손영기

2001년 09월 15일(토) 00:00

어떻게하면 농어촌 교회가 지역사회를 위한 열린목회를 할 수 있을까? 이를 연구하며 고민하는 사람들이 의외로 많다. 지역사회를 위한 열린목회? 우선 세인들의 안목에서 교회를 생각해 보자. 과연 세인들은 교회를 어떻게 느끼고 있을까. 두말할 필요 없이 교회는 세인들에게 굳게 닫혀있는 문이요, 세인들이 들어오기에는 턱없이 높은 문턱인 것이다.

'열린 목회'로 이미지 쇄신 농어촌 교회가 열린목회로 지역사회를 선도하려면 교회의 이미지 쇄신을 꾀해야 한다. 교회의 이미지쇄신을 위한 여러 가지 다양한 방법이 있겠으나 농어촌 교회로서는 다음과 같은 방법을 시도해볼만 하다.

먼저 교회가 지역사회를 위해 절대적으로 필요하다는 인식을 심어야 한다. 그러기 위해서는 지역사회를 위해 봉사해야 하는데, 각 지역의 특성에 따라 봉사의 척도와 기술과 역량도 다를 것이므로 지역사회를 위해 무엇을 해야 할 것인가를 기도하며 고민해야 될 것이다.

'용가리통뼈'냐? 70년대말 지리산 피아골은 말그대로 적막강산이었다. 심각한 지역 이기주의 그리고 술과 도박으로 허송세월을 보내며 꿈이 없는 삶을 사는 주민들에게 당장 교회가 해줄 수 있는 것은 아무 것도 없었다. 어디서부터 손을 대야할지 난감했었다. 그 중 가장 시급한 것이 교통수단이었다. 당시 읍내까지는 비포장도로로 하루에 버스가 2회정도 운행됐다. 하루는 교회 앞마을에 사는 초등학교 학생이 독사에 물려 버스를 타고 병원에 갔으나 읍내까지 1시간 이상이 걸리는데다가 버스를 기다리느라 시간이 지체되어 안스럽게도 병원에 도착하여 죽고 말았다. 그때받은 충격은 지금도 생각하면 가슴이 아려온다. 이러한 계기로 결심한 것이 자동차를 구입해야 되겠다는 것이었고, 그 이듬해 자동차를 구입했다.

산골짜기 시골 농촌교회가 자동차를 사서 운행하니까 이웃 교회 목회자들까지 '용가리통뼈'라고 비웃었다. 그도 그럴 것이 당시에는 '오일쇼크'로 인해 기름값이 만만치않아 생활비 전부를 자동차 기름값에 쏟아 부어야 했던 것이다. 그러나 자동차로 지역사회의 앰뷸런스 역활을 담당했는데, 아무리 어두운 밤중에라도 사택문을 두드리며 도움을 요청하는 손길을 외면한 적 없이 사람살리는 일에 중심을 다했다.

한번은 밤나무밭에 농약을 살포하다가 술을 먹고 농약을 타 놓은 통속에 빠져 농약에 중독되어 사지가 굳어버린 사람을 싫고 밤중에 병원문을 두드렸더니 의사가 이미 곧 죽을 사람을 쓸데없이 데려왔다고 인상을 찌푸린 일이 있었다. "숨이 끊어지기전에 빨리 집으로 데려가라"는 것이었다. 무식하면 용감하다고 했던가? 의사를 향해 "살릴 도리를 해보지도 않고 의사가 이렇게해도 되느냐"고 호통을 쳤더니 마지 못해 해독제를 링거주사과 함께 놓아주었다.

바지로는 똥오즘을 싸고 입으로는 2시간여 동안 농약거품을 토해내니 누가 좋아라고 하겠는가? 따라온 부인도 포기한 듯 망연자실 울고만 있었다. 수건으로 기도를 유지하며 계속 농약거품을 닦아내고 간호했더니 새벽 3시쯤 되어 사지가 풀리고 눈동자가 돌아오며 혀가 풀려 말을 할 수 있는 기적이 일어난 것이다. 그 사람은 그때 하나님의 은혜로 살아나 지금 서울에서 살고 있다.

그때를 되돌아 보면 삶을 비관하여 농약을 먹고 음독자살을 시도한 사람, 뱀에 물려 촉각을 다투는 사람, 해산의 위기를 맞은 산모를 태우고 비닐과 소독한 가위 그리고 탯줄을 묶을 실을 챙겨서 병원으로 가는 등 가슴을 조렸던 일들이 한 둘이 아니다.

급작스런 발병으로 위급상황에 처한 사람들을 조건없이 도와주었던 그 때의 봉사가 지역사회 속에서 교회의 이미지를 새롭게 하는 계기를 마련하게 되었던 것이다. 지금까지도 교회를 무시할 수 없는 지역사회의 욕구를 충족시키는 기능을 수행하는 해결기능으로 자리잡게 된 것이다.

조건없는 봉사가 관건 지역에따라 다르겠지만 사람들의 마음은 다르지 않다. 교회가 지역사회를 위해 선한 일을 추구하면 교회와 지역사회는 가까워질 수밖에 없다. 지역사회를 위한 선한 일로는 의료봉사와 이미용봉사 등 여러 가지로 접근을 시도할만 하다. 조심할 것은 한번 봉사했다고 교회에 나올 것을 너무나 강조하면 다음부터는 교회에서 하는 행사에는 절대로 나오지 않는다는 것이다. 조건없이 봉사하면서 천천히 지역사회에 교회의 선한 이미지를 심어간다면 주민들의 교회에 대한 생각이 달라지게 될 것이다. 당장은 교회에 나올 수 없어도 얼마있지 않아 결신자들이 생기게 될 것이란 얘기다.

지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서… pyongdo@kornet.net