[ 교단 ]
"하하하하…" 흔히 말하는 '기차 화통을 삶아 먹은 사람'처럼 큰 웃음 소리가 넓은 고수부지를 맴돌았다.
평소 같았으면 소주병을 입에 물고 담배를 피워대고 있을 바로 그 시간, 이들 노숙자들은 아주 오랜만에 시원한 웃음을 띠며 활기차게 운동경기에 참여하고 있었다.
지난 15일 한강고수부지에서 열린 본교단 희망의 쉼터 협의회 체육대회에 참여한 노숙자들의 모습이 바로 이러했다. 미소가 묻어 있었고 경기에서 이기기 위한 욕심이 담겨 있었으며 또한 함께 경기에 참여한 동료를 배려하는 페어플레이 정신이 엿보였다.
우리가 흔히 거리에서 봐왔던 그런 어두운 모습은 눈을 씻고 찾아볼 수가 없었다. 웃고 떠드는 이들의 모습 속에서는 강한 자활 의지와 사회로 돌아가고 싶은 열정이 담겨져 있었다.
이날 쉼터 식구들과 함께 대회에 참가한 한 목사는 "이번 체육대회의 목표는 결국 오랜기간의 노숙으로 몸과 마음이 모두 지쳐있는 이들의 자활과 사회참여가 목적"이라고 말하고 "단 한명이라도 이번 대회를 통해 사회로 복귀해야겠다는 희망이 생긴다면 성공적"이라고 밝혔다. 본교단 희망의 쉼터 협의회가 주관하고 본교단 사회부가 주최한 이날 체육대회의 목표가 바로 이것이다. 단순한 체육대회를 넘어서서 '노숙자들에게도 자활의지가 있다는 것'을 사회에 선포하는 그런 시간이었다는 것.
또한 노숙자들을 위해 묵묵히 봉사하고 맡겨진 사명을 감당해 오던 전국 20여 개 교단 사회부 산하 희망의 쉼터 목회자들의 활약이 돋보이는 날이기도 했다. 비가 부슬부슬 내렸던 이날도 목회자들은 이곳저곳을 분주하게 뛰어다니며 쉼터의 가족들이 불편없이 대회에 참가할 수 있도록 말그대로 열심히 '심부름'을 했다.
희망의 쉼터협의회 회장을 맡고 있는 정태효목사(성수삼일교회 여성쉼터)도 "우리 쉼터에 자활에 성공한 미담이 있다"며 자랑 보따리를 풀어 놓았다. 다시말해 쉼터를 운영하고 있는 이들의 마음에는 자신보다 쉼터의 상처입은 가족들이 우선이었던 것.
이들이 기도로 준비한 이날 체육대회도 전국 규모로는 최초로 열리는 행사였다. 이들이 행사를 준비하며 목표했던 바램대로 이날 참여한 노숙자들의 모습에는 활기가 넘쳐났다.
"쉼터에서만 생활하다가 야외에 나오니까 그것만으로도 너무 좋습니다. 앞으로도 이런 기회가 자주 있으면 사회에 적응하는데 큰 도움이 될 것 같습니다" 97년 말부터 거리에서 노숙하던 중 1년 2개월 전 쉼터로 들어온 이병록(수원한벗교회 희망의 쉼터 총무)씨의 말이다. 두팀으로 나뉘어 진행된 체육대회에서는 김씨 아저씨가 주축이 된 홍팀과 최씨 아저씨가 주축이 된 청팀간의 팽팽한 접전이 펼쳐졌다. 이날 경기종목들은 박터트리기를 시작으로 2인삼각, 닭싸움, 줄다리기 등 특별한 기술이 필요하지도 않고 남녀노소 누구나 참여할 수 있는 것들로 오랜기간 몸을 움직이지 않았던 이들을 위해 가벼운 운동을 중심으로 짜여졌다. 하지만 경기에 참여하는 이들의 눈빛에는 '절대로 질 수 없다'는 의지가 불타고 있었다. 각 경기마다 3전2승제로 진행된 경기는 정말로 일진일퇴를 거듭하는 접전이었다. 박터트리기를 청팀이 이기면 2인삼각은 홍팀이 이기는 식이다.
마지막 경기인 줄다리기를 마친 뒤 대회의 결과는 4백50점을 기록한 청팀의 승리로 돌아갔다. 하지만 대회에 참여한 노숙자들이나 행사를 준비한 희망의 쉼터협의회 관계자들도 승패는 그다지 중요하지 않았다. 단지 "우리도 사회로 복귀할 수 있다"는 행사취지를 잘 살렸다는 것이 이들에게 더 큰 의미로 다가왔다.
부산 새날쉼터의 안하원목사는 "처음 진행해 보는 전국 규모의 체육대회였지만 너무 큰 도전을 줬다. 비슷한 상처를 품고 있는 이들이 서로 만나 고민을 나누고 친교하는 것 자체가 큰 성과이며 이 대회를 정례화하고 싶다"고 밝혔다. 이런 바램은 비단 몇몇 목회자들만의 바램이 아니었다. 이날 쉼터의 가족들과 함께 대회에 참가했던 목회자들은 이들이 당당한 사회의 구성원으로 신앙인으로 참여하길 원하는 공통된 희망이 있기 때문에 이들을 위한 일이라면 주저하지 않겠다고 입을 모은다.
97년 이후 줄어들지 않는 노숙자들은 이미 사회적 문제로 지적되고 있다. 현장에서 이들을 보호하고 있는 쉼터의 목회자들은 정부의 대대적인 지원을 요구하고 있지만 현장의 목회자들은 대정부 요구에 앞서 일선에서 노숙자들을 돌보고 이들의 정상적 사회참여를 위해 오늘도 눈물을 흘리며 기도하고 있다.
한 희망의 쉼터 담당자에게 "하시는 일이 특별하신데 힘들지 않으십니까?"라는 질문을 했다. "특별하다구요? 그렇지 않습니다. 우리에게 맡겨진 사명인데요. 노숙자들의 새로운 삶을 위해 일한다는 것이 감사할 따름입니다." 담당자의 짧지만 명쾌한 답변이었다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
■ 희망의쉼터협의회 공동회장 허기복 목사
"97년 이후 노숙자의 숫자가 줄어들지 않고 있으며 현재도 지속적으로 거리로 나오는 노숙자들이 있습니다. 결국 정부차원의 고용창출 등이 전제되지 않으면 노숙자 문제는 해결할 수 없습니다".
본교단 희망의쉼터협의회(공동회장:정태효, 허기복)의 공동회장을 맡고 있으며, 원주밥상공동체를 운영하고 있는 허기복목사가 설명하는 노숙자 현황이다.
허목사는 본교단 산하 27개 노숙자 지원 센터에서 생활하고 있는 노숙자들은 그나마 사정이 좋은 편이라고 지적하고 "정말로 머리 둘 곳 없고 마땅히 씻을 곳도 없는 거리의 노숙자들의 상황은 말로 표현할 수 없을 정도로 심각하다"며 우려를 표했다.
허목사의 말에 따르면 "거리에서 숙식을 해결하는 노숙자들은 알콜중독, 정신장애, 각종 피부병 및 내과 질환, 자신감 결여 등의 복합적인 문제로 고생하고 있으며, 더욱 심각한 것은 이들에게 가정이나 사회로 복귀해야 한다는 욕구가 전혀 없다는 것"이라고 밝혔다. 결국 혁신적인 노숙자 구호대책이 나오지 않는 이상 이들은 죽음을 맞이할 때까지 '거리의 잠자리'에서 떠날 수 없다는 것이다.
하지만 허목사는 당장 본격적인 정부의 지원을 기대할 수 없다면 교회가 앞장서야 한다는데 의의를 달지 않는다.
특히 그는 우리 교단 사회부 산하 노숙자 희망의 쉼터가 이 일을 쉬지않고 하고 있는 것이 반가운 일이라며 각계의 관심이 필요하다고 덧붙였다.
현재 노숙자 희망의 쉼터에서는 노숙자들이 사회로 복귀하는 것을 목표로 알콜 심리치료, 노동상담, 결연, 성경통독 등을 시행하고 있으며, 허목사에 따르면 많은 숫자는 아니지만 정상적으로 사회로 복귀한 이들이 있어 지속적으로 진행된다면 앞으로 더욱 가시적인 성과를 거둘 수 있을 것이라고 기대했다.
