김성진

2000년 07월 29일(토) 00:00

"교회에 대한 이해가 전혀 없던 조선족 어린이들이 고국을 방문한 이후에는 `아멘'이란 말을 자연스럽게 하는 것을 봅니다. 이것이 꿈나무 키우기 행사의 성과 가운데 하나라고 말할 수 있습니다. 그동안 베풀어준 조국에 감사를 드리며 이제는 우리가 고국에 보답할 때라고 생각합니다."
중국 조선족 어린이들을 이끌고 지난 15일부터 25일까지 10박 11일간의 일정으로 고국을 방문한 연길시 문화체육국 허창복국장은 한민족꿈나무키우기운동을 통해 참가한 어린이들이 하나님의 자녀가 되고 또 민족 최대의 과제인 통일의 역군으로 키우는데 크게 기여할 것이라고 밝혔다.
비디오선교회와 공동으로 4년째 꿈나무키우기 운동을 벌여온 그는 "지금까지 1백20여명의 조선족 어린이들이 고국을 방문해 많은 것을 보고 돌아와 변화된 모습을 보여주고 있다"고 소개했다. 특히 허국장은 어린이들의 변화된 모습에 대해, "우선 어린이들을 통해 전에는 찾아볼 수 없던 인사하는 모습을 자주 볼 수 있다"면서 "이러한 인사 문화가 요즘들어 조선족 사회에 점차 확산되고 있다"고 했다. 그는 또 "고국에서 과학의 발달을 직접 목격한 이후에는 공부에 열중하는 어린이들이 늘어나고 있다"면서 "그동안 놀이에 관심을 갖던 이들이 이제는 책을 구입해 읽고 있다"고 설명했다. 그러나 어린이들이 가장 많은 감명을 받게 되는 부분은 그동안 알지못했던 조국에 대한 사랑을 발견한 일이라고 그는 강조했다.
이번 행사를 통해 앞으로 상호 방문하는 계기가 되기를 바라는 허국장은 "어린이들이 민박을 통해 맺은 만남을 단 한번만으로 끝낼 것이 아니라 서로 지속적인 왕래를 통해 관계를 맺어나기를 기대한다"고 말했다.
최근들어 남북관계가 화해분위기로 이어지고 있는 것과 관련, 허국장은 조속한 시일내에 남북통일이 이뤄져 중국 조선족을 통해 중국 진출이 쉽게 이뤄질 것이라고 밝혔다. 현재 연길시 문화체육국 국장인 그는 앞으로 중국 조선족과 한국 정부가 우호관계를 맺는 일에 힘쓰고 싶다고 덧붙였다.

김성진 ksj@kidokongbo.com