목사는"이 지역은 종교의 백화점이나 마찬가지"라고 전한다. 그도 그럴 것이 신촌교회를 중심으로 사방 2백 미터 내에 불교 천태종 법당과 한국 말일성도 본산, 원불교당, 일본 창가학회 등 각종 종교들이 위치해 있기 때문. 교회 문만 나서면 각종 문화에 휩싸이고 종교적으로도 보이지 않는 혼란이 있는 이 지역에서 신촌교회의 역할은 그만큼 중요할 수밖에 없다. 오목사는 "그래도 우리 교회 청년들은 순수함을 지니고 있다"고 말한다. 그들이야말로 신촌교회의 자랑이요 희망이라는 것을 쉽게 짐작할 수 있는 대목.
대학가에 위치한 만큼 진학을 위해 이곳에 온 지방 출신 학생들이 교회를 찾는데 이 중에는 신촌교회 교인으로 정착하는 경우도 많이 있다고. 그래서 그런지 오목사는 이미 1천 번이 넘게 주례를 행했다. 매주 신입등록 교인의 70퍼센트가 청년층일 정도로 젊은이들이 많은 신촌교회는 앞으로 대학생들을 위한 학사프로그램을 강화하고 지방에서 온 학생들을 위한 편의를 제공하기 위해 더 적극적인 투자를 할 예정이다.
대학가에 위치한 교회라는 점에서 공통점을 갖고 있는 이 지역 다른 교단의 교회들도 저마다의 특
색을 갖고 있지만 해마다 신촌교회와 함께 연합활동을 계속해 왔다. 그 중에서도 20여년 동안 계속된 3.1절 연합예배는 창천감리교회, 신촌성결교회, 대신감리교회, 대현교회(본교단) 등 이 지역 5대 교회가 함께 해왔는데, 오목사는 "성공적인 활동"이라고 자평한다. 또한 특히 가깝게 지내는 창천, 대현교회와 함께 연말이면 환경미화원이나 무의탁청소년, 극빈자 등 이웃돕기를 한다. 이렇게 할 수 있는 것은 평상시의 활발한 교류 덕분. 젊은이들을 향한 신촌교회의 관심과 노력은 그대로 이 지역 다른교회와 공유할 수 있는 부분이기도 다.

◈ 오목사의 목회 철학은 `오직 예수'.

그는 예배 전도 교육 봉사라는 기본 개념은 평범하지만 "결코 포기할 수 없는 것"이라고 말한다. 모습과 방법론은 시대에 따라 상황에 따라 달라져도 그 개념에서 어긋나면 안된다는 것이 그의 생각. 아울러 오목사가 유난히 강조하는 것은 가정이다. 예배당에 써있는 `가정같은 교회 교회같은 가정'은 세월이 흘러도 변하지 않는 신촌교회의 목표. 오목사는 화목한 당회, 가정같은 교회가 바로 신촌교회의 자랑거리라고 힘주어 말한다.
이제 50주년을 5년 앞두고 있는 신촌교회는 기념행사와 더불어 새로운 도약을 준비하고 있다. 쨔지코프신촌교회에 이어 러시아 제2 개척교회 추진과 인도 필리핀 몽골 등지의 미전도 종족 선교 착수 등 선교 및 전도에 초점이 맞추어 50주년 사업은 점차 구체적인 윤곽을 갖추어나가고 있는 상황. 이를 위한 준비를 착착 진행해가고 있는 가운데 올해는 8월쯤 교회 인근지역에 생기는 아파트단지에 대한 전도를 계획하고 있다.
"교회 개혁 없이는 사회 개혁도 없다"는 것이 오창학목사의 지론. 누구보다도 목사와 장로의 책임이 크고 특히 목사의 개혁이 우선되어야 한다고 믿는 그는 신촌교회를 통해 하나의 모범사례를 만들어나가고 있다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com