[ 교단 ]
선교를 교회 최대의 과제로 삼고, 10여 년 전부터 북방선교를 비롯한 인도적 차원의 대북지원 사업을 활발히 전개하며 든든히 성장하고 있는 교회가 있다. 함해노회 구로문교회(이호열목사 시무)가 바로 그 교회이다.
구로문교회는 개척한지 23년을 맞는 젊은 교회지만 북방선교가 활성화되기 이전인 80년대 후반부터 북방선교의 가능성을 예견하고 많은 기도와 준비를 통해 북방선교를 준비하고 실시해왔다.
구로문교회가 북방선교에 관심을 갖게된 것은 담임목사인 이호열목사가 함해노회사를 편찬하면서 해방전 지금의 연변지역에 수 많은 조선인 교회가 자리잡고 있었다는 것을 재발견하면서부터.
이호열목사는 "연변을 비롯해 연해주 지역에 줄잡아 5백여 개의 조선인 교회가 있었는데 해방이후 연해주 지역의 교회는 모두 러시아정교회로 편입되었고, 연변지역의 교회는 중국이 급격히 공산화되면서 지하로 숨어들거나 없어져야 하는 비운을 겪게 됐다"고 말하며 "복음의 빛이 사라진 북방지역에 복음의 빛을 다시 밝히는 일이야말로 한국교회에 주어진 최대의 과제란 것을 절감하게 되었다"고 말한다. 이후 이호열목사는 구로문교회를 중심으로 한민족북방선교회(회장:이호열)를 조직해 북방선교를 활발히 실시해나가게 되었다.
구로문교회는 크게 두가지 방면에서 북방선교를 실시하고 있다. 그 중 하나는 가정교회를 이끌어갈 평신도 지도자를 양성하는 일을 돕는 것.
현재 중국에는 수 많은 가정교회들이 있지만 이들을 제대로 지도할 수 있는 교역자들이 거의 없는 형편이다. 가정교회를 위해서는 평신도 지도자들을 육성해 이들이 교회를 섬기며 지도해 나갈 수 있도록 하는 일이 시급했다. 구로문교회는 이 일을 위해 한민족북방선교회를 통해 중국지역에 3개의 평신도 지도자 양성과정을 설립해, 일꾼을 양성하는 일에 주력하고 있다. 현재 3개의 양성과정을 수료중인 사람은 1백명 안팎으로, 이들이 모두 수료하고 나가면 가정교회 활성화에 크게 기여할 것으로 예상하고 있다. 다른 하나는 인도적 차원의 대북지원 사업. 극심한 식량난에 시달린 북한동포들을 위해 많게는 13톤에서 작게는 7톤에 이르는 식량지원을 6회나 실시했다. 식량을 지원할 때는 교회관계자들이 식량을 가득 실은 트럭이 두만강 다리를 건너는 것을 확인하고 돌아올 정도로 지원에 철저했다.
조선족 동포들을 위한 복음전파 사업과 북한주민돕기 사업을 활발히 펼칠 수 있었던 것에는 전교인들이 적극적으로 동참했기 때문에 가능한 일이었다고 이 목사는 토로한다.
"모든 성도들이 교회를 건축하는 어려운 가운데서도 선교사업에는 적극적으로 동참했다"며 "선교에 대한 열정이 구로문교회 성도들이 깨어있는 신앙을 유지하는 원천이 되었다"고 설명한다.
이어 이 목사는 "교회건축에서도 드러나지만 구로문교회 성도들은 불과 2백명의 성도들이 16억에 달하는 교회건축을 감당했을 정도로 저력이 있다"며 "대부분이 아파트주민인 성도들이 짧은 기간에 그 많은 헌금을 감당한 뒤에는 눈물겨운 사연과 함께 놀라운 하나님의 은혜가 있었다"고 설명한다. 교회 건축 후에는 2백명의 성도가 성인만 5백명에 이를 정도로 급격히 성장하게 되었다고 말하며 교회 건축이 성장의 계기가 되었다고 전한다.
이처럼 선교를 통해 깨어있는 신앙을 유지하고 건축을 통해 성장의 계기를 마련한 구로문교회는 지역사회 봉사를 통해 지역선교의 발판을 닦고있다.
그 중 대표적인 것인 장학사업. 매 학기마다 고등학생과 대학생을 선발해 지역과 교회에서 동일한 수로 선발해 50－70만원 가량의 장학금을 지원하고 있다. 지역에서 학생을 선발할 때는 동회나 구청에 의뢰해 학업성적은 우수하지만 가정형편은 어려운 학생들에게 수여하고 있으며, 교회내에서의 지원도 같은 맥락에서 실시하고 있다. 이렇게 장학사업을 운영하는데 들어가는 금액은 매학기마다 4백만원 가량. 이 목사는 장학사업을 점차 확대시켜나가 보다 많은 학생들이 혜택을 입을 수 있도록 할 계획이라며, 인재를 키우는 일에 많은 관심을 보였다. 또한 3개 남선교회와 5개 여전도회가 각각 사회복지시설을 맡아 정기적으로 방문하며 봉사활동을 실시하고 있어, 지역에서 많은 호평을 받고 있다고 전한다.
이렇게 활발한 지역사회 봉사를 통해 교회의 인지도와 교회에 대한 관심을 높이는 구로문교회는 지역주민들을 교회로 인도하기 위해 수요특별전도대를 운영하고 있다. 매주 수요일마다 30명으로 구성된 특별전도대원들이 교회에 모여 1시간 가량 기도와 전도훈련을 받고, 전도사역에 투입되는 것.
구로문교회가 위치한 지역은 아파트촌으로 단독주택이 단 한채도 없다는 것이 큰 특징. 아파트촌에 위치한 교회의 특성상 매년 30여 명의 교인들이 이사를 가지만 수요전도대가 매년 1백20명 가량을 전도하고 이들을 정착시키고 있어, 구로문교회는 꾸준히 성장해 나가고 있다. 일단 이사를 간 성도들은 이사간 지역의 교회에서도 봉사하도록 유도하고 있는 것도 구로문교회의 특징.
선교와 지역사회 봉사를 통해 교회 성장을 이뤄나가는 구로문교회는 다소 독특한 전교인행사를 매년 3·1절마다 실시하고 있다. 매년 3·1절을 맞아 민족의 역사유적지를 방문하는 것.
구로문교회에서 그 동안 탐방한 역사유적지는 대단히 많다. 3·1운동을 새겨볼 수 있는 유관순기념교회 제암리교회 독립기념관 등과 함께 민족 분단의 아픔을 증언하는 도라전망대 영군국참전비 등 6.25관련 역사유적지도 탐방하고 있다. 이외에도 강화도 전쟁기념관 등등 교회 창립 당시부터 꾸준히 행사를 진행해왔다.
이 목사는 "3·1절 역사유적지 탐방행사는 이 땅에서 우리를 그리스도인으로 불러주신 하나님의 특별한 계획을 새겨보는 행사"라 전하며 "이 행사에 참가하는 대부분의 성도들이 역사유적지를 탐방한 후, 이 민족을 향한 선교와 전도의 열정을 새롭게 다짐하게된다"고 설명한다. 이어 이 목사는 "지금은 이 행사를 위해 대형버스 2－3대를 동원할 정도로 성도들의 호응이 좋다"고 자랑한다.
이처럼 선교라는 큰 목표아래 지역사회봉사와 전도 등 구로문교회만의 독특한 프로그램을 통해 활발히 성장해나가고 있는 구로문교회는 21세기의 주역이되는 교회로 든든히 자리매김해나가고 있다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com
