손영기

2001년 09월 22일(토) 00:00

모 기업에서 고객만족도를 위해 "고객의 마음이 감동받는 데까지 서비스 한다"는 표어가 마음에 들어 그 회사 제품인 CD플레이어를 산 일이 있다. 얼마 뒤 제품에 조금의 문제가 있어 대리점으로 연락을 했더니 즉시 새 제품으로 교체해 주어서 적잖케 감동을 했었는데, 이제는 그것도 모자라 "고객이 감동받아 졸도하는 데까지 서비스한다"는 표어를 볼 수 있다. 교회도 이처럼 지역 사회를 위해 감동을 줄 수 없을까?

'고객 감동' 서비스 농어촌 교회가 지역 사회의 욕구충족을 위한 역할기능을 감당하기 위해서는 지역사회의 욕구를 파악하는 동시에 가장 취약한 문제가 있는 곳을 찾아내어 그 문제를 함께 풀어 나가는 일이 중요하다. 대부분의 농어촌교회가 고령화 되어가는 현실 속에 직면해 있으므로 노인문제는 앞으로 농어촌 교회가 풀어가야 할 과제 중의 하나인 것이다.

그러면 어떻게 노인문제를 풀어갈 것인가? 일반적으로 노인문제를 빈곤, 병고, 고독, 무위 등의 4고(四苦)로 표현하고, 때로는 빈곤, 병고, 고독의 3악(三惡)으로 말하기도 한다. 사실 농어촌에서는 70대의 노인들이 고독할 틈이 없이 청년과 같이 일하고 있다. 일 할 젊은이들이 없기 때문이다. 그러므로 농어촌에서는 빈곤과 병고가 노인들에게 가장 큰 문제가 되고 있다.

그러나 빈곤문제는 농어촌에서는 그다지 심각한 문제가 되지 않고, 가장 문제가 되는 것이 건강 문제인데 사회적으로 말하는 성인병이 아니고 대부분 신경통과 혈액순환기의 질병을 가지고 있다. 이러한 노인들의 고충을 들어주기 위해 황토방을 만들고 솔잎을 따다가 황토방에 깔고 불을 지펴 노인들에게 무료로 제공하면 노인들에게 더없이 좋은 서비스가 될 것이다.

우리 민족은 정이 많은 민족이다. 뭔가를 주면 받은 것보다 더 줄려는 아름다운 마음을 가지고 있다. 교회가 지역 사회를 위해 뭔가를 줄 때 지역 사회에 문이 열리는 것을 볼 수 있을 것이다. 특히 현 시대는 말로는 감동을 받지 않는다. 특히 농어촌 교회일수록 선한 일을 실천하므로 뭔가를 보여줄 때 전도의 문이 열린다.

“뭔가 보여줘야” 지금까지 교회가 지역 사회 속에서 얼마나 폐쇄적이고 독선적으로 살아왔는지를 스스로 깨달아야 한다. 지역 사회의 애경사에 교회가 참여하고 어려운 일일수록 함께 나누면 교회는 교회 안의 교인들과 교회 밖의 교인들을 얻을 수 있는 것이다.
불교는 포교활동에 그다지 힘을 쓰지 않아도 정월 초하루나 석가탄신일 때 불교도들이 모두가 절에 가서 공양하는 것을 볼 수 있다. 이것은 오랜 역사를 통해 불교도들에게 자리잡고 있는 불교의 영향력이라고 생각한다. 그렇다면 우리 기독교도 일년에 한 두번, 즉 성탄절이나 특히 부활주일에 지역 사회의 주민들이 교회에 한 두 번이라도 나아올 수 있는 영향력을 발휘한다면, 지역 사회에 기독교문화를 정착시킬 수 있는 계기가 될 것이고, 교회가 지역 사회를 위해 열린목회와 함께 폭넓은 프로그램을 실천할 수 있을 것이다.

농어촌교회의 노인문제는 노인복지를 생각하게 되고 노인복지는 좋은 시설과 엄청난 예산을 상상하기 때문에 모두가 생각만 할 뿐이지 선뜻 실천하기가 어렵다고 한다. 물론 좋은 시설과 넉넉한 예산으로 노인복지를 한다면 더 없이 좋을 것이다. 그러나 농어촌 교회의 현실을 감안할 때 우선 재가복지 형식으로 서비스를 하면서 지역 사회의 욕구를 하나 둘 해결해 가면 농어촌의 교회가 할 일이 많아지고 결국 이 일은 영혼을 구원하는 구령사업이 되는 것이다.

또한 농어촌 교회가 노인문제에 편중한 나머지 숫자적으로 적은 어린이에 대해 소홀히 하면 안된다. 건강한 교회는 어린이로부터 노인에 이르기 까지 다양한 연령계층의 교인들이 있어야 한다. 농촌의 생산성 인구의 감소로 취학 아동수가 줄어들어 농어촌 여타한 지역의 초등학교들을 폐교하는 실정에 있다. 이곳 피아골 입구의 연곡분교도 전교생이 16명 밖에 안되는 실정에 있어 금년에 교육부로부터 폐교령을 받았었다. 여러번의 학구민들의 회의를 통해 초등학교가 폐교되어서는 안된다는 인식을 심었고 여러번 교육청에 진정서를 보냈으나 전교생이 20명 미만인 학교는 폐교할 수밖에 없다는 입장을 전달 받았다.

'폐교' 막는 일에 동참 결국 도 교육청의 마지막 심사과정에 참여하여 전교생이 16명 밖에 안되지만 '1교사 2학급 수업'이라는 연구 대상학교로 지정받고 영구히 폐교하지 않도록 만들었다. 이 일로 초등학교 교사들은 교회에 감사한 마음을 가지고 전교생에게 교회의 행사에 빠짐없이 선도해 주어 전교생 어린이들이 교회에 다닐 수 있게 된 것이다. 교회가 지역사회를 위해 감동을 줄 수 있다면 열린목회는 시작되고 있는 것이다.

지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서….

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