김보현

2000년 06월 24일(토) 00:00

허브향에 실려 '복음'이 날리는 마을

푸른 동산에 하얀 예배당, 뒷 마당에는 향기로운 허브가 심겨져 있고 계절마다 피어나는 꽃과 곱게 물드는 단풍과 은행나무 아래로 산책할 수 있는 곳. 상상만해도 아름다운 그림과 같은 모습이다. 서울시 동편의 끝이라 할 수 있는 노원구 공릉동, 한참 아파트공사와 도로공사가 지하철공사와 함께 진행 중인 분주한 지역을 벗어나면 주변은 금새 초록의 마을로 변해 버린다.

도로 우편에 넓은 터를 차지하고 있는 육군사관학교 맞은 편에는 서울여자대학교와 태능 푸른동산이 나란히 자리하고 있는데 언제인가 이곳 사이에 자그마하고 아름다운 5층 건물이 살그머니 솟아 올랐다. 지나는 사람들은 대학 경내에 또 하나의 건물이 세워졌구나 생각하기 십상이고, 호기심에 좁은 골목길로 들어서 가까이 와본 이들이라면 하얀 목조 외벽 건물의 날렵한 선과 정성껏 마무리 된 인테리어, 또 `J랜드'라는 알쏭달쏭한 작은 간판에 `새로 카페가 들어섰나' 고개를 갸웃거리게 만들기에 충분하다.

이런 궁금증은 건물에 들어서 처음 만나는 작은 로비의 고풍스러운 올갠과 커피숍이나 인터넷 카페와 같이 꾸며진 일층 실내 모습, 여기에 목조 계단을 따라 아래로 내려가 보면 만나게 되는 약3백석 규모의 홀과 전면을 향해 경사진 바닥과 연주회장과 같은 고급스런 좌석을 보며 더욱 커질 수밖에 없다.

여기가 바로 하나님의 은혜와 온 성도들의 땀과 노력이 한 데 어우러져 세워진 함해노회 아가페교회(최순남목사 시무)이다. 아가페교회가 아름다운 이유는? 첫째로 주변의 풍성한 자연환경과 조화를 이룬 아름답고 실용성 넘치는 교회의 모습 때문.

아가페교회의 대지는 7백50평 가량에 불과하지만 오른편으로는 태릉의 드넓은 숲이 마치 후원(後園)처럼 자리하고 있고 뒷편과 좌편에는 화랑초등학교 서울여자대학교가 조용하지만 힘찬 활기 속에 탁트인 공간을 제공해 주고 있다.

이런 뛰어난 자연 배경과 함께 지하 1층 지상 4층으로 세워진 교회 건물은 전원의 주택과 같이 목재로 마감, 흰 색으로 깔끔함을 더했다. 실용성 못지않게 향후 용도를 생각해 지하에는 약1백평 가량의 공간 속에 연주장과 같은 본당이 들어 있고 지상에는 50평 규모로 4층이 올라서 있는데 1층은 교회와 세상이 만나는 가장 부담없는 공간으로 이제 본격적으로 프로그램이 가동되면 한 주간 내내 인근의 주부들과 청년들의 만남과 찬양 대화로 채워질 공간이다. 2층과 3층은 마루를 집어넣어 교육관으로 활용되고 있으나 3층은 특히 예수마을이라는 뜻의 `J랜드 상담실'로 활용될 예정이다. 아직도 마감 작업이 한창인 4층은 숙소로 5층의 `비전탑'이라고 명명된 기도실과 함께 수련회를 위한 공간으로 꾸며진다.

그러나 아가페교회의 아름다움에 대해 말할 때 이런 모든 열매들이 하나님의 계획과 섭리 속에 진행됐음이 너무도 뚜렷히 나타나 있기 때문임을 빼놓을 수 없다. 숨겨져 있던 보물처럼 참으로 좋은 대지에 아름답게 교회를 건축하기 이전, 아가페교회는 13년의 역사를 갖고 꾸준히 성장해 왔지만 `상가교회'로 7년 여의 시간을 보내야 했다.

건축을 위해 이렇게 조금씩 마련한 기금을 기초로 부지를 물색하던 중 지금의 대지를 방문하게 됐으나 10억 이상을 호가하는 대지를 매입하기에는 건축기금은 턱없이 모자라는 곳이었다. 그런데 놀랍게 다음날 `있는 만큼만 지불하고 그 대지를 사달라'는(?) 주인의 요청을 받고 꿈과 같이 대지를 마련하게 된다. 후에 안 일이었지만 꿈 속에서 자신의 땅에 알 수 없는 흰 건물이 세워지고 거기에 얼핏보았던 간판 이름이 전날 자신을 방문했던 교회의 이름과 똑같다는 사실을 확인하고 이들이 자신이 관리해 오던 땅의 진짜 임자임을 알게 되었기 때문이다.

이렇게 기적적으로 대지가 마련되었지만 그 위에 성전을 세우는 일은 또 다른 과제였다. 앞으로 새로운 예배당을 허락하시면 어떤 일을 할 수 있을까 계획도 세워놓고 또 크고 작은 프로그램들을 실천해 오고 있었지만 그런 일들을 한꺼번에 이뤄내기엔 다시금 얼마간의 기간이 필요해 보였다. 그런데 서울시내에 다시 없을 것 같은 아름다운 대지가 기적적으로 마련되는 것을 목격한 성도들의 감격은 더 아름다운 헌신을 이뤄냈다.

교회 내에 건축과 관련해 조그마한 부분이라도 도울 수 있는 전문가들은 자신들의 재능과 지혜를 모아 `아름다운' 믿음의 터전을 꾸며나가는 일에 누구랄 것 없이 함께 했다. 뿐만 아니라 모든 성도들이 퇴근 후에 교회를 찾아 벽돌을 나르고 원활한 작업을 위해 허드렛일도 마다하지 않았다. 하나님의 셈은 틀림없었다. 제 집을 짓는 정성 이상으로 이웃들과 함께 사랑을 나눌 하나님의 집을 짓는 일을 마치고 나니 헌당을 미룰 필요도 없이 하나님께서 수지(收支)를 이미 맞춰주셨다.

그러나 아직 아가페교회의 아름다움은 미완성이다. 아직 마당에 줄을 맞춰 심겨진 나무들도 자리를 잡고 무성한 가지와 잎사귀와 함께 계절을 일깨우기에는 시간이 필요하지만 그보다 두 개의 대학과 육사, 새롭게 들어서는 아파트 단지 등 주변 여건 속에서 교회가 해야 할 일을 찾아가기에는 적지않은 시간이 필요하기 때문이다. 올해로 7기째를 파송하게 되는 21세기 선교지도자 훈련은 전세계 선교사들의 네트워크 속에서 중고생들을 선발하고 훈련해 단기선교의 경험을 갖도록 도전하는 프로그램이고 이밖에도 청장년을 위한 선교 프로그램을 운영하고 수년전부터는 비로소 새신자들에게 눈을 돌려 `하나 마을'이라는 프로그램을 통해 감격이 있는 섬김으로 복음을 전하기 위해 노력하고 있다. 이런 아름다운 노력들은 바로 말씀을 보며 현장을 살피며 떠오르는 과제들을 하나 하나 실천해 오며 이루어진 일들이다.

지역을 섬기고 교인들을 섬기는 일에 대한 열망은 해외라고 예외일 수 없다. IMF를 맞아 선교사들의 중도 귀국이 이어질 때 동 교회는 교인들과 뜻을 모아 전 세계 선교사들에게 매월 책 보내주기를 시작해 지금까지 이어가고 있다.

비록 문화선교라는 큰 틀을 마련하고 기존의 프로그램을 새로운 공간에 옮겨 배치해 놓고 있지만 또 어떤 새로운 프로그램으로 이어질 지는 오직 아름다운 예배당 꼭대기 비전탑에서 기도하며, 다락방에서 꿈꾸게 될 이들만의 비밀처럼 여겨졌다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com