장창일

2001년 09월 15일(토) 00:00

어느 날 이메일을 확인했더니 담임목사로부터 메일이 와 있다. 내용은 안부인사와 성구, 그리고 각종 묵상자료 등 한 주동안 기도와 찬양생활을 할 수 있는 자료들로 가득차 있다.

담임목사가 보내는 이메일은 나이 지긋한 장로님들부터 교회학교 어린학생들까지 누구나 신청만 하면 받아 볼 수 있다는 것이 또 다른 특징.

서울북노회 영암교회(서정호목사 시무) 교인들은 매주 담임목사와 부서 담당 교역자들이 손수보내는 이메일을 확인하고 답장을 하느라 분주하다.

서정호목사는 "인터넷 학교를 열었던 적이 있는데 당시 70여 명의 수강생들에게 보내기 시작했던 이메일이 현재는 6백명이 훌쩍 넘어섰다"고 말하고 "많은 교인들이 이메일로 보내지는 각종 자료를 통해 묵상과 기도를 생활화해가고 있는것이 가장 큰 기쁨"이라며 이메일 목회의 장점을 설명했다.

이어 서목사는 "언젠가 80이 넘은 노(老)권사님이 이메일로 답장을 보내신 적이 있는데 당시의 감격을 잊을 수 없다"며 교인들과 평일에도 서로의 안부를 묻는 등 한 주 동안 6백명이 넘는 교인들과 해외거주 선교사들을 인터넷을 통해 심방하는 기쁨이 크다고 전한다.

하지만 아무리 이메일이 편리하고 시간이나 비용이 들지 않는다고 해도 주일마다 규칙적으로 편지를 보낸다는 것이 얼마나 힘든 일인지는 한 번이라도 해 본 사람이라면 충분히 느낄 수 있는 일. 또한 6백명이 넘는 이메일을 관리하는 것도 보통 일이 아니다. 담임목사의 꼼꼼한 성격이 묻어나는 이런 목회 방법은 교인들 뿐만 아니라 IMF로부터 구제금융을 빌려오는 등 경제적인 어려움으로 힘들어하는 이웃들에게도 전해지고 있다.

지난 98년부터 영암교회가 하고 있는 '화요 형제들'이라는 프로그램은 실직 등으로 거리로 나선 이들에게 용기를 심어주고 미래를 대한 비전을 심어주고 있다.

단순히 점심을 제공하는 것에 그치지 않고 사회 저명 인사를 초청해 특강을 열기도 하고 매주 성경공부를 진행하는 것은 기본이다. 특히 화요 형제들이 좀 더 특별한 이유는 명절이나 산상부흥회 기간에도 봉사대원들이 나와 실직자들을 위해 식사를 준비하고 성경공부를 인도하고 있다는데 있다.

주일 오후에 교인들에게 제공하는 식사보다 3배 정도는 비싼 음식을 제공할 정도로 이 교회가 큰 관심을 갖고 있는 화요 형제들에 대해 서정호목사는 "50명으로 시작한 화요 형제들이 현재는 2백명을 훌쩍 넘어섰다"며 앞으로 이들이 자활의지를 갖고 사회구성원으로 복귀할 때까지 지속적으로 관심을 갖겠다고 전한다.

한편 이 교회가 가장 강조하고 있는 것은 평신도지도력 양성. 서정호목사는 미래교회는 1인 지도 체제보다는 평신도 지도자들이 주축이 될 것이라는 소신을 갖고 현재 평신도 지도력 양성에 힘쓰고 있다. 특히 영암교회는 항존직 피택 이후 임직을 하기 전까지의 훈련이 고된 것으로 유명하다. 이 기간 동안의 교육과정을 살펴보면 우선 새벽기도회를 포함한 모든 예배에 참석해야 하고 3번 이상 결석을 하면 임직을 받을 수 없다는 규정이 눈에 띈다. 이어 6개월간 주일마다 지도자론, 교회론, 사역자론 등의 과목을 수강해야 하며, 각종 신앙도서를 읽고 토론회에 참여해야 한다. 특히 장로가 되기 위해선 3명 이상, 안수집사와 권사가 되기 위해 2명 이상의 불신자를 교회에 등록시켜야만 임직할 수 있다.

"아무리 정보화 시대라고 해도 영성을 회복하지 못하면 안된다"는 서목사는 "이제 1년이 넘었는데 교인들의 호응이 크다"고 전하며 이를 점차 확대해 나가겠다고 밝혔다.

서목사의 말처럼 영암교회는 평신도들을 대상으로 현재 1대 1 제자양육 프로그램을 진행하고 있다. 담임목사는 장로들, 부목사는 안수집사와 권사들과 함께 모두 16주 동안 동반자 관계를 유지하며 자신의 삶과 신앙을 나누는 것이 이 양육 프로그램의 골자다.

16주간의 양육이 끝난 뒤엔 양육받은 항존직들은 평신도들을 대상으로 1대 1 제자양육 프로그램을 같은 형식으로 진행한다. 서목사는 결국 이를통해 평신도 지도력을 확보하고 소그룹 모임을 활성화하겠다고 전했다.

영암교회는 또한 아마존강 유역에 단독선교사를 파송해 현지에 8개의 교회를 개척하는 등 해외선교에도 열심이다. 현지에 파송한 선교사가 선교지를 개척하고 수로가 많은 지역적 특성을 감안해 보트를 구입해 활용 중이기도 하다. 지금은 영암교회가 파송한 선교사는 귀국했지만 현지에 개척한 8개의 교회는 현지인 지도자가 목회를 이어가고 있다.

지난 54년 대광고등학교 교사들이 중심이 돼 설립된 영암교회. 고 황광은목사와 고 임옥목사(증경총회장)로 이어진 신앙의 전통은 서정호목사와 지금의 교인들에게까지 이어져 지역사회를 섬기고 소외된 이웃에게 예수님의 사랑을 전하는데 그 누구보다 앞장서고 있다.

또한 서정호목사의 목회 방침대로 평신도 지도력을 키우고 신앙의 후배들을 양성하기 위한 다양한 노력들을 이어갈 것이다.

장창일 jangci@kidokongbo.com