목회자와 교인들이 서로 하나가 돼 평화로운 교회를 만들어 간다면 그 교회는 진정 아름다운 교회라고 말할 수 있을 것이다. 그러나 급변하는 시대 상황임을 감안할 때, 요즘 교인들은 편안함 보다는 오히려 의무적으로 신앙생활을 하는 모습들을 종종 발견하게 된다.

교인들에게 결코 짐을 지우지 않으면서도 초대교회의 아름다운 공동체를 닮아가기 위해 노력하는 교회가 있다. 지난 30년간 교회 내에서 단 한번의 불협화음도 없이 평화로운 교회의 모습을 만들어 온 대전서노회 세광교회(함경보목사 시무).

지난 1969년 12월에 설립된 세광교회는 대전제일교회에 출석하던 14명의 교인들이 함께 예배를 드린 것을 계기로 출발했다. 2개월 후, 이들은 곧바로 대전시 대흥동 현 위치에서 1백평의 대지 위에 교회 건축을 시작했고 그해 9월에는 헌당식을 마쳤다. 이처럼 개척 당시부터, 세광교회는 곧바로 교회를 건축했을 뿐만 아니라 외부의 지원을 전혀 받지 않는 자립교회로 유지해 왔다. 이듬해, 함경보목사가 2대 목사로 부임하면서, 세광교회는 그해 12월, 장로를 선출하고 당회를 구성하는 등 교회로서의 면모를 갖춰 나갔다.

당시, 세광교회가 위치한 지역은 대전에서도 가장 번화한 지역이었지만 교회 뒷편에 우상숭배의 온상이었던 보문산이 자리잡고 있어 선교에 많은 어려움을 겪었다. 그러나 세광교회는 주위의 여건들을 하나하나 극복하며 점차 성장을 거듭해 갔다. 세광교회가 이처럼 거듭 성장할 수 있었던 것은 지난 30년간 세광교회에서 '화평 목회'를 실천해온 함경보목사의 목회철학이 있었기에 가능했다.

올해로 목회사역 30주년을 맞는 함 목사는 그동안 교인들에게 짐을 지우지 않으면서 평범한 목회를 하기 위해 많은 노력을 기울여 왔다. 특히 목회자는 어려운 사람을 돌봐야 한다는 분명한 목회철학을 간직해 왔다. 교회 내에 애경사가 생기면 만사를 제쳐두고서라도 앞장선다. 해외 여행 중이라도 교인이 상을 당하면 그는 모든 일정을 중단하고 달려올만큼 교인들을 아끼고 사랑한다.

교인들에 대한 그의 깊은 사랑 때문에 세광교회는 당회나 제직회 등 의사를 결정할 때에 결코 서로 얼굴 붉힐 일이 없을 정도다. 그렇다고 평화로운 교회를 만들기 위해 세광교회는 아무 일도 하지 않는 것이 아니라 오히려 40여 곳의 미자립교회와 기관을 돕고 단독으로 선교사를 파송하는 등 더 많은 사역을 감당한다.

특히 제84회기에 총회 세계선교부 부장을 역임할 만큼 세계선교에 대한 분명한 비전을 갖고 있는 함 목사는 그가 간직하고 있는 세계선교에 관한 비전을 교인들과 함께 공유한다. 선교에 대한 관심은 또 교회 내에 선교관을 따로 마련하고 선교사들이 방문할 때면 언제든지 이곳에서 머물 수 있도록 만반의 준비를 완료해 놓았다. 최근에는 경제적인 위기에도 불구하고 세광교회가 인도네시아에 4개의 교회를 개척했다. 교회 하나를 개척하는 일도 힘든 상황인데 세광교회는 세계선교에 대한 교인들의 비전을 그대로 담아내듯 선교지에 교회를 개척하게 된 것.

세광교회가 열정을 가지고 감당해 온 사역 가운데 하나는 평신도 교육이다. 제대로 훈련받은 교인이 곧 평화로운 교회를 만들어 갈 수 있다는 것을 보여주기위해서였다. 특히 벧엘과 크로스웨이, 복음의 삶은 함 목사가 부임한 후 지금까지 계속 실시하고 있는 성경공부반이다. 화요일에는 또 전도학교를 개설해 교회의 사명 가운데 하나인 전도에 많은 열정을 쏟고 있는 것.

평신도 훈련에는 교인들이 오히려 보다 적극적으로 동참하는 분위기다. 성경공부에 대한 열기는 교회학교에도 그대로 이어져 교회학교가 활기를 띤다. 이러한 평신도 훈련에 힘입어 세광교회는 타교회에 비해 교회학교 교사들의 인적자원이 풍부하다. 충분히 훈련받은 교사들이 교회학교 어린이들을 가르치게 돼 교회학교 부흥에도 크게 기여를 하게 된 것. 결국 제대로된 교회교육을 통해 한국교회를 책임질 미래의 인재를 양성하겠다는 의도다.

세광교회가 펼치고 있는 사역 가운데 빼놓을 수 없는 것 중에 하나가 바로 지역사회 봉사다. 지역사회 봉사 가운데서도 세광교회가 심혈을 기울이고 있는 사역은 노인대학이다. 10년의 역사를 간직하고 있는 노인대학은 현재 1백여 명의 노인들이 노후생활과 건강, 취미생활 등 다양한 프로그램을 통해 삶의 활력소를 불러 일으키고 있다. 지역의 무의탁 노인들에게는 교인들이 이름없이 김치를 담아주는 등 이웃을 섬기는데 앞장서고 있다.

지역사회 봉사의 일환으로 세광교회는 교회 주변에 있는 대흥초등학교와 자매결연을 맺고 매학기 장학금을 지원하고 있으며 또한 한남대학교에도 장학금을 지원해 인재 양성에 앞장서고 있다. 이처럼 지역사회를 섬기는 일을 통해 세광교회는 자연스럽게 지역 주민들과 긴밀한 관계를 맺게 되고 교회 성장에도 일익을 감당하고 있는 것. 세광교회는 요즘 새로운 변화를 준비하고 있다. 오는 25일이면 함 목사가 현역에서 은퇴하고 원로목사가 된다. 그가 은퇴하기 전에 세광교회는 후임 목사가 제대로 목회할 수 있도록 만반의 준비를 다하고 있다. 말없이 지역사회를 섬기며 봉사하는 세광교회. 새로운 세기를 바라보며 미래의 청사진을 마련해 가고 있는 세광교회의 미래를 기대해 본다.

김성진 ksj@kidokongbo.com