김승호 교수

2020년 09월 28일(월) 08:53

코로나19의 여파가 크다. 가장 염려되는 현상 중 하나가 교회의 공동체성 약화다. 그동안 활발하게 진행되던 사역들과 대조적인 현 교회 상태를 고려하면, 앞으로 교회의 공동체성이 유지될 수 있을까 하는 의문이 들기도 한다. 대면의 기회가 확연히 줄어들었고, 사회적 거리 두기로 인해 대면 상황에서도 서로들 조심하는 분위기이며, 주일 예배 출석 인원 역시 급감했다. 이런 식으로 가다가는 교회공동체의 붕괴로 이어지지 않을까 하는 염려가 교회 지도자들의 마음을 짓누르고 있다.

여기서 한 가지 질문이 제기된다. "그렇다면 그동안 교회는 공동체성을 유지해 왔는가?" 사실 코로나19 사태가 발생하기 전에는 주일과 주중을 막론하고 교회마다 예배와 모임이 활발하게 이루어져 왔다. 이런 사실을 고려하면 그동안 교회가 공동체성을 추구해 왔다는 점은 의심할 여지가 없다. 그러나 과연 그렇게만 생각할 수 있을까? 진정 교회는 공동체성을 추구해 왔던 것일까? 혹여 교회에서의 '모임'을 '공동체'로 착각하고 있었던 것은 아닐까?

모임은 말 그대로 미팅(meeting)을 의미하며, 공동체(community)와는 결이 다른 단어다. 모임은 단순하며 순간적이며 임의로 구성된다는 특징이 있다. 반면, 공동체는 깊이가 있고 지속적이며 오랜 세월에 걸쳐 형성된다. 모임은 구성원들 상호 간 속내를 터놓고 말하기 곤란한 분위기이지만, 공동체는 터놓고 대화할 수 있는 분위기가 형성되어 있다. 그렇다면, 오늘날 교회는 어떻게 이해될 수 있을까? 교회 내에 모임은 많지만, 공동체는 찾아보기 힘들다고 말하는 것이 현대 교회에 대한 정직한 평가가 아닐까 한다.

오랫동안 예배 출석을 하면서도 옆 사람과 눈인사 정도 하는 사이에 머물러 있다면, 그런 교회가 진정 공동체성을 유지하고 있다고 말할 수 있을까? 어느 정도 교회 생활한 사람 치고 교회 모임에서 자신의 내밀하고 부끄러운 이야기를 맘 놓고 풀어놓는 경우는 드물다. 중직자일수록 구역이나 셀 모임에서 자신의 속사정을 나누기가 쉽지 않다. 혹여 자신의 치부가 드러나 '하나님의 은혜와는 거리가 먼 인간'으로 낙인찍히지나 않을까 하는 염려 때문이다. 누구를 붙들고도 내면에 쌓인 것을 마음껏 쏟아 부을 수 있었던 예배당이 이제는 옆 사람의 눈치를 봐야 하는 장소로 바뀌었다. 공동체가 사라지고 모임만 남았다. 그럼에도 불구하고, 오늘날 교회 안의 모임은 쉽게 공동체로 여겨지는 경향이 있다.

예루살렘교회는 사도의 가르침을 받고 서로 교제하며 떡을 떼고 기도하는 교회였다. 중요한 사실은 이 모든 활동을 교우들이 '함께'했다는 사실이다. 모든 활동이 개인-중심이 아니라 공동체-중심이었다. 그러기에 초대교회를 가리켜 '초대교회 공동체'라 부른다. 초대교회뿐 아니라 구약의 메시지도 대부분 히브리 민족이라는 공동체에 전해졌다. 개인에게 전해진 하나님의 말씀도 결국 히브리 민족이라는 공동체를 세우는 일에 초점이 맞추어져 있다.

그동안 한국교회는 과도하게 개인-중심적 신앙에 머물러 있었다. 이제는 공동체-중심적 신앙을 회복함으로 신앙의 균형을 유지할 필요가 있다. 물론, 공동체를 과도하게 강조하면 개인의 권리가 침해될 위험이 있다. 공동체를 위한다는 명목으로 개인의 인격과 권리를 짓밟는 일이 지금도 우리 주변에서 벌어지고 있기 때문이다.

코로나19 사태는 나만 잘한다고 내가 살 수 있는 게 아니라 너를 배려해야 내가 살 수 있다는 사실을 알려준다. 초대교회는 그 자체로 당시 유대 사회에 충격으로 다가갔다. 세상 어디에서도 볼 수 없는 새로운 모습이 교회 안에서 벌어지고 있었기 때문이다. 권세 있는 자가 힘없는 자를 섬기고, 자기 소유를 팔아 서로 나누는 '하나님의 경제'가 작동되고 있었다. 모두가 예수 안에서 한 형제자매라는 '공동체'적 특징이 그대로 구현되고 있었다. 한국교회의 희망은 교회 내의 '모임'을 어떻게 '공동체'로 전환할 수 있는가에 달려있다.

김승호 교수/영남신학대학교