표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2021년 01월 28일(목) 08:19

2021년 한달에 한번 새롭게 연재되는 연중기획 'V'는 바이러스(Virus)의 시대에 믿음으로 승리(Victory)하자는 뜻을 담아 V자로 시작하는 영어단어를 선정해 그 주제에 맞게 기자들의 취재 및 전문가들의 기고 등을 통해 한국교회를 둘러싼 환경을 다시 한 번 살펴보고, '위드 코로나(With-Corona)', '포스트코로나(Post-Corona)' 시대에 교회가 만들어야 할 '뉴 노멀'을 독자들과 함께 모색할 예정이다. <편집자 주>



우리는 지금 바이러스(Virus)의 시대를 살고 있다. 2019년 12월 중국 우한에서 코로나19 바이러스가 발견된 후 지난해 1월 20일 국내 확진자가 처음으로 생겨났을 때만 해도 1년이 넘는 기간 동안 우리의 삶이 이 정도로 송두리째 변화될 것을 예상한 사람은 거의 없었다.

바이러스(Virus)로 인해 우리의 일상은 이제 이전과 완전히 달라졌다. 사랑하는 사람들과 만나기 어려워졌고, 친한 친구들과 직장 동료들과도 차 한 잔 마시는 일상도 어려운 일이 됐다. 감기 걸렸을 때만 쓰던 마스크는 이제 사람들의 몸의 일부처럼 되어 버렸을 정도다.

# 우리는 지금 어디, 그리고 어디로

'하나님과 나의 관계', '이웃과 나의 관계'가 신앙의 두 기둥인 우리 기독교인들은 이 바이러스 때문에 예배당에서 하나님을 예배하지 못했고, 하나님 안에서의 사귐을 나눌 수 있는 있는 성도, 이웃과의 만남을 가질 수 없었다. 팬데믹의 장기화로 교회는 오늘 어렵고, 내일은 더 큰 어려움에 빠질 것으로 예상하고 있다.

지금 우리의 모습은 어떠한가? 목회데이터연구소가 지난해 10월 30일 공개한 통계에 따르면, '코로나19 이후 아예 주일예배를 드리지 않고 있다'는 응답이 4월 조사에서 13%, 3개월이 지난해 7월 조사에서는 18%로, 5% 증가한 것으로 조사됐다. 이 설문조사를 실시한 지 6개월여가 지난 현재는 기존 크리스찬 중 주일예배를 드리지 않는 이들이 20%를 넘을 것으로 예상된다.

더군다나 이 통계에서는 교회 출석자 중 코로나19 종식 후에도 '교회를 안 가겠다'고 응답한 사람이 4월 2%에서 7월 6%로 증가됐으며, '필요한 경우만 교회에 출석하겠다'는 응답도 4월 13%에서 7월 17%로 증가한 것을 확인할 수 있었다.

'주일예배는 반드시 교회에서 드려야 한다'는 인식도 점차 희미해지고 있음이 확인됐다. 이와 관련한 질문에 4월 설문에서는 41%가 '주일 성수를 위해 주일예배는 반드시 교회에서 드려야 한다'고 답했다. 이 수치도 낮은 수치이지만 7월에는 29%만이 이와 같은 대답을 했다.

전세계적으로 코로나19 백신이 개발되어 우리나라도 올해 상반기부터 접종이 시작될 예정이다. 그러나 집단면역이 형성되어 지금과 같은 감염의 위험이 사라진다고 해도 '교회는 예전의 모습을 회복할 수 있을까'라는 질문에는 그 대답이 긍정적이지 않은 것이 현실이다.

#그래도 희망은 있다

그렇다면 코로나19는 한국교회에 부정적인 것만 안겨주었을까? 또한, 절망적인 미래만 우리에게 안겨주었을까?

우리는 지난해 코로나19로 인한 극심한 어려움 속에서도 교회들이 더 어려운 자립대상교회와 작은 교회를 돕고, 어려움에 빠진 이웃을 위해 봉사하는 교회의 모습도 볼 수 있었다. 대한예수교장로회 총회가 지난해 3월부터 '코로나19 피해구호를 위한 2차 전국모금'을 실시하자 8월까지 708개 교회가 참여해 11억 5823만 8592원이 모금됐을 정도로 참여도가 높았다.

이뿐 아니라 교회들은 지역주민 중 취약계층에 마스크와 방역을 위한 물품들을 전달했으며, 감염 위험으로 인해 노숙인이나 독거노인들의 급식이 어려워지자 포장된 식품을 전달하는 방식으로라도 사회봉사의 사명을 감당하려고 노력했다.

이외에도 교회들은 자가격리자들을 지원하고, 의료진들을 위로했으며, 코로나19로 인해 귀국을 해야만 했던 선교사들의 자가격리를 지원했다.

또한, 교회들은 코로나19 사태로 위기에 처한 이웃들을 위한 '긴급구호뱅크'를 만들었고, 교회 인근 버스정류장에 손소독제를 비치해놓았고, 자립대상교회 월세 지원 운동을 벌였으며, 코로나19로 금전적 손해를 보게 된 단체를 후원했다.

코로나19가 극심해져 모든 대사회 활동이 불가능한 상황에서도 맞벌이 부부들을 위한 방과 후 교실은 어렵게 열어간 교회도 있었고, 노회에서는 자체 자원봉사 방역단을 조직해 방역을 할 수 없는 교회들을 방문해 매주 방역을 해주는 등 약자들을 위해 연대하는 모습을 보여주기도 했다.

#virus를 넘어 victory로

우리는 아직도 산적한 문제들에 둘러싸여 앞이 보이지 않는 길을 걸어가야 하는 상황에 처해있다. 포스트코로나 시대가 어떻게 전개되리라 정확히 예측할 수 있는 사람은 없다. 혹자는 다시 일상으로 돌아갈 것이라고, 혹자는 이제 일상으로 돌아갈 수 없을 것이라고 말한다.

현재 한국교회 내부에서도 '위드 코로나', '포스트코로나' 시대를 대비해 교회가 무엇을 준비해야 하고, 어떻게 변모해야 하는가에 대한 고민이 끊이지 않고 있다.

지난해 목회데이터연구소가 실시한 설문조사에서 목회자들에게 코로나19 이후 목회 중점사항을 묻는 질문에는 '성도 간 교제 및 공동체성 강화'가 41%로 가장 높게 나왔고 다음 설교력 강화, 예식과 예전 강화, 교회 공공성 및 지역사회 섬김, 심방과 전도 강화, 온라인 콘텐츠 강화 등의 순서로 답변이 나왔었다.

또 다른 설문조사인 지난 8월 예장 합동의 설문조사에서는 개신교가 코로나19 이후 개신교가 사회를 위해 가장 힘써야 할 것은 무엇인지 묻는 질문에 국민들은 개신교가 '윤리와 도덕 실천 운동'(60.6%)을 벌여 나가는 것을 가장 원하는 것으로 나타났으며, 다음으로 '사회적 약자/구제/봉사' 49.6%, '인권, 약자 보호 등 사회운동' 22.5%, , '정부와 소통' 21.7%, '사회 통합' 17.2% 등의 순으로 나타났다.

코로나 시대의 여러 지표들은 한국교회가 바이러스(virus)를 극복하고 믿음 안에서 승리(victory)의 길로 나아가기 위해서는 교회다움을 회복해야 한다고 말해주고 있다.


표현모 기자